林恒紧张地道：“大人，其实曹总兵所提之事迫在眉睫，固原地方人马不能在宁夏驻扎久了，现在大人的兵马已至，加上杨大人的人马，地方安稳已能得到保障，是时候重建宁夏防御体系。”

沈溪抬头打量在场几人，除了林恒说话外，荆越、胡嵩跃和王陵之都插不上话，显然委命总兵官这种事对他们而言显得太过遥远。

他们只是中层将领，跟总兵官级别差了十万八千里，这是朝廷乃至皇帝的权力，沈溪或许可以代天子决定一个临时总兵官人选，但这一切跟他们没有任何关系。

唯独林恒，因涉及切身利益，还有他对朝廷之事比较了解，才会主动提出。

沈溪看着旁边的张永道：“张公公，你怎么看？”

张永道：“咱家？咱家当然希望沈大人能听曹总兵一句，安排个临时总兵官……”

“那安排谁？”沈溪问道。

一句话便把张永给呛了回去，嘴上说站在曹雄一边容易，但涉及具体事项，张永就抓瞎了。

沈溪语气平缓，道：“宁夏镇因这次叛乱，总兵以下所有官将都未能幸免，要追究责任的话，恐怕有不少人要人头落地，本来杨英和仇钺二人可以胜任，但不管是论功或论罪，都没到委命新总兵时，事情恐怕最终要等朝廷安排……”

张永问道：“那大人就不打算安排宁夏总兵官咯？”

沈溪道：“本官在宁夏，朝廷委命状下来前，暂且不会回京，这总兵官人选由陛下钦定，旁人无从掺和！”

张永看了林恒一眼，心里惊讶，暗忖：“本以为沈大人准备进城跟杨大人商议后再做决定，现在看来分明已有决断……如此一来，岂不是未来一两月都要驻扎宁夏边城？斗刘瑾的事要延后到几时？”

“沈大人准备进城后，落榻何处？”张永问道，“曹总兵和杨大人应该都准备好寓所请大人去住……”

沈溪面色镇定如常：“本官率军进城，当然是跟随兵马一起住……宁夏城防布局本官已看过，进城后先把营地扎好，除非有战事，否则本官不会干涉城防事务，一应防务俱由曹总兵所部人马负责，剩下的事情，则等朝廷决断！”

张永急道：“什么事都要朝廷决断，那大人进城图的是什么？”

显然张永不甘心，本来就因为出兵慢了把首功拱手让出，现在跋山涉水到了宁夏，沈溪居然来个三不管。

要知道沈溪现在随便安排一个临时职位，都能让张永赚得盆满钵满，没有军功也有大把银子进项，但现在沈溪却把权力归还朝廷，张永根本不能理解。

沈溪道：“本官到宁夏，乃是奉皇命平叛，现在叛乱已平息，论功请赏之事自应由朝廷完成，本官的目的变成安定一方，若有叛乱或者外夷入侵，本官便起兵抵御，若非如此，本官不想干涉地方事务！”

沈溪这番话掷地有声，张永知道多说无益，干脆拂袖而去。

就算现在张永跟沈溪站在一道对抗刘瑾，两人也没法在所有事项上达成一致，张永贪财，而沈溪却严守规矩。

连监军太监张永都没资格说话，林恒更不会说什么，他感觉沈溪所言其实也是对他有所警告，你跟我是姻亲不假，但涉及军政事务，你没资格指手画脚，尤其你有一定政治倾向，更不能以你的意见来左右我。

王陵之、荆越等人来宁夏的目的是为了军功，自始至终都作壁上观。

……

……

姓宋的参议回到宁夏镇城，在总兵官府见到曹雄，将沈溪的意思转达。

曹雄皱眉道：“沈大人果真如此说的？”

姓宋的参议道：“沈大人的意思是所有事情等他进城后再议，且大人请他到总兵府落榻，沈大人也无此意，若明日他见过杨大人，事情就不好办了！”

曹雄轻叹：“本将领兵征伐逆贼，虽侥幸平息叛乱，但初时未得朝廷调令，便将防线推进至黄河东岸，总有不妥。如今迟迟不回固原，怕是有人会在背后做文章，看来要多给司礼监刘公公送一些礼才可！”

姓宋的参议问道：“那将军到底是要跟沈大人连成一线，还是要跟司礼监刘公公结成一党？”

曹雄冷声道：“刘公公始终在京城，能影响到陛下的决断，我为了保住官位，当然要巴结他。”

“但现在宁夏军功奏请，由沈大人负责，本将也得巴结好，总归多花一点银子没错。这次从叛逆手中缴获不少，给沈大人送去一些聊表心意，只要他能在跟陛下的奏本中将我列为首功，封侯之事为期不远矣！”

朱厚照带着司马真人去吃喝玩乐。

小拧子则心有余悸出了书房，为之前的事情暗自庆幸不已。

“还好司马真人这会儿过来，他跟我又站在同一立场，否则今日不但无法在陛下面前构陷姓刘的，反而会被陛下查出我存心冤枉，以后还怎么信任我？”

小拧子正准备出豹房，把朱厚照的意思传达给刘瑾，暮色中突然见到一个人佝偻着身子走过来。

等人到近前，小拧子自然而然想行礼，等身子差不多弯了一半，才想起今非昔比，这会儿自己已不需要给这人请安。

“这不是拧公公么？”

来人已是一脸堆笑走了过来，不是旁人，正是以前在朱厚照跟前受宠，威风八面，后来因被刘瑾打压，以及钟夫人失踪事情而逐渐失去地位的张苑。

小拧子笑了笑，道：“原来是张公公，马上要入夜，你怎到豹房来了？陛下可有传召？”

张苑脸色很尴尬：“这不，御马监有公文，就送了过来，让陛下知晓……都是关于宁夏前线战报，御马监得到后实在也不知该送往何处。”

小拧子稍微琢磨一下，便明白张苑在说什么。

朝廷情报体系中，除了军方自成一体，还有东厂和锦衣卫这一厂卫体系，朱厚照继位后刘瑾又额外增设了西厂和内行厂，如此一来，厂卫机构重叠，人浮于事，不仅没增加效率，反而内部倾轧严重，争权夺利。

张苑地位虽不高，但始终是皇帝指定的东厂掌舵人，倒也能在目前的局势中占得一席之地。

东厂若得到宁夏镇战报，以张苑的心思肯定是来找朱厚照邀功，而不会想着把战报给刘瑾，那纯属自讨没趣。

小拧子心道：“原来他也是来邀功的……虽说他以前欺辱过我，但至少跟刘瑾是死对头，现在刘瑾不把他当回事，我何不趁机跟他联合？”

小拧子道：“张公公所得公文，不知可否拿来一观？”

“这……”

张苑显得很为难，本来他想自个儿面圣邀功，却被小拧子遇上，如此功劳平白被分出一半，他自然不甘心，以至于整个人迟疑不决，没有答话。

小拧子板起脸来：“张公公，如今朝中局势你应该比谁都清楚，若没有咱家为你引荐，你能见到陛下？若是被刘公公知道你把公文送到这里，而不是司礼监，你觉得刘公公会如何降罪？”

张苑心中一凛，他最担心之事，便是被刘瑾知道他私下搞小动作。

他得势那会儿，把刘瑾欺负得不轻，后来刘瑾掌权后对他展开报复，很快便被皇帝疏远，到现在权势已大不如前。

若被刘瑾记起还有他这么个对手，张苑就要倒大霉了。

张苑陪笑：“拧公公这是说哪里话？小人带来的公文本就是拿给陛下御览的，拧公公乃陛下跟前红人，自然可以提前一观，才好奏禀给陛下知晓……小人这就将公文交与拧公公……”

宫里多年，张苑早就学会了取舍。

被小拧子发现他只能自认倒霉，把功劳分润出来，就算不能得到君王宽宥，巴结小拧子这个皇帝跟前的红人也不亏。

小拧子道：“好似咱家很喜欢这些报捷公文一样，其实咱家……有很多事跟陛下启奏过，咱家不想让刘瑾继续欺瞒圣听……”

张苑眼前一亮，从言辞间，他能感觉到小拧子向他示好，当即眨眨眼：“那拧公公准备……”

小拧子笑了笑，道：“张公公是聪明人，对于宁夏镇叛乱，你应该清楚得紧，到现在刘公公都不敢把安化王谋逆所打旗号说出来，若是被陛下知晓安化王要以‘清君侧’来拉拢人心，你觉得陛下会如何想？”

“这……”

张苑无比震惊，他本以为朱厚照早就知晓，却不加理会，到现在才知原来刘瑾一直欺瞒圣听。

小拧子道：“咱家也不知真相如何，不敢贸然说出，毕竟刘公公权势太大，有些事必须要等合适的时候才能说。”

张苑赶紧问道：“不知何时才合适？”

“当然要等宁夏镇平叛将士凯旋回京后再说。”小拧子道，“这些话由咱们这种奴才说出来，总归不妥，还是交给朝中大人来说才会有效果，尤其是沈尚书这样深得陛下信任的大臣。”

“对，对！”