以前朱厚照出宫，着眼点都在怎么找女人上，况且白天出宫见不到城里热闹的景象，此时恰逢晚市，便觉得无比的新奇，连去探望沈溪的病情都已变得无关紧要，做什么事都随兴而为。

过了差不多半个时辰，天色黯淡下来，摊贩相继收摊回家，晚市转念就进入尾声，朱厚照有些恋恋不舍地道：“走吧，现在去沈家，时间刚刚好……朕认得路。”

以前朱厚照出宫时，陪伴他的基本是张苑和刘瑾，二人相对有眼力劲儿，知道在前主动带路，尽可能不往热闹的地方凑，所以相对节约时间。而小拧子完全没有这方面的意识，对朱厚照敬畏有加，很多时候得过且过，朱厚照吩咐什么他便做什么。

一直到沈家门口，天色已完全黑了下来，朱厚照这时也萌生退意，但已到沈家门前，怎么都得把人见过才离开，否则颜面何在？

“快去敲门，就说朱公子前来求见沈尚书。”

朱厚照一摆手，小拧子赶紧上前敲门。

朱厚照顾着自己身份，没有亲自上前，但见门打开，小拧子似乎在跟知客说什么，一会儿门又关上，小拧子则带着懊恼回来：“陛下，沈家人说，沈府闭门谢客，不见外人，请我们回去。”

“什么？”

朱厚照一听便火大，厉声道，“沈尚书岂能如此拒人于千里之外？还是说沈家门子狗眼看人低？朕亲自去敲门。”

朱厚照觉得自己跑了大老远路登门拜访，沈家人应该盛情款待才是，而不应该像现在这样把他挡在门外，他脾气本就火爆，上去便“砰砰”砸门。

这次开门的却是朱起，他听到声响出来一问，门子说外面有个朱公子求见，他便觉得事有蹊跷，没等问清楚又有人砸门，赶紧打开小门，迎头便看到一名看起来瘦弱，甚至可以用弱不禁风来形容的少年站在那儿，正用生气的目光打量他。

朱起不认识朱厚照，但照过面，乃是上次朱厚照便服造访沈家时见过，当时沈溪没给朱起介绍，只隐约记得有这么个人，却不知是谁。

“阁下是……”

朱起乃是尚书府管家，代表沈家的脸面，不敢对来人无礼。

朱厚照道：“听说沈尚书病了，特来探望一下……让开，让本公子进去。”

就算朱起见惯各种前来拜访的人，达官显贵不知多少，但还真没见过眼前如此狂傲的少年，在他看来，这年轻人已狂到没有边际。

朱起道：“我家老爷病情严重，见不得风，怕是无法出来待客……这位公子请回吧。”

朱厚照怒道：“你这是要把本公子挡在门外？你可知道，本公子跟沈尚书关系良好，好心好意前来探望，你这么做……信不信本公子让沈尚书治你的罪？”

朱起一听，摇头苦笑，这是谁家的公子哥，居然如此不识相，跑到尚书府来大言不惭，光是一个唐突的罪名，就足够让眼前的年轻人吃官司，甚至打一顿都不为过。

不过沈溪平日态度谦和，常常教导府中下人要以理服人，耳濡目染下，朱起没沾染坏作风。

朱起耐心解释：“我家老爷真的生病了，若探望的话，过上几日等老爷病情稍微好一些再说。”

朱厚照突然意识到，自己如果不拿出皇帝的威严，沈府怕是进不去了。

恰在此时，门口几辆马车停下，随后车上下来些魁梧的汉子，朱厚照心想：“坏了，坏了，不会是沈家仗势欺人，刚才已传话下去，让下人出来包抄，以便把我痛打一顿吧？”

朱厚照感觉危险，下意识地往门旁闪了闪，但仔细一看来的人不像是家丁，却是一些兵士，等带头人走近，朱厚照发现自己居然认得，正是他当太子时曾跟随他一段时间的马九。

马九带人回府，手下都是当初一起从汀州府北上的车马帮弟兄，但现在摇身一变全都成为吃皇粮的官兵，很多都是从死人堆里爬出来的，可说身经百战。

等马九走近，看到朱厚照时一脸震惊，不知道皇帝为何出现在这里。

他正要行礼，朱厚照一摆手：“这不是马将军么？嘿，本公子正要入府拜访沈尚书，请行个方便，帮忙说说，让本公子进去可好？”

马九虽然看上去木讷，却不是那种无可救药的笨人，听到朱厚照的话，马上明白这是不想泄露身份。

“朱当家，这位公子要见老爷，让他进去吧。”马九话虽不多，在沈府却很管用。

朱起好奇打量，但马九没有对他做出太多解释。

“请，请。”

朱起对马九完全信任，他跟马九分工不同，马九跟着沈溪出去闯荡，带兵打仗，见多识广，而朱起却留在家中，保家护院。

有马九担保，朱厚照得以顺利进入沈家大宅。

不过朱厚照带来的手下则通通留在外面，只有小拧子跟他一起进了沈府大门。

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沈溪带着谢韵儿和林黛到了谢恒奴房间外，问过丫鬟才知谢恒奴已睡下，当即阻止正要叫醒谢恒奴的谢韵儿。

出了院子，沈溪仍在想那可怜的尚未谋面便去世的小女儿，不过一打听才知孩子已下葬，就葬在京城西郊。

“说起来，我这个做父亲的确实不够称职，本来还说回来后便给孩子起名，可如今连怀念时，也不知该怎么称呼她。”

沈溪对着夜空幽幽地说了一句。

谢韵儿叹息：“生老病死人之常情，小丫头没吃什么苦，自打生下来就有丫鬟婆子照顾，谁知道会感染风寒，一病不起……”

本来谢韵儿想安慰沈溪几句，但想到沈溪刚回来便听到噩耗难免会难过，也就不再多言。

沈溪不由看了林黛一眼，发现这次回来林黛好像懂事许多，大概猜想是做了母亲后，对于一些事的看法没以前那么偏执。

“过去看看黛儿的孩子吧。”沈溪说了一句。

林黛看了沈溪一眼，微微点头，然后一起到了后面院子。

身处这个时代，没有牛奶和羊奶供应，沈府只能请奶娘，林黛的女儿身边也有两个奶娘照顾。

在对待孩子上，谢韵儿显得一场谨慎，或许是因为已夭折一个孩子，她觉得是自己做得还不够，所以这方面用的心思很多。

沈溪终于见到自己的二女儿，他进来时孩子睡得正香，双眼紧闭，鼻翼成透明色，粉嫩的小嘴咬着指头，脸蛋百里透红，可爱极了。

沈溪凑近前凝视一番，脸上满是笑容。伫立好一会儿，由于担心惊扰孩子，沈溪轻手轻脚退了出来。

孩子很健康，虽然林黛在这时代属于“大龄产妇”，但从人的生理角度来讲，二十三四岁生孩子正合适，再加上本身林黛身体就很好，孩子自打出生到现在就无灾无病。

出了房间，到了林黛院子的花厅，谢韵儿才道：“老爷，该给孩子起个名字了。”

沈溪叹道：“叫沈瑜吧，瑜者，美玉也，世子佩瑜，以后就叫她瑜儿，希望她人生顺顺利利，健康快乐长大。”

谢韵儿看了林黛一眼：“之前总说没名字，现在可安心了？”

“嗯。”

林黛点点头，脸上洋溢着满满的幸福。

沈溪仍旧在想那个未曾谋面的女儿，心情非常压抑。

谢韵儿见状赶紧道：“老爷累了吧？千里迢迢回京，这两天又发生那么多事情，估计老爷都没合过眼，该休息了。”

本来谢韵儿想过来搀扶，却被沈溪伸手阻拦，等他放下手时，谢韵儿发现沈溪眼角有泪渍。

平时沈溪很坚强，走到哪里都风光无限，面临绝境时也都没有任何颓丧，用于面对一切挑战。但沈溪到底只是普通人，也会有喜怒哀乐，无法做到不以物喜不以己悲。

“老爷……”

谢韵儿不知该说什么才好。

“这两天我确实太累了，但没办法休息……刘瑾势力虽彻底瓦解，但案子尚未了结，剩下的手尾还有很多，未来几天我都未必有时间回来！”

沈溪言语中满是歉疚，本来他可以先回府，跟家人团聚，但为了斗刘瑾，可以说是倾尽所有热情，一手主导了一幕大戏，其间几次他都可以回府探望却没顾上，家里出了事还是现在才知道。

谢韵儿道：“老爷休息吧。”

沈溪看了林黛一眼，这会儿林黛正眨着大眼睛看着他。

沈溪有很多话想说，一时间却不知该从何说起。

经历呼风唤雨风光无限的大场面后，回到家中，他只是个普通人，连自己的家人都照看不好。

沈溪道：“看过家里的情况，我准备待会儿去见爹娘，回来几日都未曾去请安，做人应该以孝道为先。”

“这么晚了，老爷还要去拜见爹娘？”谢韵儿道。

沈溪点了点头，因为谢韵儿的父母也回到京师常住，现在沈明钧夫妇已不在原来的谢府老宅，从这边过去稍微有些远。

不过就算再晚，沈溪还是要先把该尽的孝心尽到。

如今在朝堂位极人臣，沈溪才意识到家人对他来说有多么重要，这种感悟以前可不曾体会。