刘瑾听到这里，不由想道：“还是姓沈的小子高明，如此一来，很多事都可迎刃而解，我之前为何没有想到呢？”

朱厚照道：“其实沈先生说的对，朕当皇帝已快一年了，是时候亲自执政，这会儿让萧公公退下去时机刚刚好。就算刘少傅等人不理解，朕也能让他们妥协，萧公公的顾命大臣的使命就此结束，朕会好好安顿他，如果以后有需要，随时都可以请他出山……”

刘瑾想了想，不由皱眉：“姓沈的小子让萧敬这个老匹夫留在京城，怕是有什么用意吧？”

虽然隐隐有些担心，但想到自己有可能接替萧敬成为司礼监掌印太监，刘瑾便觉得自己的光明前途就要到来了。

朱厚照看着刘瑾：“朕在想，到底是让你去接替萧公公，还是让张苑或者戴义去？还有就是以前曾在东宫供职的老太监……真让人为难啊！”

刘瑾原本满心期待，此时就好像被一盆冷水当头浇了下来，他本想假模假样在朱厚照面前举荐张苑和戴义，但想到司礼监掌印太监地位尊崇，便不舍得装样子，怕朱厚照真会按照他的话来安排。

钱宁察觉到刘瑾的微妙心态，主动覥着脸道：“陛下，微臣看来，刘公公体贴上意，担当此重任最为恰当。”

这话说出来，非但没得到刘瑾的认同，反而让他极度厌烦。刘瑾知道，朱厚照性格叛逆，别人给他规划好路线，反而不会接受。

刘瑾趁着朱厚照没斥责前，便先开口：“钱百户，话不能如此说，咱家身为陛下奴仆，只会尽心辅佐陛下，再说以咱家能力，尚不足以胜任司礼监掌印之职，反而戴公公作为首席秉笔太监，最适合接替这个位置。”

钱宁意识到自己的马屁可能拍到马蹄上了，赶紧唯唯诺诺应是。

朱厚照听了刘瑾的话，脸色稍微好看了些，道：“话是这么说，但戴公公能力如何，朕早就看在眼里，此人在司礼监当个首席秉笔太监都不能胜任，更别说是掌印太监了……”

“这件事回头再说吧，先不要忙着下结论。哦对了，明早沈先生离开京城，刘公公，你去准备好东西，朕会亲自为沈先生践行……朕明日卯时出宫，在安定门设饯别宴，你要好好安排……”

刘瑾听到朱厚照的嘱咐，对沈溪越发嫉恨。

但想到能当司礼监掌印太监，其他什么事也就不在乎了，刘瑾非常希望沈溪能在朱厚照面前说他两句好话。

“沈溪这小子，虽然平时碍眼，惹人厌烦，但关键时候还是有点儿用处，这次若咱家能如意当上司礼监掌印之职，就前事不计，不跟他一般计较！”

{}无弹窗朱厚照有很多话想跟沈溪说，但因见面的地方太过尴尬，加之提前没做准备，以至于见面后不知该谈什么。

沈溪没准备在这里停留太久，这所宅院已具备朱厚照在历史上大行其道的豹房雏形，可不是什么好地方。

沈溪不觉得跟朱厚照促膝长谈会对自己西北之行有什么帮助，他当晚还要去拜见谢迁、刘大夏等人，只能将重点说过，就准备起身离开。

当沈溪说出别意时，朱厚照依依不舍道：“先生这就要走？是否……太过仓促了些？朕还有很多心里话想跟先生说，但……一时不知该说什么好。如果先生能在京城多留几日便好了。”

沈溪道：“陛下勤政，方能成为名留青史的圣明君主，若只是现在这样混日子，或许会在史书上留下坏名声。臣到京城，不过是跟陛下交待一些事情，将来陛下执政之路该如何走，一切都要看陛下自己……臣到西北后，会以密折和书信的方式将西北情况告知陛下。臣告退。”

说完，沈溪便站起身来。

朱厚照抓住沈溪的手，半天不舍得松开，其实他此时想跟沈溪说一些事，之前他一直指望沈溪帮他跟刘健和李东阳相斗，现在沈溪离开，意味着他又要孤身奋战。

沈溪是故意不给朱厚照留机会，因为他知道，自己身为文官，无法帮朱厚照撼动整个文官集团，只有刘瑾这样行事卑鄙、无所不用其极的小人，才能去跟刘健和李东阳等人相斗，这是历史发展的必然。

注定改变不了的事情，沈溪不会勉强。

朱厚照送沈溪来到外面的院子，此时已经快到亥时，刘瑾提着个灯笼走过来，钱宁跟随其后。

朱厚照笑道：“沈先生，忘了给你介绍了……刘公公就不用多说了，这位是钱宁，锦衣卫百户，做事得体，朕很信任他。”

沈溪打量钱宁一眼，他之前便已猜出此人身份，现在不过是得到验证罢了，心里不由带着几分感慨，历史上该出现的人，陆续现身朱厚照身边，改变一两个小环节根本无法阻止历史潮流滚滚向前。

沈溪道：“陛下身边之人，臣就不多过问了，只要陛下能任人唯贤，便可以做圣君明主。”

沈溪说这话的时候，刘瑾大为不屑，他可不认为自己是什么贤能之人，认定沈溪有意在针对他，心想：“姓沈的小子，咱家大人有大量，就不跟你一般见识了。就算陛下以前和现在都宠信你，不代表将来会继续宠信你，不信咱们走着瞧！”

因为这个时候朱厚照尚未真正掌权，沈溪又是能帮到朱厚照的重要人物，刘瑾暂且把沈溪当作“盟友”，至于将来他掌权后如何对待沈溪则另说。

刘瑾不会容许朝中有人能撼动他在皇帝心目中的地位，任何比他更得宠之人，都会成为他的眼中钉肉中刺。