云柳问道：“那大人准备作何安排？”

沈溪吩咐：“你这就带人出城，趁着天黑，在回京的两条路上稍微动些手脚，明日让他走不了……到时候可不能说是我不让他走，而是他走不成自己折返回来……如果不当面跟他把事情弄清楚，很多事不好办，他毕竟有公爵在身，论朝中的地位和人脉，我远不如他，只能智取。”

云柳马上明白沈溪的用意。

就算沈溪连夜查清楚账目有问题，要想强留下朱晖也不可能，因为朱晖是公爵，在朝中属于超品的存在，沈溪没资格阻拦朱晖回京，否则于理不合，反而容易被朱晖在朝中告他一状。

所以沈溪将计就计……

你想走，我不阻拦，看你能不能走成！我给你玩阴的，靠雪崩阻挡你回京之路，到了下午你若还走不出多远，必然不敢留在城塞外，只能老老实实返回榆林卫城来，因为只有这里才能保证安全。

等沈溪安排好一切，云柳匆忙去了，沈溪则留在衙所为下一步工作筹谋。

……

……

这次沈溪来西北，带的士兵不少，足足有一千人，但他能叫出名字来的却不多。

至于那一千民夫，其中有一百名系自工业园区征调的工匠，主要以铁匠居多。榆林卫城这边有很多匠户，只需要稍微点拨，便可以在边关之地自行铸造枪支弹药和火炮，毕竟为确保边境稳定，三边物资向来都是不缺的。

这会儿唐寅身在何处沈溪都不知，但估摸应该不会往西北来，因为这边气候太过恶劣，就算有再多俸禄，唐寅也吃不了这苦。

等沈溪谋划得差不多了，天也快黑了，这时朱晖派人前来请沈溪赴宴。

“……大人，这榆林卫城虽然没有太多百姓，但麻雀虽小五脏俱全，城内买卖、营商、酒肆、客栈应有尽有，今日宴请之所，乃城中一处有名的酒楼，平时我家公爷最喜欢在那里宴请……”

来人不知，他无意中泄露了朱晖在西北经常吃喝宴请之事。

沈溪心想，或许在这些权贵家奴心目中，当官的请托送礼吃喝玩乐不是什么稀奇事，根本没必要隐瞒。

沈溪道：“知道了，你回去跟保国公说，本官会准时赴宴，至于地点不用你来引领，本官在上更时分必然会到。”

来人有些担心：“大人，宴席入夜后便开始，您上更时分才去……怕是有些迟了。”

冬天黑得早，西北之地一般下午四五点钟，也就是申时末天就黑了，而上更则是在晚上七点，也就是戌时。

前后几乎有一个时辰的差距。

沈溪道：“本官初来贵地，自然要多准备一番，你回去跟保国公说，相信保国公非不明理之人，自会妥善安排……”

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经历大雪封山，沈溪于腊月初六抵达榆林卫。

沈溪带着一百多侍卫和一千江南兵、一千民夫及五十门火炮，以及三千支新式火铳、弹药等军需物资抵达榆林卫城。

保国公朱晖亲自出城迎接，跟随他出迎的还有榆林卫总兵、参将、随官等四十多人。

因为榆林卫城中普通百姓不多，基本以军属为主，这次未安排百姓迎接仪式。

榆林卫城以及周边地区大雪未清扫干净，一切从简，沈溪未做出相关指示。

沈溪跟朱晖不算陌生人，弘治十三年他到西北，便跟朱晖打过交道。

这次朱晖见到沈溪，分外客气，进到城中三边总督衙所内，朱晖特意带沈溪到各处走了走，介绍院落布局和房屋构造。

“……之厚，在你来之前，这衙门里里外外全都翻新过，就怕你住不习惯。”

朱晖无比热情，对沈溪的态度极为友善，“你是南方人，之前两年又在南方任差，这刚到北方，必然不适应这里恶劣的天气，最近连下暴雪，气温骤降，老夫特地为你在房间里准备火炕取暖。若身边缺少暖被窝的丫头，尽管跟老夫说，老夫不会亏待你……”

沈溪最初只是随便应答，听到后来，便知道朱晖有意拉拢自己。

新皇登基，东宫讲官出身的翰林大臣必然前途无量，这是朝中共识。

具体到沈溪身上，自入仕以来，他立下赫赫战功，皇帝登基不久就被调到西北任三边总制，挂的还是左都御史衔，朱晖当然知道沈溪绝对是皇帝身边的大红人，现在拉拢正是时候，可以趁着旧交情说上话。

沈溪道：“公爷客气了，这西北之地，在下并非第一次来，对于严寒基本能够适应。在下又不是那些在外具体执行军令的官兵，平时躲在衙所中，就算天气严寒，对在下也不会有什么影响。”

朱晖哈哈一笑，指了指沈溪，一副碰到知己的模样。

朱晖在西北担任三边总制，一年中大多数时间都躲在衙门里不出来。

朱晖并不贪恋权位，巴不得早点儿回京享乐，作为世袭公爵，留在西北任职纯属遭罪……若非中间存在巨大的利益，他早就向朝廷请命卸任了。

二人回到前面的正堂，宾主于主座两边分别坐下。

朱晖道：“之厚，你来西北大概是为应对西北鞑靼兵马犯境之举，其实自初雪后，已鲜有鞑靼骑兵消息，估摸其下一轮扰边应该会在开春后……原本冬天这几个月是修筑城塞的最好机会，但可惜……这天寒地冻的，城塞根本没法修筑。哦对了，三边总督名下过往账目，可要拿来给你看看？”

一见面就说账目，朱晖没意识到自己已经把狐狸尾巴露了出来。

沈溪当然知道，西北长城防线两年都没修筑好，关键就在于官员上下其手，贪赃枉法中饱私囊。

而一旦发生贪腐行为，必然会伴随账目上的巨大混乱。