他已经不知道自己该做什么。

从福州城出发两日后，沈元做出了人生中最重大的一个决定——不回宁化县，直接北上京城，参加会试。

他要用自己的表现证明，自己是有真才实学的人。

不需要靠任何人。

做出这决定后，沈元发现自己的盘缠已经不多了，但因他生性倔强，认准的事情绝对不会回头，只能用一些别的方式筹措银两，他准备一路上帮人写信，或者是做一些体力活，甚至不雇马车，全凭两条腿，穿州过省，以身体力行的方式参加会试。

沈元把自己摆到了一个苦行僧的位置上，甚至连父母亲人的牵挂都不顾。

“我这么做，是为了让爹娘省心。他们必然已知晓我中举的消息，我只需写封信回去，让他们知道我去京城赶考便可，我就说是跟好友相约结伴而行，路上的盘缠不用我操心，这样他们就不用再为我筹措去京城赶考的银两。到京城后，就算露宿街头，我也能撑过去，只要让我参加明年的会试就好！”

沈元想到做到，他不在乎别人怎么想，直接折身北上，往京城而去。

从他出发的那一刻，他便知道自己这一路上要吃不少苦，但他自小便能吃苦，他知道自己的目标是什么，并且一直为之努力，他能做到的事情甚至沈溪都无法完成，而他定下的目标，是超越沈溪，证明自己存在的价值和意义。

但这根本没有丝毫意义。

他不明白，沈溪的存在，完全是历史的特例，而他却仅仅是这个时代土生土长的读书人中的一员，不可能遵循沈溪的道路自朝堂快速崛起。

……

……

沈元决定动身北上，没有跟家里做任何商议。

沈明新夫妇暂时没得到任何消息，他们只当儿子已经在回家的路上，正在拼命巴结沈明钧夫妇，试图让沈溪多帮帮儿子，让沈元未来的官路一帆风顺。

四房态度的转变，让沈家分家的事情有了转圜的余地。

只有把沈元和沈溪联系在一起，才会更有意义，别人说及，都会说这就是“宁化沈家”。

俨然，宁化沈家要成为福建官场上的一个“品牌”，甚至是大明的一个“金字招牌”。

别人再提及沈溪，会顺带提到沈溪有个十九岁中举的神童兄长，别人赞颂之余，自然会广为传播，沈家的名声也就打出去了。

{}无弹窗周氏在沈家，几乎是胡作非为。

她在谢韵儿帮助下，刚拿回沈家大宅和老宅的控制权，回头为了展现自己的权威，直接让人把自家的大门给砸了，让谢韵儿好一阵心疼。

可这还不算，为了庆祝沈家六郎中举，周氏执意大肆操办一场庆贺宴，让宁化百姓都过来吃流水席。

再加上周氏之前送给娘家一笔银子，谢韵儿这边都快有要吐血的感觉了。

按照之前的规划，原本一家人很快就要上路，此时大操大办，时间上根本来不及，如此看来周氏已不打算在预定时间启程前往武昌府。谢韵儿好说歹说，但周氏依然坚持留下来，作为儿媳的谢韵儿不能不顾孝道，自行带人走，只能跟着留下。

周氏如今在宁化风光无限，将沈家大房压得死死的，就连沈元中举，大房也没人出面……沈明文和沈永卓父子都感觉羞惭异常，沈家原本将所有希望寄托他父子身上，可现在，率先中举的反而是五房和四房的人。

沈家必将因沈溪和沈元的存在强势崛起，这时他们只能灰溜溜躲在谢韵儿出钱帮他们租下的一个小院中，大门不出二门不迈。

大房那边有什么事要传报，通通由沈永卓的妻子吕氏完成。

此时吕氏俨然成为沈家大房的代言人。

但不管怎么看，沈家都展现出一幅阴盛阳衰之像，沈家各房均以女人出来说话，男人的份量明显降低，也是因沈家男人普遍撑不起场面，也就沈明新有一定能力，但他还属于那种实干家的类型。

……

……

闽省省治福州。

沈元参加完鹿鸣宴，刚中了举人的他，意气风发，准备趁着中举的档口，拜见一些地方名士大儒，为下一步自己进京赶考做准备。

今年乡试，会试就是来年二月。

大明会试举行的时间比较早，而福建到京城山长水远，这会儿已经是九月下旬，沈元准备在拜见名士大儒之后，先回故乡宁化，见过父母亲人，便立即动身北上京城，准备来年年初的会试。

他对此自信满满。

本以为自己中举，要拜见地方上的名士大儒应该不是什么难事，但沈元在投递诸多拜帖后，无一例外都没了下文，没有任何一名名士或大儒邀请他过府，甚至曾经跟他关系不错的同窗，此时也跟他没了联系，他想参加文会也不再受欢迎，甚至汀州府士子举行的文会，也跟他没什么关系。

“这是怎么了？我中了举人，怎反倒不如我尚是生员的时候？”

沈元非常奇怪，为什么自己考中举人，好像突然变得不那么受欢迎了？走到哪里都好像被人刻意回避。

直到跟他一起参加本届福建乡试的宁化老乡，而且在这次乡试中同样中举的张彦宁说了一句中肯的话：