头一批唱名就是选秀开始，六人一组进殿，不过问安之后就退出。不多时，就叫到了薛令芙。她轻拍周简照的手说：“姐姐，我先去了。”

见薛令芙走后周简照有些神思不属，徐境安柔声说：“姐姐莫忧心。听闻此次选秀，太后十分重视，因此特地来替皇帝选妃。姐姐端庄娴静，气韵难得。”

周简照轻轻一叹：“到底没有魏氏好颜色。”

二人家世相近，周简照进殿之后不久，就唱到了徐境安。她前头的秀女年纪尚幼，不过十三四岁，被叫到之后就一直有些不安。在进殿的时候，竟然在门槛上绊了一下，险些栽倒。徐境安在她后面看的清楚，连忙扶了她一把，说：“小心。”

那秀女感激地点头，垂首站好。

“淮北督转盐运使孙守之女孙芷莲，年十四——”

上头一个威严中带着几分苍老的声音立刻说：“这个不行。入宫还需选些稳重的。”

孙芷莲一听，跪倒在地，泪流满面。侍立一旁的太监又高声唱：“撂牌子，赐花——”

孙芷莲软倒在徐境安腿旁，一只手紧张地抓着她的裙摆。被她抓住裙摆，徐境安无法上前问安，无奈只好又扶起孙芷莲安慰说：“天家威严，护佑万民。有机会得见天颜，妹妹已是好福气。”

孙芷莲勉强定了定神，虽仍含着泪，但说话间少了几分惊惧。她颤颤地说：“多谢娘娘赐花。臣女敬畏添加威严，因而进退失据，还望太后海涵。有了今日的福气，日后臣女在见何等的场面都不会怕了。”

太后一听，轻声笑了：“你这孩子，倒会找理由。撂牌子，也是福气？”

孙芷莲说：“皇上子民亿万，能得见天颜的又有几个呢？臣女已然是千万人都没有的好福气了，臣女知足的很。”

太后沉默片刻，说：“罢了，你虽然年纪小，但知道惜福。入宫尚差了些火候，但留着指给宗亲勉强够了。”

孙芷莲没想到还有如此转折，高高兴兴地谢了恩，眼中对徐境安的感激之色更浓。

轮到徐境安了。才刚唱了名，皇帝就说：“入了大殿，人人自危。她肯对旁人援手，性情难得。”