沈溪在心里叹了口气，这世道人吃人啊。

不够旁人却没有沈溪这般悲天悯人之心，马上有人哄笑：“买回去生了儿子，跟她女儿……哈哈，这不是败坏伦常吗？”

那邋遢的人牙子哈哈大笑：“怕什么怕？反正是蛮子女人，管他败坏不败坏的，你自己别坏了就好。嘿，你还真指望蛮子女人老老实实跟你过日子？”

一群人再次大笑。

沈溪实在有点儿看不下去，忍不住转过头，突然看到人群中有个人神色冷峻，不苟言笑，跟围观看热闹的人大不相同。

那男人身材不算高大，但很精壮，头上戴着斗笠，好像要故意掩饰什么。

沈溪个子矮，装作无意地蹲下整理衣襟下摆，隐约看到那男子脸上有刺青，说明对方是个罪犯，但从气质看最有可能是战俘。那男人拳头握得很紧，好像随时要上抢人，腰间鼓鼓囊囊的，像是兵刃。

沈溪看了看远处两个毫无防备的官兵，心想要真被他上去抢人，来个大开杀戒，那可就呜呼哀哉了。

三个女人并没有留意到人群中的异常，两个年长的女人低着头，虽然她们是苗人，但基本的羞耻心还是有的，小姑娘很害怕，但她依然忍不住转动小脑袋，好奇地打量四周冷漠的人群，小嘴撅起，显示出孩子特有的纯真。

“喂，你们买不买，便宜得很，就算回去帮忙做工也好，一天一文钱买两个米团，就能养活三个人。多划算？”

有人笑道：“这可是活生生的人，两个大的一个小的，一天加起来才吃俩米团，那岂不是比牲口吃得还少？”

人群又是一阵哄笑。

沈溪摇了摇头，他算是看出来了，这些人都是过来看热闹的，就算人牙子说便宜，也没人愿意出价把人买回去。

毕竟以目前朝廷和少数民族剑拔弩张的关系，这样的异族女人，谁敢随随便便往家里带？

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闽西以及周边的粤北、桂北、赣南地区，是各民族聚居地，周围的汉族人也就是客家人，经常会跟少数民族因为争夺土地、矿产和粮食发生纷争。闽西和闽南地区的客家人之所以大规模修筑土楼，主要便是为防备南方各少数民族。

明太祖朱元璋推翻暴元统治后，推行“内中国而外夷狄”的观念，把少数民族视为“禽兽”、“犬羊”、“豺狼”，认为“非我族类，其心必异”。

根据“内中国而外夷狄”之说，明太祖认为少数民族只能“以小事大”，接受朝廷的统治，“自古帝王临御天下，中国居内以御夷狄，夷狄居外以奉中国”。否则，让少数民族入主中原，就会酿成风俗礼制的“祸乱”。他说：“夷狄之祸中国，其来久矣。历观前代受其罢弊，遭其困辱，深有可耻”。

此后，明成祖也持这种观点，说“夷狄之为中国患，其来久矣。《书》云‘夷狄猾夏’，《诗》称‘戎狄是膺’。历汉及唐，至于有宋，其祸甚矣。”他训诫子孙，曾采摘“古圣嘉言”辑为《圣学心法》，书中即收录汉代鲁恭“戎狄者，四方之异气也，与鸟兽无别”、宋代欧阳修“先王肇分九州，制定五服，必内诸侯而外四夷”之类的言论，表明他完全赞同并坚持这种大汉族主义民族观。

明朝前期，在对周边少数民族的治理中，大明朝廷形成了先北后南的定制，也就是对北方民族以严密防御为主，对南方各族则以安抚居多，实行剿抚兼施的策略，但在天顺年间后，一直到如今的弘治年间，朝廷的政策变成了对南方民族实行以剿为主的政策。

这主要是英宗复辟后，继续宠幸宦官，政治上较为黑暗。同时由于官员大多不愿意到南方少数民族地区担任官职。愿意赴任的抱着捞一笔就走的心思，瞒着朝廷横征暴敛，导致周边持续激化，反抗频频。湖广、贵州、两广等地少数民族不断掀起较大规模的联合反抗战争，使得朝廷应接不暇，不得不频频调集大军对各族起义队伍发起大规模的征缴。

除了讨伐叛乱外，朝廷对那些规模不大但不听抚谕的少数民族，也采取武力镇压的方针。天顺、成化、景泰乃至弘治初年，闽西周边大小战事不断。

近来的战事是贵州都匀地区的烂土诸苗不满朝廷发动叛乱，朝廷以副都御史邓廷瓒和总兵镇远侯顾溥率师围剿。

有战事就会有输赢，有输赢就会有战利品。通常那些少数民族战败被俘的男人，会被充作苦力贩卖到矿山等地。而其女人，尤其是那些年轻漂亮的，有专门的人牙子运到各处贩卖，为朝廷换回钱财。

但因为这些女人通常被认为是蛮夷，语言不通，就算再漂亮有钱人也不敢随便往家里领。买回去逃了还不算什么。要是出现什么欺主或者是杀人、放火、投毒之事，那就跟他们买回去的初衷相违了。

经过苏通鼓动，一众士子血气方刚，都有意去见识一下南蛮女人，于是相约同去。

沈永卓却犹豫不决，他惦记老娘的话出来看看就得回家，现在一行要去看什么南蛮女人，他一点儿兴趣都欠奉。

“七弟，要不……我先回去，你跟他们看完自己回家？”

沈永卓左右为难。王氏虽然在外人面前偏向儿子，但背地里却对他极为严厉，回去晚了说不定会挨一顿棍棒。

沈溪实在没办法，只得点头同意。问清楚沈永卓是否认得回去的路后，才跟他分开。

等沈永卓走了，苏通过来打趣：“沈老弟，我看你那兄长，整就是个书呆子，你们俩走在一起。我倒觉得你是大哥。”