相比而言，六部中户部尚书管着钱袋子，似乎比起兵部尚书更尊崇些，但大明以武立国，兵部尚书在六部排行中位列第二，这也是倪岳调任南京礼部尚书后，下一个职务是兵部尚书的根本原因。

对于皇帝来说，军权肯定要掌握在放心的人手里，而对刘大夏来说，兵部尚书比起殚精竭虑打理钱粮的户部尚书要轻省许多，正好可以养老。

可问题又来了，马文升接替倪岳，刘大夏接替马文升看起来都很好，可问题是谁来接替刘大夏的户部尚书职务？

户部可不是人人都能干，光会耍嘴皮的人，到了这任上肯定做得一团糟，就像刘大夏能力这么强的人，在户部尚书任上这两年，做得也只能算是中规中矩。

弘治朝晚年，大明财政赤字愈发明显，只是有着之前的积累，才未出现大的问题。可现在北关相继经历战事后，国库空虚的问题又摆在了明面上。

李东阳进言：“陛下，老臣以为右都御史佀钟德才兼备，或许可执掌户部。”

佀钟跟马文升、李东阳的关系很好，历史上，恰好是佀钟接替周经为户部尚书，也是因为沈溪的到来，历史发生偏转，刘大夏中途插了一脚成为户部尚书，才让佀钟一直在右都御史的任上一干就是多年。

“好，那此事就这么定了。”朱祐樘在征求众人的意见之后，把人事任免就此决定下来。

朱祐樘是个喜欢听人意见的皇帝，不但六部尚书，连内阁大学士的任免也基本是由七卿和内阁大学士自己提出，再经过稍微商讨之后做出决定，这也是明朝容易出现朋党的根本原因，很多官员都是可升可不升，但若朝中有人，那升官就容易，否则就有很大的可能一直籍籍无名，在一些无关轻重的职位上憋屈至死。

朱祐樘有散会之意，刘健提醒道：“陛下，那出使鞑靼之人？”

“这个……”

朱祐樘就差直接把沈溪的名字点出来了。

谢迁突然走上前，道：“陛下，老臣这里刚收到一份上疏，是沈谕德呈递上来的，请陛下御览。”

所有人均诧异地打量谢迁，虽然听说过谢迁跟沈溪走得近，但现在居然替沈溪递上疏，这就有点儿僭越的意思。

你内阁大学士不应该做好自己的本职工作吗，人人上疏都由你来转递，那通政使司是留着干什么的？

朱祐樘接过后耐着性子看了看，发现里面的内容见解独到而精辟，其中提到关于对草原各部族分化离间之策，深合朱祐樘之心。

朱祐樘心想：“这简直跟朕心中想法如出一辙，就好似朕肚子里的蛔虫！”

“谢爱卿，这真是沈谕德所写？”

朱祐樘脸上涌起灿烂的笑容，让所有人莫名其妙。

“正是。”

谢迁禀奏道，“沈谕德虽然年轻，但对边疆之事多有见地，如今又在延绥镇立下功劳，只怕鞑靼人会因此而对他进行拉拢……”

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沈溪自问，他尚未有养外宅的资格，但不管怎么说，眼下李衿都属于他的“禁脔”……人是他买的，身份是他给的，一个连前十多年经历都是假造的女人，在一个男权社会根本无法生存下来，必须要依靠别人活着。

最初只是一种买卖关系，但现在看来，倒好似成了沈溪的负担，在寻找到妥善解决方法之前，他需要安置和养着李衿。

李衿没有回报的资本，她只能用最简单的方式，把自己当作沈溪的外宅，像奴仆对待主人那样，向沈溪尽到侍奉的责任。

其实林黛和尹文跟李衿的情况很相似，她们也是无依无靠才留在沈溪身边，可她们跟李衿最大的不同，是她们对沈溪有情，沈溪对她们也有意，是真正的。

沈溪心里有些不舒服，就算他真的想把眼前的女人占有，也不想用这种主仆间简单粗暴的关系。

“不想走，就留下来吧。”沈溪面沉如水，有些惋惜地说道，“户部高侍郎的案子业已审结，李家行贿罪名成立，另外还无中生有编造了几个罪名……听说涉案人等多被发配边疆……”

李衿听到这话，先是一怔，很快泪水就流了出来。

若她还在牢里，也会跟她的家人一样被发配，有很大可能会被人买去为妾为婢，甚至是被青|楼老板买去出卖身体，那她的一生都会因此而改变，如今被沈溪提前赎买出来，算是不幸中的万幸。沈溪年少有为，前途不可限量，若她能留在沈溪身边，将来为李家翻案也并非不可能。

还有一点，就是沈溪不会亏待她。

“贱妾……是否能见亲人最后一面？”李衿哭泣了一会儿，才带着哀求问道。

沈溪摇头：“你现在的身份，去见面只会害人害己，安心留在此处，到底李家并未有被判斩首之人……”

其实刑部上下都知道，李家倒霉不过是其财富遭人觊觎，加上攀附错了人，因此断案的时候都是高举轻放，男丁最终被判发配边疆做苦役，而女眷则留在教坊司和浣衣局，并未有谁获死刑。

也就是说将来能翻案的话，李家的人可以重获自由，说不得还可以追回部分资产。李衿知道，如今能给她这种希望的人，只有沈溪。无论是为自己的将来着想，还是为李家沉冤得雪留存希望，她都必须要留在沈溪身边。

在她心底里，就算不爱慕沈溪，但至少对沈溪有几分崇敬，知道沈溪是真心想帮她，心里面不讨厌这个人。

若真是被李家的仇敌或以前的商业竞争对手买去，就比如她曾经厌恶至极的周胖子，那她宁可去死。

沈溪并未久留，他跟李衿间少了感情基础。

二人从相识到其后相处，都是在误打误撞下发生，甚至从开始就没往男女感情方向发展，相互间只是交易和利用。到现在沈溪把她赎买出来，二人关系明确，那就是一主一仆，李衿就好像是一件商品一样，被沈溪买下，成为他的私有之物。

连生命都不属于自己的女人，根本不敢在沈溪面前谈任何条件。

……

……

乾清宫东暖阁，朱祐樘把几位心腹大臣找来，商量事情，第一件事便是确定出使达延部的使节。

这是最后一次商讨，只要商定就不会再作更改。

尽管谢迁、马文升和傅瀚三人曾为沈溪努力争取过，但眼下看来，弘治皇帝派沈溪作为正使出使鞑靼的可能性很大，甚至达延部那边也就等着这件事尘埃落定，与大明使节一起回草原。

“……陛下，老臣以为沈谕德年轻气盛，不足以当此大任。”

首先发言的，并不是谢迁等几位之前帮沈溪说过话的大臣，而是内阁次辅、文渊阁大学士李东阳。