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沈溪一觉醒来，已经是日落时分。

荆越在床前奏禀：“大人，城中官绅商贾在归善县衙设宴，请您过去饮宴！”

沈溪洗了把冷水脸，闻言侧目看向荆越，问道：“莫不是鸿门宴，派人过去查勘了吗？”

“派了。”

荆越道，“县衙里里外外都搜过，未有刺客，末将准备派人在衙门口盘查进出宾客，保管不会有人对大人您不利！”

沈溪笑道：“如此说来，这宴本官非去不可了？”

荆越咧嘴一笑。

明摆着的事情，现在归善县的士绅商贾对沈溪怕得要死，正好沈溪行军打仗，手头粮食物资自然是越宽裕越好，既然可以在归善县敲一笔，他当然会笑纳。

沈溪在府衙随便吃了点儿东西，便穿了身便服出了衙门口，乘坐官轿前往归善县衙而去。二者相隔两条街，一路上护送的官兵就有两百人，这阵仗别说是刺客了，就连盗匪攻城都不怕。

到了县衙外，虽然看起来热闹，但门前没有一辆马车或者官轿，归善知县石凤亲自带着县衙官吏、从属及地方士绅迎候。

沈溪下了官轿，官绅以及准备出血一把的商贾皆都下跪行礼，俨然把沈溪当成弘治皇帝亲临。

“本官当不起诸位的大礼，起来吧。”

沈溪一脸平静，走上前做了个“平身”的手势。石凤识趣地站起身来，陪同沈溪入内，身后跟着一票带刀侍卫，随后才是刚从地上爬起来的官绅人等。

进入县衙正院，大红灯笼高高挂起，张灯结彩如同过节一般，院内共设下三十来桌宴席，宾客有二百余人。

石凤请沈溪到大堂的主座前面，恭敬地问道：“沈大人，不知是否需要为诸位将军设座？”

沈溪没有开口，荆越瞪了石凤一眼，道：“我等乃是保护大人而来！”言外之意，你们让我们就坐，莫非想对沈大人不利？

石凤忍不住一个激灵，勉强一笑，转过头时不由擦了把冷汗，昨日虽然他也充当揭发宋邝的证人，但他却是最晚一个向沈溪投诚的，闹不好就会成为宋邝的同党。当然，最主要还是因为沈溪需要石凤这个“污点证人”，才令他保全己身。

沈溪直接在主座上坐下，如此宾客才敢陆续落座。

但宾客从外面的院子看向大堂，首先看到的是列队整齐的督抚衙门亲兵，尤其是荆越，虎目圆瞪，随时都要吃人一样。

宴席开始，先上的是茶水和美酒，随即是玲琅满目的佳肴，所有菜肴都是提前准备妥当的，看起来异常丰盛，其实无非是冬日里常接触到的鸡鸭鱼肉。菜色简单而没有新意，但这里的宾客无人在乎，因为没一个人是为了品尝美味而来。

酒菜上齐，石凤站起身道：“沈大人，下官代表归善县地方士绅百姓，敬您一杯，祝您北上平寇一帆风顺，平我大明海疆，保一方太平！”

说着，各人都举起酒杯站起身，唯独沈溪坐在原位，似乎没有饮酒的意思。

场面略显尴尬，沈溪不站起来，也不碰酒杯，不言不语，就好像在酝酿一场风暴。

许久之后，石凤才鼓起勇气重复一遍：“沈大人，下官代表归善县地方士绅百姓敬您一杯。”

其实玉娘不说，沈溪大致也能想到，玉娘这是准备为江栎唯求情。

玉娘道：“沈大人，江镇抚身负公差而来，虽有罪，但还请沈大人宽宥，令他戴罪立功，早日返回京城。”

沈溪半晌未回话，沉吟许久后才问道：“是本官没给他机会吗？”

这正是玉娘郁闷的地方，之前她想暗中帮江栎唯一把，没想到沈溪“通情达理”让她去劝江栎唯，当时她傻乎乎去了，事后才反应过来，或许正是因为自己去了，才令江栎唯态度那么强硬。

或许从一开始自己就落入沈溪的圈套，沈溪压根儿就没想过给江栎唯机会。

“沈大人可否再给江镇抚一个机会？”玉娘问道。

沈溪微微摇头：“就算我不宽赦他的罪过，你也无须为他的性命担忧……玉当家请回吧，本官心中已有定数。”

玉娘见说情无用，又给沈溪磕头，道：“奴家唐突之罪，请沈大人责罚。”

沈溪微微一笑：“玉娘在宋邝的案子上帮了本官大忙，岂会因一点小错而责罚？起来吧，再不走，本官可要直接轰人了！”

玉娘没办法，只好起身，再次欠身行礼，带着熙儿离开房间。

沈溪无奈地摇头苦笑，思量玉娘为什么要替江栎唯说话。

从之前的态度看，玉娘对江栎唯明明是持“敬而远之”的态度，怎么现在如此关心？莫非玉娘是在他眼前演戏，其实他们间实则“狼狈为奸”？

查无实据的事情沈溪不愿意多想，这会儿他最渴望的还是补瞌睡，大上午的觉没睡好，如果在惠州府休整的这一天仍旧不能休息好的话，那明天赶路身体可就吃不消了。

沈溪一觉睡到中午，荆越过来叫门的时候，已经是午时二刻，距离行刑只剩下一刻钟。

好在知府衙门距离惠州城最热闹的街市口只有一条街，沈溪出来后，乘坐官轿往街市口去，到了刑场，城中百姓已将刑场围得水泄不通。

主要的案犯，包括宋邝和几个帮他杀良冒功的官员，以及象头山的群匪，都跪在刑场下面。

惠州府的刀斧手不多，就以军中刀斧手替代，由于是闹市区充作的刑场，地方不大，一次只能砍四个人的脑袋。

行刑下来，要连续砍七八轮，先行刑的人或许还好，一刀下去阴阳永隔，可后面受刑的人就要遭大罪了，看着别人脑袋不断往下掉，再想到自己的命运，吓也吓死了。

“督抚大人到！”

荆越高喝一声，场面顿时安静下来。

其实不用荆越刻意提醒，百姓见到有官轿前来，再看看周边官兵严阵以待的模样，便知道三省督抚沈溪来了。

当身着大红官袍的沈溪从官轿上下来，登上监斩台的时候，百姓都往前簇拥，想看清楚这个在过去一年时间将广东地面搅得天翻地覆，甚至可以用翻手为云覆手为雨来形容的少年督抚是何模样。

当见到沈溪不过是两个眼睛一个鼻子的少年郎时，很多百姓心中一阵失望。

“啪！”

沈溪一拍醒木，刑场上再次安静下来。

醒木在大堂上或许效果不错，但在这种公开场合作用其实微乎其微，百姓安静下来主要是久等行刑，这会儿到了正点，督抚大人也到了，他们自然屏息静气，等待那血腥恐怖的一幕到来。

在大明，照理说死刑犯人的勾决需要上报朝廷，再由皇帝亲自来定，这也是为了彰显对死刑的慎重。