入夜后，紫禁城宫禁森严，只有大明门开着一道小门，别的门早就关闭。

张苑从大明门、午门进入禁宫，直接往西侧司礼监衙所而去，等到了地方，这里的太监已休息，连门都关了。

张苑心道：“这些不管事的东西，前几年先皇在世，这司礼监灯火通明，通宵达旦，现在倒好，知道陛下不问朝事，到了晚上连个人影都没有。”

张苑走上前，直接敲门，便听到“咣咣咣”砸门声，把里面守夜的太监吓了一大跳。

宫里的太监基本能保持低调，尤其是那些地位低微的太监，就算有人前来砸门，里面守夜的太监也不敢恶言相向，毕竟敢上门来这么做的人不好惹，说不定就是哪位当权太监，甚至有可能是皇帝亲临。

里面的太监打开门，走出来一人张苑认识，却是司礼监一名随堂太监，名叫鲁容。

鲁容见到张苑，震惊之余赶紧行礼：“这不是张公公吗，您老……到此处来作何？”

论年岁，鲁容跟张苑相当，甚至比张苑还要大个几岁，算是宫中少壮派人物，但论地位，鲁容跟张苑可就没法比了，张苑手头拥有的权力能甩鲁容十条街，鲁容在司礼监连个秉笔都不是，属于给人打下手受气的主。

张苑显得很霸道：“陛下派咱家来此查阅奏本，还不快让开，让咱家进去？”

鲁容听张苑说是皇帝派遣而来，不敢怠慢。

宫里假传圣旨的人以前只有刘瑾，而刘瑾不会在这种小事上借朱厚照的名头，眼前的张苑说是皇帝派来，根本是毋庸置疑的事情。

等张苑进入司礼监，鲁容屁颠屁颠跟在后面，赶紧帮张苑点亮烛台，顿时司礼监内有了一丝光亮。

里面出来两名同样守夜的太监，这些人都认识张苑这位大人物，见到后一个个心里都带着几分忌惮。

“张公公，给您请安了！”

两名太监过来行礼，张苑坐下，翘起二郎腿，耀武扬威道：“咱家奉圣上御旨而来……圣上关心宣府前线军务，你们这就将相应奏本拿来，让咱家从中挑选出有用的，回去通禀陛下……”

张苑知道自己本事不大，对于司礼监的差事不那么精通，最好的办法就是让司礼监的人帮他办妥差事，这些人有经验，在他想来所有题奏应该都分门别类放好，只需要找到对应的部分拿过来，他看过后总结一下，告知朱厚照便算完成任务。

奈何刘瑾走后，司礼监办事效率低下许多，莫说那些奏本分门别类了，单说积压下来的奏本就有几十箱。

戴义没什么能力，旁人可不敢擅代天子作朱批，六部那边习惯我行我素办事，很多事上奏许久没得到批复，干脆就自行把事情解决，这使得宫里的奏本多半成为一种“照会”性质的文件。

做什么事，先跟宫里通知一声，再不济跟拟定票拟的谢迁等人商议一下，要等司礼监批复下来黄花菜都凉了。

鲁容有些为难，吞吞吐吐道：“张……张公公，您这可就为难小的了，这司礼监内奏本，我等不敢随便查阅，不如下的为您把戴公公和高公公他们请过来，帮忙找寻您要找的奏本？”

戴公公就是戴义，而高公公说得则是秉笔太监高凤。

这二人对张苑来说不陌生，素以老成持重著称，在宫里地位不低，但在他面前还是相形见绌。

张苑恼火地说：“你们这些没用的东西，难道不叫旁人来，你们就没本事帮到咱家？”

太监最喜欢耀武扬威，朱厚照经常骂手下人的话，被张苑照搬过来，他觉得这样很爽，高高在上，骂人时可以丝毫不用顾忌别人面子，甚至骂过后，这些人还要俯首帖耳对自己毕恭毕敬。

鲁容苦笑着回道：“张公公真是为难小的们，小的哪里有资格帮您老办事？若不请戴公公他们来，怕是连相应的奏本都没法找出！”

张苑本不想见到戴义和高凤，请人帮忙办事会让他觉得丢面子，但此时不找这两位来，事情无法办成，于是一摆手：“既然这么说了，还不快去请？咱家在这里候着，陛下的差事可不能耽搁！”

言语间，张苑直接拿皇帝的威严吓唬人，而这对下面的太监很管用，那些底层的太监最怕的就是听到关于皇帝的事情。

越是身份低微，越会把皇帝看得无比崇高，等真正爬上高位，就好像现在的张苑，已看明白朱厚照很多时候都是装腔作势，小皇帝对下人看起来凶巴巴的，但基本能保持一种谦和的心态，并不难相处。

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张苑从沈家出来，心中有诸多感慨。

曾经的弟媳，后来的状元娘，现如今朝廷的二品诰命夫人，心中羡慕嫉妒恨之余，也暗自失落：

“为何当初从桃花村走出来的不是我二房人，若如此，五郎或许已成为状元，我何至于要沦落到入宫为宦官？此刻岂非也是家人团聚，共享天伦……”

隐约间，张苑对沈溪怀着一股恨意，觉得五房抢走本该属于他的东西。

张苑直接到豹房向朱厚照回报，刚进到内院，便听到朱厚照的喝斥声。

“……你这没用的东西，让你找个人，何至于找这么久都没下落，你脑袋不想要了，是吗？”

就算没进去，张苑也知道朱厚照在对谁发火，本来他迫切要将见过沈溪的事情告知朱厚照，以便自己可以早点儿回去跟钱氏团聚，但发现朱厚照发火，不由停下脚步，不想在这个时候进去找不痛快。

张苑心道：“陛下之前没把这差事交给我，今日却突然说事情跟我有关……嗯，还是让钱宁一个人解决，等他有了交待后我再进去。”

从虚掩的门缝看进去，张苑隐约见到钱宁跪在地上，不住磕头解释：“陛下，不是微臣不努力，实在是钟家人已离开京城，微臣多方打探才获悉这一家子已到齐鲁境内，且改名换姓，好似避难一样。”

朱厚照怒道：“朕不是让你打探钟家人得罪什么人吗？结果你一无所获，就知道拿道听途说的消息糊弄朕！”

钱宁叫苦不迭，他跟张苑都清楚，其实钟家人躲避的根本就是朱厚照本人，只是他们不敢说出真相罢了。

朱厚照又骂了几句，这才坐下，余怒未消：“你说钟家人到了齐鲁之地，为何不继续追查下去？”

言语间已无之前那么暴躁，钱宁总算看到一点希望，跪着往前爬近了些，说道：“回陛下，微臣已让地方知府、知县衙门找寻，若一切顺利的话，过几天就会有消息，却不知找到这一家人后，当如何处置？”

“这个……”

朱厚照脸色稍微好转，眉头皱了起来，显然拿不定主意。

恰在此时，张苑推门进来，将朱厚照吓了一大跳，等看清楚是张苑，恼火地问道：“张公公，这么不懂规矩，进门来不知道让人通报一声？”

张苑暗忖：“这里是豹房，并非皇宫，哪里有那么多臭规矩？这里服侍的太监宫女本就不多，而您身边的近侍小拧子已去宣府做监军了，别人见驾还等我通报呢。”

嘴上却道：“陛下，奴婢并非故意闯入，只是刚去见了沈尚书，按照陛下吩咐跟沈尚书说过，这才回来通禀。”

朱厚照听到沈溪的名字，脸色阴转晴，问道：“沈尚书怎么说？他那儿有没有好消息，比如说前线取得大捷之类的？”

张苑一怔，随即道：“回陛下，沈尚书并未对奴婢透露任何消息，看来……应该没有取得大捷。”

朱厚照一张小脸登时又沉了下去。

钱宁见张苑进来，松了口气，心想：“陛下正向我发难，张公公来得正是时候，有人分担火力，我这边就要好过许多！”

朱厚照瞪了钱宁一眼，又看了看张苑，道：“你们两个没用的东西，做事不知分寸，让朕太失望了……关于钟夫人之事，你们不必请示朕，若找到人直接带她到这里，朕要见她，向她表明身份，若她有什么仇家，朕会替她做主！”

话出口，张苑和钱宁心里一阵发怵，朱厚照明显不懂做人的道理。

强抢民女，还要用温和的手段，恬不知耻以为自己多受欢迎，但其实在别人眼里已成灾星，谁见谁躲。

钱宁可不管这么做是否合朝廷法度，只要朱厚照满意，不再迁怒于他，万事大吉，当即磕头：“微臣谨遵陛下御旨。”

“起来吧，朕不打算再看戏了，今日找的戏班子，一点水平都没有，都是些什么唱腔？朕唱的都比他们好……你们这些没用的东西，比起刘瑾差远了，他给朕找的戏班子，每次都让朕很满意！”

朱厚照近来老是拿张苑和钱宁跟刘瑾对比。

以前朱厚照在豹房和皇宫做什么事都顺心如意，要美女有美女，好吃好玩的东西从来不落空，每天都有惊喜，那时钱宁虽然也在帮忙找寻，但基本都是受刘瑾提点，属于锦上添花。

到现在，少了刘瑾伺候，豹房这边的女人素质下降一大截，而吃喝玩乐都是老一套，没有新东西，让朱厚照慢慢感到腻味。

张苑心说：“刘瑾位高权重，在朝可说只手遮天，旁人有了歌姬和舞姬，都会想方设法送给他，再转赠陛下……刘瑾更是利用手中权势广置党羽和耳目，让陛下可以更好嬉乐，而我等手上屁大的权力都没有，谁会给我们准备东西？”

朱厚照又问：“有刘瑾在宣府的消息吗？这场仗什么时候才能打完？”