……

清晨，一辆豪华舒适的马车从国公府邸驶出，向着西南方向而去，天武学院坐落于帝都西郊，乃是帝都除却皇城之外，占地最广的一片区域，方圆足有数千公顷，其中有一座千丈高的大山，一条蜿蜒的内河，更有成群的建筑，以及一座与皇城等高的巨塔。

此塔名为“天阙”，与皇城内的“摘星”遥相呼应，据说，登上此塔，可以将整个帝都尽收眼底，甚至月朗星稀之日，会让人有一种天人感应的感觉，于武道而言有莫大的好处。

楚凡掀开马车垂帘，遥遥看到那座通体银白，如利剑刺入云霄一般的巨塔，虽然看了不止一次，仍然忍不住心神震撼，这座塔楼的高度起码有三千丈，比山岳还要高出一大截，也不知是怎么建造出来的，这恐怕不是单纯依靠人力能够创造的奇迹。

正在楚凡有些出神之际，忽然斜刺里一驾马车冲了出来，待到与楚凡齐头并进时，一个有些肥胖的身影从马车中探了出来。

“凡哥，回学院也不叫上本少爷，害我白白跑了一趟国公府。”

说话的是一个十岁的青年，大概一米八左右，体重足有二百斤，不过，他长的十分白净，属于“肥而不腻”的那种，面上依稀有着一些英俊的影子，只不过都被其肥胖的身躯掩盖了。

此人名叫庄贤，帝国一品侯爵庄传礼之子，同时也是楚凡的同窗，同为文院三星历学员。

说起庄家，在星云帝国中也算是二等豪族，不要看不起这个二等，要知道在帝国中，除了高不可攀的帝国“八大世家”牢牢占据一等，二等豪族已经是最顶级的家族了，

一千多年前，云氏一族迁来南疆，同来的有八大氏族，经历艰苦卓绝的战斗，共同打下了如今疆域。

星云帝国创立之初，皇族云氏与一起打天下的八个家族订立誓约，与八族共享天下，才有了如今的星云帝国，千年以降，八大氏族更是与帝国血脉相连，休戚相关，根深蒂固，势力盘根错节，渗透到帝国的各个阶层，几乎掌控了帝国三分之一的势力，而且，后族皆来自于八大氏族，从未更改，这八族才是帝国最顶级的贵族。

私下里曾有传言，皇室对八大氏族十分忌惮，第一代皇帝之后，后辈帝王屡屡想要消去八大家的影响，却忌惮动摇国本，屡次与八大家的交锋，半数以失败而告终，是以，云氏一族对于一等世家十分忌讳，近千年从未再晋升一等贵族，直到最近一百年内，只有一家新增为一等世家，也就是楚氏！

不过，这也是当年楚氏势力增长的实在太过迅猛，出乎了所有人的预料，直到皇室想要限制时已经为时晚矣，这才有了星云帝国的第九个一等家族。

庄贤曾祖父庄衍曾为当今皇帝之师，历任南洋、岭日海、大食三附庸小国总督，帝都首相，如今更是贵为二品国公，虽然赋闲在家，在帝国中仍有很大影响力，庄衍有三子二女，庄贤祖父虽为长子，却未继承庄衍的济世之才，只做到了行省总管级别，倒是庄贤之父庄传礼继承了祖父的才能，年仅四十余岁就成为户部尚书，掌控天下钱粮调度。

庄氏传至庄贤这一代，核心子弟已经多达百人，大家族的弊端也逐渐显露出来，后辈良莠不齐，偏又一个个自命不凡，都想要争夺族内更多的资源，当然，庄氏最后也选择了大家族“优胜劣汰”的淘金法则，而庄贤就是被淘汰出来的“沙子”。

庄贤的武学天赋远远不如几位兄弟姐妹，又加上痴肥的身子，十分不受父母待见，由于自小备受欺凌，性子也颇有些偏颇古怪，更加遭到亲族厌弃，直至其父实在看不下去，将他送入了文院，他的性格才有了一些变化。

而楚凡就是他在文院交到的第一个朋友，也是唯一的朋友。

所谓的朋友，有些是志趣相投，有些是利益使然，而楚凡与庄贤之间，更多了一些同病相怜。

由于性格孤僻，庄贤即使进入文院也很难融入其他贵族子弟中间，楚凡则是对于交际没有兴趣，其他人对于他这位快没命的国公之子，也是没有多大兴趣，因为没有投资的前途，毕竟感情也是投资的一种。

于是，两个被孤立的人自然而然成为了朋友，至少庄贤是这么认为的！

“凡哥，假期这么长时间，有没有想到兄弟！”

庄贤庞大的身躯一跃跳向楚凡所在的马车，楚凡陡然感到马车发出一阵吱嘎吱嘎响动，心中有些担忧，深恐车厢被对方庞大的身躯压的散架，好在庄贤看似笨拙，却是身姿矫健，毕竟对方也有三阶武士实力。

诺大的车厢被庄贤鸠占鹊巢，楚凡被硬生生挤到一个角落，只好无奈地看着眼前这个特立独行的朋友说道：“本公子对男人没有兴趣。”

庄贤嘿嘿笑了一声，忽然露出一个神秘的笑容，道：“本少最近发现一个好去处，帝都新近来了一名外地子爵，带了一批上好的女奴，姿色俱属上乘，有没有兴趣一探究竟？”