像周胖子这样的官商，对于政治投资向来是不遗余力，他坚信在官员身上花的银子跟所收获的利益成正比。而那些在送礼上小家子气的人，通常要不了多久便会被当权者厌弃。

沈溪将银票推了回去，道：“周当家赚钱不易，还是留着买棺材板吧。”

周胖子大惊失色：“沈大人为何出言吓唬草民？如果草民哪里有做的不对的地方，只要提出来，必定尽心竭力……”

沈溪道：“那你可知道，朝廷正在查你夹带私货的事情？”

周胖子愣了愣，马上低下头一番盘算，似乎在揣摩沈溪这番话的用意。

要么是觉得礼物太轻，想多跟他讨要，所以出言恐吓；要么确有其事，现在提醒他，是让他小心，不过既然大费周章提醒，回头就得送上更多的礼物作为酬谢，这里里外外就要多给沈溪银子。

周胖子一笑，当下把手上的银票一撕，道：“沈大人说的极是，草民不该如此莽撞为您送上孝敬，您看……草民这不是醒悟过来了么？至于朝廷的追查，望沈大人多帮忙走动……”

话刚说一半，江栎唯从茶寮外面走了进来。

周胖子大感意外，看看江栎唯又看看沈溪，心想：“莫不是沈大人与江大人约好的？”

“两位，这是在谈何事啊？”

江栎唯脸上挂着淡淡的嘲讽笑容，往地上一瞧，“哦？这地上居然有撕毁的银票，想来是沈谕德公正无私，拒绝了周当家的送礼？”

周胖子咽了口唾沫，眼下被江栎唯撞见他行贿，那江栎唯那份便少不了，一下子又要破费不少银子。

沈溪没有起身，只是拱拱手当作见礼，江栎唯的到来并未出乎他的预料，周胖子是玉娘请来的，玉娘有什么动静，瞒不过江栎唯的眼线。

沈溪道：“江镇抚，如此凑巧？”

“还真是挺巧的，本官奉命追查不法商贾于外夷犯边之时私运货物之案，到崇文门这边的集市来问问，碰巧遇上沈谕德和周当家……可是本官的到来，令沈谕德要急着将银票撕毁？”

江栎唯语气和缓，不过态度却咄咄逼人。

周胖子脸色变了变，道：“江大人错怪沈大人了，这银票是草民撕的。草民本想送礼与沈大人，他却坚持不收，心中着急，又觉得羞愤难当，这才……”

江栎唯冷冷地瞪了周胖子一眼，好似在说，这里岂有你说话的资格？

江栎唯一摆手，从门口进来几名锦衣卫，直接将周胖子拿下。周胖子惊恐不安地叫道：“江……江大人，您这是……干什么？”

“本官说的还不够清楚吗？都说了是要追查有人私运货物，这个人……就是周当家你。”江栎唯凑上去，低声说道，“不过周当家毋须担心，例行公事而已。”

声音不大，却刚好能让沈溪听清。

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京城会戒严的事，其实沈溪早就预料到了，毕竟鞑靼火筛的五万骑兵已经进犯到了家门口。

一旦京师戒严，为了防止商人囤积居奇，官府会严控物价，所有商品的价格都会由官府调控，统一在早晚两市对外出售，若是战事紧张，甚至会把城内所有商家的货物收为公有，只象征性地给一点儿钱。

沈溪第一想法是，你这家伙提醒错人了吧？

汀州商会主要是在江南发展，并未把触角真正延伸到京城，我如今身为朝官，你跟我说这些作什么？

但仔细一想，江栎唯所说的应该是周胖子。

以周胖子的唯利是图，想发战争财不是没有可能，可因此而说这责任与他有关，江栎唯明显是在扣屎盆子。

沈溪道：“在下不明白江镇抚之意，似乎本人以及家族没有生意和财货在京城，何以会知法犯法？”

江栎唯脸上带着几分冷漠：“没有？据我所知，沈谕德可是汀州商会的少当家，而汀州商会在京城的生意有不少，值此外夷犯边之际，只怕有些人会置朝廷法度于不顾，私贩货物，到时候追究起来，可别说本官没有提醒。”

沈溪眯着眼打量江栎唯。

明知道周胖子的经营跟自己扯不上边，却非要把周胖子的个人行为生拉硬拽到汀州商会头上。江栎唯是否会在周胖子贩运货物上给予便利，回头再缉拿归案，然后责任全都归于汀州商会？

沈溪冷冷地回敬：“江镇抚的提醒，在下谨记。不过在下也要提醒江镇抚一句，若是怕有人于战时谋取私利，应该多去盯着商贾，而不是对着一位朝中同僚耍威风。”

“正有此意！”

江栎唯冷笑几声，连招呼也不打，径直钻进轿子，扬长而去，十几名锦衣卫显然知道沈溪身份，匆匆向沈溪行了个礼，然后跟上轿子离开。

沈溪望着轿子走远，收回目光，脑子里满是疑问。

玉娘走了过来，恭恭敬敬地对沈溪行礼：“周当家近来在运送官粮的船中大量夹杂私货，涉嫌偷税漏税，已为江大人知悉，江大人却故意不加查处，非要等沈大人回到京城后再提及，似乎是有意为难。”

沈溪点头表示会意。

江栎唯针对自己不是一天两天了，当年自己还未状元及第踏足官场，仅仅是得到刘大夏的欣赏，就被江栎唯处处刁难。而今周胖子为非作歹，正好可以把责任嫁祸到汀州商会头上，然后给自己泼一盆脏水，这符合江栎唯锱铢必较的性格。

若是以往，就算周胖子夹杂一些私货以避税，被追查最多是罚钱了事，可如今时值战争期间，可谓国难当头，被江栎唯拿出来说事，罪责不小。

这也是江栎唯突然找上门来的原因。

可沈溪有些不太明白，若江栎唯想用周胖子的事来打击他，为何会主动说明？

先礼后兵？

沈溪道：“玉娘就没对周当家加以提醒？”

玉娘苦笑着摇头：“奴家刚回京，许多事也是才听闻。再者，周当家身为商贾，又担着为户部运粮之责，就算图私利，也轮不到奴家去管，反倒会让江大人觉得奴家通风报信，与周当家有利益往来。”

沈溪笑了笑，别说是玉娘，就连江栎唯也曾多次收受周胖子的好处，谁敢说自己是干净的？

或许周胖子就是觉得，既然你们收了我的礼，就该对我睁一只眼闭一只眼，才敢如此明目张胆。