“大人，将士们得知休整一日，这会儿都在晾晒被褥，衣服洗了尚未干透，就这么开拔……”荆越满脸为难之色，因为他自己的衣服也才刚洗好挂起，马上收拢起来，难以携带不说，明天早上衣服也很难晒干。

沈溪没有跟荆越过多废话，他知道强龙不压地头蛇。

剿匪大军路经泉州府城，两边相安无事还好，一旦双方发生利益冲突，无论手下兵马有多强横，无论沈溪自己有多大自信地方不敢乱来，但最好还是即刻离开这是非之地。

领兵在外，就算是军民间有小小的冲突，也会被认为是军队扰民，御史言官就会弹劾统兵大将，最终落入地头蛇的阴谋算计中。

最好的办法莫过于惹不起躲得起，跟你们斤斤计较纯属浪费时间，还不如走为上策，等到了福州城多休息几日，休息完毕早点杀到闽北和浙东南盗寇盘踞地开战，早些结束战事，好早点儿回家陪老婆孩子。

荆越没辙，只能前去传达沈溪的意思。

沈溪打定主意要出城，可没人敢阻拦，就算泉州知府吴晟要设一些圈套给沈溪制造麻烦，也要等他回去跟幕僚、属官和士绅商议好，沈溪嗅到风声不对马上就出发，府衙那边完全是措手不及。

沈溪没有骑马，而是乘坐马车出城。几千人的队伍拉得很长，等马车过了城门洞后，沈溪才拉开窗帘往外看了一下。

这地方对沈溪来说非常熟悉，当年打完佛郎机人，他就是带着俘虏和缴获，从这个城门回城。一转眼三年过去，在这期间发生了许多事情，物是人非，林黛和谢恒奴相继进门，长子沈平诞生，惠娘遭灾被他救出来跟了他，甚至他还去西北死里逃生走了一遭……

“大人，城里好像有人追出来了，如何应对？”荆越勒转马头，到了沈溪的马车旁，朝车窗位置说了一句。

沈溪从窗口往外看了看，果然城门方向有快马跟随而出，只有区区两骑。沈溪道：“叫人拦下，问明情由，过来通禀！”

“是，大人。”

荆越亲自带人前去，过了半晌，荆越重新骑马追上来，“大人，是泉州府衙的人，他们说吴知府在府衙为您设宴接风，不明白您为何突然出城。”

沈溪道：“某统兵在外，一切以军务优先，不得滋扰地方……派人去知会一声，就说本官谢过吴知府好意，但平匪之事刻不容缓，本官时刻留意泉州地方匪患，一有变化，随时出兵镇压，决不留情！”

荆越莫名其妙：“大人，之前不是说过了吗，这泉州地方根本就没有大批盗匪，为何……”

沈溪冷目相向。

荆越缺乏政治头脑，其实沈溪说这番话的目的并不是为了说明泉州地方有匪患，而是警告吴晟别动歪脑筋，三军不是不敢对泉州地方官府动手，真要触怒沈溪，只要一句“平匪”，他就能接管地方防务，随便说一句吴晟跟匪寇有牵连，来个先斩后奏，地方官府根本就没有反抗的余地。

“照本官的话去通传！”沈溪道。

“是，大人。”

荆越悻悻而去，跟在沈溪身边越久他越发现脑子不够用，好在沈溪现在跟他一样，一门心思建功立业，荆越也就省去动脑子想这么做有何意义。

……

……

沈溪当晚驻扎在刺桐港，一方面是将海陆两路人马集合一起，避免船队和陆路兵马分散，同时以防不测。

但这种不测，只是沈溪心怀警惕。

以吴晟那年迈体衰的模样，动一点歪心思恭维一番，让沈溪与他一同联名上奏尚可，鼓动士绅百姓与官军对抗他却如何也不敢。

但就算吴晟没胆，沈溪也要防备别人可能会借机挑唆生事，这里是张濂余党所在的地方，当初沈溪惩办的只有张濂，与张濂利益相关的人不在少数。

当晚，沈溪在中军大帐秉烛看公文，有人通报，说“蔡镇守”派人来见。

“蔡镇守？”

沈溪仔细想了想，才想起所谓的“蔡镇守”是永宁卫镇守太监蔡林。

当初沈溪奉旨南下，从泉州府返乡后不久又从汀州杀了个回马枪，利用泉州卫指挥使王禾的兵马，将知府张濂等人拿下，蔡林那会儿还眼巴巴跑来帮张濂脱罪。后来沈溪才知晓，蔡太监根本不是帮张濂说话，而是怕惹火烧身，在被沈溪威逼利诱后，蔡太监立即倒向沈溪，甚至在张濂的罪状上画押坐实，落井下石。

在那以后，王禾高升去了湖广都指挥使司担任都指挥同知，前途不可限量，蔡林则憋屈得紧，他一个老太监，大字不识一个，再加上与佛郎机人一战中永宁卫根本未出兵，寸功未得，以至于蔡林现在还窝在永宁卫这偏僻之地。

蔡林来给沈溪送礼，一方面是为了表示亲近，二来则是想让沈溪帮忙，让他可以调回京城，或者是去一些相对富庶的地方。

“大人，信使在外面，要不要接见？”

荆越请示道，此时沈溪正在看蔡林的来信。

蔡林不敢亲自来见沈溪，这跟当初他急着到泉州卫声讨沈溪时的态度截然不同。

那时蔡太监把沈溪当作是一个乱来的毛头小子，站在一个上官的立场上想治沈溪的罪。可现在情况却截然相反，沈溪变成了上官，对于上官途经自己的镇守地，蔡太监不敢擅离职守避免被人做文章，只能眼巴巴写信来，顺带送上“薄礼”，以求能得到沈溪赐见。

就算沈溪不见，也希望请沈溪这个“故人”帮他多美言几句。

沈溪看完信后微微摇头。蔡林识字不多，写不出完整的信函，只有请人按照他的转述写成，如此这种信就不再是普通的私人信件，而成为公函……蔡林怎么敢在公函中公然提到行贿和请托之事？

“信使不见罢！”

沈溪吩咐道，“让信使替本官带一句话回去，告之蔡镇守，朝廷体念他镇守一方的辛苦，本官平息东南匪寇之日，将在功劳簿上记他一笔。”

空头许诺，沈溪并没说得多详细，功劳簿上的一笔，似乎很重要，但不过是随手为之。沿途卫所长官和镇守太监，人人有份，均不落空。