萧敬恭敬行礼，没有回答，他知道朱厚照问他这个问题，不是求得答案，人所共知他是司礼监掌印太监，是负责代天子御笔朱批，如果皇帝要将朱批大权收回去，他也无可奈何，除非他搬出先皇遗诏作为借口，但这意味着他会跟皇帝彻底交恶。

萧敬没有政治上的野心，所以不会做出这种事。

朱厚照道：“怎么不说话了？你的职责就是帮朕打理朝政，内阁的意见不等同朕的意见，朕很多事上其实可以问你，要你作参考，但你却把手中权力拱手让人……如果朕什么事都听从阁部，那设司礼监的意义何在？”

“说句难听点儿的，还要朕做什么？天下间什么事都由内阁作决定，朕这个皇帝还有存在的必要吗？”

萧敬听出朱厚照话语中的愤怒，低下头，兜着手，一句话都不敢说，听凭朱厚照喝斥自己。

朱厚照感觉到自己的牢骚发得差不多了，转身看向萧敬，问道：“萧公公，你觉得如今朕要重新掌握朝堂，需要做什么才可？”

这次的问题，萧敬不得不回答，再装哑巴也没用。萧敬道：“陛下，老奴资质愚钝，并不能理解您的意思，如今朝中诸位大人不是一心为陛下分忧吗？那些大臣都是德高望重、历经几朝的元老，对大明社稷有益……”

朱厚照差点儿就要破口大骂，到此时萧敬还都在为刘健等人说话，他很想问，你就是看不起朕，觉得朕是个孩子，所以无论怎样你都站在那些老家伙一边是吧？

但他突然想起沈溪的交待，任何时候都不要跟萧敬置气，因为这个老太监对皇室的忠心无可置疑，只是他一心遵照先皇遗命，想要维护好朝廷，才会跟自己发生冲突。在这个问题上，必须要得到萧敬的理解，而不是抬杠，甚至将其赶走。

朱厚照心道：“沈先生说过，想把萧公公赶出朝廷不可能，不但母后不会答应，连朝臣也会站出来反对，只有让他自己提出引退才行。否则就算朕放出狠话，大臣们会蜂拥前来劝谏，甚至让母后给朕施加压力……算了，还是听沈先生的，一步步来吧。”

朱厚照语气变得和缓，道：“朕从来没否认过诸位大臣对大明的忠心，朕也从来都是将他们当作先生看待，而未有任何不敬。”

“但是，萧公公，朕想跟你说的是，现在朝廷上下，没有一件事由朕做主，你真觉得什么事都由臣子来做决定，是最好的选择？而朕就只能继续这么吃喝玩乐，不用管理朝政？这……真的对吗？”

这个问题把萧敬问得哑口无言。

忠心是一回事，维护皇权的至高无上则显得更加重要。

就算刘健和李东阳等人再忠心，也改变不了朝中文官擅权的现实，之前萧敬总是用“这些人都是忠臣不会做出危害大明江山社稷”来安慰自己，让自己妥协，把朝政大权拱手交给刘健等人，但现在仔细想来，就算忠臣又如何，皇权的至高无上得不到体现，就等于是权柄旁落。

萧敬做出躬身领命的状态，不敢再随意发表评论，因为这会儿朱厚照说的话，颇有深度，让他刮目相看。

萧敬不觉得朱厚照身边的刘瑾和张苑等人，能说出有如此有见地的话。

朱厚照叹道：“萧公公，父皇信任你，朕也相信你不会做出对皇家不利的事情，但有些事……不是光靠信任就能解决的，你对大明做出过不可磨灭的贡献，朕会记得你的功劳，但现在朕希望从你的司礼监开始改革，希望朕能重新获得朝堂的控制权，朕向你保证，一定不会为难那些老臣，因为朕还得依靠他们来治理江山。”

萧敬听到这话，便知道朱厚照有让他知难而退的心思，当即跪在地上，泣不成声。

{}无弹窗沈溪回到京城，先后见了朱厚照、谢迁和刘大夏。

交待朱厚照一些事，再聆听谢迁和刘大夏的指示后，沈溪便动身离开京城，往西北而去。

朱厚照准备在第二天一清早去为沈溪践行，可惜他当晚服用虎狼之药，虽然见沈溪时什么都忘了，但过后便耐不住全身燥热，荒唐一宿，以至于第二天清晨根本起不来床，等他醒时已经日上三竿，沈溪早已经出城北上而去。

当从厂卫那里得到传报，沈溪领军已经过了距离京城十五里的榆河驿时，朱厚照爆发了。

“……你个狗奴才，为何不将朕叫醒？朕答应过要为沈先生送行，如此岂非让朕失信于沈先生，你让朕将来如何面对他？”

朱厚照将刘瑾一脚踢翻在地，又上前用力踢了几下，这才停下来，嘴里依然骂骂咧咧，显得怒不可遏。

刘瑾灰头土脸，心中满是委屈，暗道：“这能怪我吗？叫我准备的东西全都筹备好了，却怎么都叫不醒您，如之奈何？还有，陛下自以为在沈溪面前失信，却不想想，为人臣子岂会在意这点儿小事？他要是真认为你会去，那才怪了。”心里虽然这么想，不过刘瑾却不敢为自己申辩，跪在地上连连磕头，嘴上认错不迭。

朱厚照发了一通火，最后终于想明白了，挥挥手道：“哼，起来吧，朕不跟你一般计较。朕不去见沈先生也好，免得听他说那些大道理。时候不早了，朕该回宫去了，差不多准备一下就要午朝了。”

“哦对了，昨日沈先生的提议，朕准备今日就去办理，回宫后你去叫萧公公来见朕，朕有些话想对他说……”

虽然熊孩子行事荒唐任性，但也有优点，那就是雷厉风行，想到什么便做什么，从来不拖泥带水。

沈溪提出建议，可以通过撤换萧敬的方式掌握朝廷大权，朱厚照便马上实行，回宫就准备找来萧敬，展开一番“苦口婆心”的劝说，让萧敬自己“知难而退”。

……

……

回到宫里，时候尚早，自打朱厚照登基以来，午朝的时间都安排得比较晚，一般都是等正午时分才开始，大臣没那么早入宫。

朱厚照先回乾清宫寝殿换了一身衣服，然后便安心等萧敬来。

等了不多时，萧敬带着厚厚一叠奏本过来，全都涉及大明中枢以及地方的政务。

萧敬知道自己跟皇帝间的关系不是那么融洽，尽力做一些改变，其中最重要的一条便是有事便过来请示皇帝，这也是有张太后在背后加以“指点”的原因。

天下间最想帮助朱厚照的人，不是沈溪和刘瑾，而是张太后。

张太后到底是朱厚照的母亲，血浓于水，孤儿寡母相依为命，张太后比谁都更希望朱厚照能掌握实权，当张太后意识到萧敬对皇权有一定限制后，就算之前一直将萧敬当成自己人，还是毫不客气叫去劝说一下，让萧敬在政务上多请示一下儿子。

萧敬带着诚意而来，却不知此番朱厚照找他的目的却是为将他劝退。