沈溪不知该如何安慰，看着惠娘站起来坐回床头，最后连身子也埋在被褥里哭泣，那伤心欲绝的模样，非常惹人怜爱，可惜沈溪知道，他跟惠娘之间始终隔着好几层障碍，不但有俗世礼法的束缚，有周氏、陆曦儿、谢韵儿和林黛等人的影响，更有惠娘那道坚固不可逾越的心理障碍。

自始至终都不过是他一厢情愿而已。

看着惠娘伤心，沈溪什么都做不了，只能默默地站起来，陪着惠娘一起落泪。

惠娘哭了很久，情绪稍微好转一些，抬起头来，梨花带雨，目光迷离。

沈溪跟着落了会儿眼泪，心情好了许多，他把沾着自己泪水的手帕递到惠娘跟前，惠娘感激地看了他一眼，把手帕接过，把鼻涕和眼泪全擦干净。

“沈大人，您还是回去吧，被老夫人见到，必定要怨责民妇。”惠娘说此话时，不自觉地多了一种古怪的口吻。

老夫人？沈溪怔了一下，莫非是说自己的娘亲周氏？一时间沈溪有些把不清楚惠娘的脉搏了，这话里似乎带着一股委屈，难道是周氏亏欠了她？

沈溪仔细琢磨了一下，才微微摇头，怀疑自己是否太过敏感，惠娘怎会是这种斤斤计较的女人？若是她有这心眼儿，以她的姿色，也不至于现在这样颠沛流离孤苦伶仃，早已经重新嫁了相公过上滋润的日子。

沈溪道：“娘即便知道我过来也不会多说，大家都是一家人，其实我年岁不大，孙姨只管把我当作孩子看就行了。”

“这怎么可以？沈大人乃是朝廷命官，如今已有妻妾，连子嗣都将诞生，民妇怎敢对大人无礼？绿儿，过来给沈大人倒茶。”

惠娘可能忙糊涂了，今天是谁过来轮值她都不知道，以为是绿儿，但其实只是个傻不愣登的朱山，此时朱山还回沈家那边睡觉去了。

“没人在外面，只有小丫，是她带我过来的。”沈溪道。

“这孩子，总是无端招惹沈大人……民妇一定好好管教她。”惠娘说话的语气中带着自责。

沈溪摇了摇头：“小丫与我一起长大，我与她可谓青梅竹马，只可惜如今我已娶妻，不然的话……”

惠娘打断沈溪的话道：“沈大人若是不弃，民妇愿将小女送到沈大人身边当牛做马，伺候沈大人。”

沈溪心想，若是你自己而不是你女儿，那该多好！

沈溪回京后，周氏曾提及今时不同往日，惠娘不可能会把女儿嫁过来给他做妾，人家准备把闺女嫁到大户人家做夫人。怎么到了惠娘这里，好似根本就没这回事！？沈溪却不知道，此时惠娘落难，再不是以前那个坦诚没有心机的女人，她想要东山再起，除了她自己要强，更想把周氏给比下去。

东山再起的前提条件是要得到沈溪的庇佑，如今沈家已不稀罕她的财产和地位，她能给沈溪的，只有个对沈溪一往情深的女儿。

曾经胸怀坦荡热心助人的惠娘，有一天也会为了实现心中的抱负，把女儿当作商品一样送给沈溪，来换取沈溪的垂怜和照顾。

沈溪想了想道：“翻了年小丫虚岁十四了吧？等再过一年，让她自己决定。”

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沈溪本以为见惠娘是一件容易的事情，可当他站在陆家门口时，脚步情不自禁地变得无比沉重。

“沈溪哥哥，娘在里面，你不进去吗？”陆曦儿可怜兮兮地看着沈溪，热切地希望沈溪能进去见她娘亲一面。

沈溪问道：“你娘在你面前有提起过我吗？”

陆曦儿想了想，最后笃定地摇了摇头：“娘很少跟我说话，跟我说的时候总会提起我爹。”

沈溪轻叹一声，看来惠娘心里始终放不下亡夫，那事情反倒好办了，只用把惠娘当作一个曾经对他、对沈家有恩的人即可。

如此一来，放下心中所有负担，上门问候和致谢总是可以的，再说说京城里汀州商会的情况，让惠娘把生意尽量放下，当个幕后东家，至于抛头露面的事情交给宋小城去做就好。沈溪总觉得，宋小城如今有些浮躁和膨胀，必须得善加引导。

进到院子，就见到朱山提着个灯笼，坐在堂屋前的板凳上打瞌睡。

朱山不知道自己是谁家的丫鬟，反正哪边需要她她就到哪儿，不过她无论去哪里都要跟着别人，不然一准迷路。

“少爷。”

朱山站了起来，赶紧把嘴角流出的哈喇子抹了一把，对她这样作息时间规律的人来说，有觉不能睡和有饭不能吃同样是世界上最辛苦的事情。

“你坐下，掌柜的在里面？”沈溪语气平和地问道。

“嗯啊，掌柜的今晚一直都没出来呢，少爷，我能回去睡觉了吗？感觉好困啊！”朱山打着哈欠道。

沈溪指了指沈家院子：“要睡去那边，睡觉打鼾声音那么响，别吵着掌柜的。”

“好。”

朱山高高兴兴地出门往沈家去了。

等人走了，院子里越发地冷清，只有主屋一侧的房间亮着烛火。

“沈溪哥哥，我去叫娘。”

陆曦儿此时小手死死地抓着沈溪，生怕沈溪突然离开。她想的是，沈溪这次来见娘亲，应该是跟娘亲提亲迎娶她过门，想到这里她心里一阵紧张，又无比的期待。

沈溪道：“曦儿，我想单独进去见你娘，可以吗？”

“嗯！？”

陆曦儿蹙眉想了想……既然要谈她的终身大事，她确实不好在场，于是点了点头，乖巧地留在院子里。

沈溪把身上的大衣解下，披在陆曦儿身上。嗅着衣服上沈溪的气息，再感受到情郎浓浓的关怀，陆曦儿灿烂一笑，小脸蛋愈发可人。

沈溪迈着轻柔的步子走进正屋，然后来到右边的卧室前，推开房门时声音微乎其微。出人意料，屋子里跟外面几乎一样寒冷，连个火盆都没有，而且南北两道窗户都没有关闭，虽然没有风但依然很冷。惠娘长居南方，竟能习惯这种北方冬天的严寒，实在出乎沈溪意料。

“曦儿，这么晚了还不睡？快回房去，娘这里还有事忙。”惠娘连头都没转，只是随口说了一句。