沈溪昨日与苏通参加文会，听苏通说及，李愈得知他是举人后，亲近和恭维越发过分，甚至连举人之间的文会也想参加。苏通在京城频遭打击，难得享受这种被人崇敬的感觉，询问沈溪是否介意向李愈正式“引介”。

沈溪回答很简单：太忙了。

“在下有事，若苏兄不在的话，先行告辞了。”沈溪直接拱手告辞。

“别介。”

李愈难得见到沈溪，没有放走他的意思，“我们还是说说上次那……就是那幅画，那女子与舍妹样貌上颇有几分相似，却不知是哪家闺秀？在下很想认识一番。”

跟苏通的反应基本一样，李愈对那画中女子念念不忘，可那女子本身就是沈溪根据李愈的妹妹李二小姐的相貌升华出来的，世上不可能有这样一个人。

正纠缠间，苏通匆忙回来，手上拿着一个红封，直接交给沈溪。

“赵……老弟，你看，这是寿宁侯府派人送去东升客栈的信函，你不在，恰好我前往客栈找你，礼物就由我顺便捎带回来了。”

红封看起来没什么特别，不过拆开后里面却暗藏玄机，原来张鹤龄送给他一块白玉佩。

在明朝，翡翠并不值钱，不过和田白玉却有几分价值，一块小小的玉佩，怎么也价值个十几两银子，这寿宁侯府给他这个新科状元的“见面礼”倒是价值不菲。

玉佩不大，看起来像是作为扇坠使用，君子佩玉，沈溪拿在手上看了看，并不觉得有多稀罕。

倒是李愈带着几分惊讶：“寿宁侯府送给赵画师礼物，莫非是邀请赵画师去府上作画？”

苏通没介绍沈溪的真实身份，本身沈溪年岁不大，李愈只当沈溪是个没有功名在身的画师，既然寿宁侯府都能邀请沈溪，似乎只有一个解释，就是沈溪的画工实在太好，连寿宁侯都欣然向往请他作画。

至于要作的是山水，又或者是人物，甚至是否跟他所求一样是|春宫，就不得而知了。

苏通笑道：“那当然，赵画师的名头可不小，寿宁侯府请他去作画又如何，恐怕日后帝王也会请他。”

李愈笑了笑，明显不信。

不过沈溪即将入朝为仕，也算是被帝王所聘，苏通这话说得没错，只是他巧用字眼，语带双关。

沈溪没有顺着话头说下去，问道：“苏兄准备何日启程？”

苏通叹了口气道：“出来快有半年时间了，刚才出门是因为闵生茶楼那边通知有家书，我过去拿信，半道折去东升客栈寻老弟……唉，家中有事，这次无论如何没办法继续逗留京城了，我准备明日启程。”

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张鹤龄和张延龄在事后清点损失，经过朝廷这番拉网清查，眼下损失的粮食接近三万石，还有四五万石粮食岌岌可危，随时都有可能被起获。

再加上人手、车马和被查封仓库的损失，合银差不多有三万五千两之巨。

张延龄愤愤然一巴掌拍在桌上，怒不可遏：“别让我知道是谁在背后捅我们一刀，不然非把他的皮给剥了！”

张鹤龄老成一些，坐在一旁看着手上的账单，缄默不语，目光转冷。

这几天烦心事太多，既要帮姐姐为太子朱厚照治病驱魔，又要兼顾盗粮被查获之事。那些窃自府库的赃粮丢了他们不心疼，但就怕那些被捉拿的朝廷官吏一层一层往上攀咬，最后追索到他们兄弟身上，到时候就算有弘治皇帝的庇佑，恐怕也会被革除爵位，甚至可能面临下狱问罪的风险。

张延龄见兄长不说话，继续煽风点火：“兄长，你说咱们这些年，送给陛下的银钱少了？连姐姐和太子的日常用度，都是你我在背后帮衬，眼下陛下他翻脸不认人，将我们的粮库给翻了个底朝天，那我们以后拿什么孝敬姐姐，这不是要让我们喝西北风吗？”

张鹤龄见弟弟这般不忿，不由摇摇头道：“陛下做这些事，本来就没错……”

“什么？这还没错？”张延龄一听，立即打断兄长的话，“不就是姓刘的挑拨，还有马文升这老匹夫暗中协助，才促成这个案子的吗？他们还有理了？”

张鹤龄瞪了弟弟一眼：“也就是眼下太平无事，如果真的遇到外族扣边，又或者是连续遭遇饥荒，如果府库无粮，会动摇朝廷根基的！”

张延龄撇撇嘴：“这不是太平无事吗？扯那么远干嘛？我看就是朝中有人瞅咱们两兄弟不顺眼，总想往咱们身上泼脏水，我看连那三个阁老也没安好心，陛下要安置几个官，这些人就上疏，说陛下因此会蒙上污点，却不知如今太子逐渐年长，将来登基问政……”

说到太子，张延龄话就说不下去了。

太子病重，无论是太医还是江湖术士尽皆束手无策。

现在张皇后之所以得到帝王恩宠，很大程度上来自于太子朱厚照，弘治皇帝又因国事心力交瘁，没时间找妃嫔，若太子薨，就算弘治皇帝不想纳妃，也会为帝王大业传承考虑，进而广纳妃嫔，张氏外戚的势力必会因此而削弱。

张鹤龄道：“有时间，进宫去找皇后和母亲谈谈。”

张氏兄弟多少算是有能力，但他们还是过多地依仗于姐姐。

张皇后可算得上是古往今来真正意义上集帝王宠幸于一身的女人，她很懂得利用丈夫的疼惜，在父亲亡故后，甚至将寡母接到皇宫中居住……皇帝跟丈母娘同住，朱佑樘也算是开了历史先河，绝对空前绝后。

张鹤龄继续提醒，“要让姐姐对陛下进言，此案应到此了结，若继续下去，牵扯到你我身上，吃不了兜着走！”

张延龄身体略微惊颤，就算皇帝待他兄弟二人再好，可毕竟朱祐樘是举世公认的明君，不能事事徇私枉法，尤其如今盗粮案已闹得满朝皆知，连户部尚书周经都折进去了，天子想回护他们，也要考虑到人心向背的问题。

“兄长提醒的是。”张延龄道，“今日到府上应招的道士不少，兄长是否去看看？说不定其中真有能为太子祛病之人，姐姐那边多番派人来催，怕是太子的病……依旧没任何好转的迹象。”

张鹤龄长长叹了口气：“把人一并送到皇宫，交由陛下和姐姐定夺。还有昨日前来府上应宴的那些新科进士，回头各送一份薄礼，别的不用多说，但心意要尽到。以后这些人或许可为我们所用。”

张延龄想了想，不免有些肉疼，他属于那种特别抠门的人，平日里往皇宫里送东西他就心疼得不得了，现在要送礼物给一些没什么关系的新科进士，他更觉得舍不得。

虽然眼下张延龄遵从了兄长的吩咐，但心底却打定主意，左右这些新进士在朝廷没什么根基，将来委派官职求到府上，定要好好敲一笔，把损失捞回来。

……