沈溪摇头道：“我要读书呢，哪里有时间给你讲故事？”

林黛撅着嘴道：“别以为我不知道，你就在这儿装样子给娘看，没人的时候老偷懒，考校你却全都会。哼。”

小妮子有些不满，本来还对沈溪亲昵。此时却把手松开，立在那儿气鼓鼓的，像是在生闷气，也不走。就等沈溪哄她。

沈溪却坐在那儿，半天都没理会，这下小妮子更生气了。

“你……你不哄哄我吗？”林黛鼓起腮帮子问道。

“为什么要哄你？”

“因为我是女孩子啊，娘说，等女孩子长大以后，就会有心爱的男孩子哄她。怎么跟娘说的不一样啊？”

林黛略微带着些不解。虽然她已经开始懂事。但对于还是懵懵懂懂。

沈溪转过头来，看着小妮子委屈的模样，笑着摸摸她的面颊：“那你是不是想说，我就是你心爱的男孩子？”

林黛面颊顿时羞红一片，粉拳捶了沈溪的肩膀一下，故作凶恶地骂道：“不理你了！”

还是不走，只是转身去，半晌没听到动静，忍不住回头看，正好跟沈溪看了个对眼。第二次转过头，再怎么也不回头来了。

小女儿家初解温柔，沈溪其实并不懂得如何安慰，加上他个子矮，只能把林黛的纤手抓过来，笑道：“好啦，过些日子，咱就要搬到新家去，到时候我跟娘说，咱俩的屋子靠在一起，到了晚上，你可以过来，我跟你讲故事。”

“嗯。”

林黛又羞又喜，不过目光中透出一些慧黠。

“到时候我们两家人分开住了，让曦儿那小坏蛋没得听，哼，让她说我没娘。”

沈溪摇摇头，小姑娘吵架，本来就是稀松平常之事，沈溪相信她们用不了几天就会和好如初，毕竟平日里两个小妮子再吵架还是会睡在同一张床上。

还没等沈溪跟林黛多亲热一会儿，周氏匆忙上楼来，沈溪赶紧松开林黛的手。

“黛儿，怎的这般不懂事？说了多少次了，憨娃儿读书不能打搅，快跟娘出去。”

林黛被周氏拖着手，三步一回头出了门口，等脚步声下楼，陆曦儿从隔壁屋子跑出来，探头往楼梯口看了过去，脸上带着坏笑。

沈溪不由摇摇头，不用说，是这小丫头告的密。

“唉！这么小就勾心斗角，长大了可怎么办？”

沈溪叹了一句。

陆曦儿本想进门来跟她的沈溪哥哥撒撒娇，但刚把脚迈进，被沈溪一望，小丫头好像做错事被抓了现行，咧嘴一笑，一溜烟跑下楼去了。

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谢伯莲已非当年誉满京城的名医，在经过几年的牢狱之苦后，他似乎已不再具备行医的能力，人也变得极度不自信，再加上手不由自主哆嗦，不过四十岁出头，却如同饱经沧桑行将就木之人。

最后谢韵儿跟惠娘、周氏商量一番，还是让谢伯莲回家休养，看看他何时能恢复过来，至于在陆氏药铺坐诊的差事，继续由谢韵儿亲自担任，很多人也认准了谢韵儿的金字招牌，就算谢伯莲是谢韵儿的父亲，顾客也不买账。

这年的冬天算是个暖冬，虽说不是很寒冷，但出门还是要多加件衣服。

沈溪在府试中案首后，无论在家里，还是在学塾，待遇都不一样，他已经是彻头彻尾的大孩子，别人都觉得很多事他可以独立自主，日常起居不会过多干涉，可对学习的督促却丝毫没见少。

冬月下旬，沈溪跟几个同窗一起去拜会府儒学署的教谕，这纯属一次礼节性的拜访。

就算府、县两级儒学署并不负责教导童生的学问，可那到底是生员的就学之所，来年院试，沈溪若能一举考上，若成绩优异，便可在汀州府学和宁化县学间自主选择其中之一入学。

拜访府儒学署，有话语权的永远是那些年岁大的童生，他们毕竟无数次参加童生月考，厮混得比较熟悉了，懂得如何迎合儒学署教谕、训导和嘱托的喜好。最后把礼物留下，一众人就打道回府了。

从儒学署出来时，沈溪觉得有些冷，抬头一看，天阴沉沉的，寒风呼啸中，枯叶簌簌而下，沈溪缩了缩脖子，一路小跑回家。

接下来几天，沈溪不用去学塾上课。因为马上就要到年底的月考。沈溪先有两天自由复习的时间，再有三天时间用来答题，冬月最后几天就要这么平淡地过去。

“……看那混小子，平日里进进出出。对弟弟妹妹连个招呼都没有……”

“唉，若是我和他爹不在了，别说让他照顾弟弟妹妹，恐怕连他自己都照顾不了。”

沈溪一进门，就听到周氏在谢韵儿面前数落他。

对此。沈溪习以为常了。

周氏是旧思维的文盲妇女，认为孩子都是管教出来的，虽然不至于到吃饭睡觉都要打儿子的地步，可自家的娘，在别人面前说儿子的毛病已是习惯。在当娘的心里，就算儿子有出息也是不能捧的，要贬损，才能有效起到督促儿子上进的作用。

“娘，我去做功课了。”

沈溪没精打采说了一句，正要往楼上走。周氏一把扯住他。

周氏道：“你这小子，今天不是跟同学一起去府学了吗？怎么着，耷拉着脸回来，甩脸色给你老娘看？”

沈溪笑了笑：“没有啊，今天见了教谕，过两天就要月考，学官大人让我们回来多温书……冯先生也说，考试之前在家里温书就可以了，不用每天去学塾。”

周氏脸上带着疑惑：“别是你小子传瞎话吧……哼，若是明年院试你考不上。到时候别怪老娘心狠！”

沈溪灰头土脸上了楼。

不知是否受天气影响，他情绪低落，心身俱疲。刚上楼，就听到谢韵儿的声音：“小郎还小。没必要对他太苛刻。”

周氏刻意压低声音说道：“小孩子家不能太宠，就算不巴望他明年能考上秀才，可到底也要时刻督促不能放松，妹妹，我听说城南的孙员外家的小公子……”

沈溪叹了口气。

周氏也是百无聊赖，越来越像个唠唠叨叨的妇人。闲着没事除了数落他，就是鼓动谢韵儿早些嫁人，担着三姑六婆的心给谢韵儿介绍婚事。

之前谢韵儿的确是有嫁人的打算，可在她祖父和父亲回来后，家里的生活压力突然变大，她的弟弟妹妹又都没有成年，家里只有她这一个“劳动力”赚钱，如何出嫁？

“不知道洪浊现在怎么样了……”

沈溪突然想起那个为了谢韵儿千里迢迢过来找寻，最后铩羽而归的京城官宦子弟。