“阿青喜欢海石榴。”

皇帝说。

他正在侍弄花草，一脸嫌弃地挥舞着个寒光凛凛的巨大铁夹在那儿随着心意乱剪，因为身着白龙的常服，倒也不怕把自己身上弄脏。年轻的皇帝生得好，只插了一根簪子将浓黑的长发披散在肩后，眉眼带笑，像是个很好说话也很好骗的纨绔子，半点威势也无。然而他身后站着的宫人却都深深低下头去，连大胆接话的勇气都没有。

深宫中藏了多少如花美眷，这些留在皇帝殿中的宫人比谁都清楚。论相貌，那些妃子都是各有风姿的绝色美人，梅兰竹菊，香粉四溢，看得寻常女子都眼花缭乱，皇帝当年也是无比欣喜地一一收下了，在皇后主持选秀的时候十分配合，只看画像容貌，不管身份地位，统统都点头留下，因而倒让好些心高气傲的世家女子逃得一劫，诸大族心知肚明彼此都是借送了难得的美人为名把自己家的女儿留在家中，两厢情愿，没什么不好。

送进宫的美貌少女大多身份平平，也就很少掀得起风浪来。这也不是说她们真就一点想头都没有，想陪伴在君王身边的愿望大抵是相同的。然而她们到底是没做出什么大事来。宫中老人们说，是那位出身名门的皇后功劳。

这话真假先不说，在形成后宫中嘉妃一人独大，剩下皇后与一群美人儿们分天下的格局之前，宫人们倒也没觉得皇帝比起先帝来要难伺候多少。

先帝是定朝少有的明君，虽然子嗣艰难，后宫却是开朝以来数得上的平静，除了生下先太子的燕嫔之外，连让前朝有些印象的宠妃都没有。原配中宫早逝，中宫同族幼妹燕嫔生下先太子后就成了实际上的后宫之主，此后也没有再去争夺先帝的宠爱，一心一意地把先太子养大，深受先帝信重。先太子十二岁的时候燕嫔香消玉殒，没几年先太子也跟着去了，再没几年先帝也没了，宫中就剩下了冷宫里无人记挂的小皇子一点血脉，生生被人送到了皇位上去。

原本按照皇帝的草包程度来说，出身高贵被贡献出来牺牲的大家小姐皇后才该是宫中说一不二的那个人。国舅爷也正是如此考虑，才把自家常年连自己庶妹都容不下的女儿嫁到皇宫里来。

然而他登基没多久，还算安分守己的时候，突然就在前朝为那扫洗宫人出身的侍女阿青夺得了个正式的妃号，从此再也无人敢直称她的名字。在他有所动作之前，皇后倒是一直想跟独宠于一身的嘉妃好好计较，奈何皇帝看似好对付，也温柔多情，却把那宫人护得很紧，片刻都不舍得让她离开自己身边。

等到真想下狠手的时候，皇后父族又被皇帝在前朝的发难打了个措手不及，几经考虑后并不同意她直接把人弄没的提议，反而反过来勒令她把后宫中其他身份稍微高贵上一些的人清理干净，只叮嘱她看紧嘉妃的肚皮，旁的一概不要管。皇后能当上皇后，都是因她背后有一族支撑，是世家贡献出来给皇帝的漂亮摆设，无论自己有多不甘心，也不能对她的父兄阳奉阴违，到底是从此把视嘉妃为无物了。

连后宫中最有权柄的皇后都要退避三舍，这样的两三年过下去，连知道嘉妃原先的闺名叫阿青的人都所剩不多了。

毕竟嘉妃已经是宫中唯一的妃位美人，旁人要轻易称呼她闺名是大为不敬的。

尽管还有人记得，她当年只是个谁都可以随意为难的小宫女的时候，这名字早就被人叫滥了。

不过皇帝和皇后如何暗中计较，对这些宫人们来说倒不是什么为难事。

皇帝虽然对美人来者不拒，却对普通的宫女没什么兴趣，也不喜欢用宫女服侍，大部分时候是只用嘉妃一个人在内室。等她有了妃位论理不能被如此轻贱时时追随后，皇帝也没再挑其他的宫女入他内室，据说是他从小如此独立长大，不习惯那些宫人如影随形的服侍。皇后不知道多少次在自己宫里骂过他贱骨头，连当上了天下之主能享受都舍不得享受天生的小家子气，和他那个卑贱的母亲是一个模子刻出来，皇帝对此充耳不闻，气得她把心爱的青天瓷砸得稀巴烂，十天半个月就要更换一次。

后宫中人人皆知皇后的心头刺是嘉妃，偏偏又不能动。这坏脾气的漂亮皇后出身矜贵却又不受皇帝宠爱，平日里就是大日子也不见年轻的皇帝去她那里坐一坐。年年朝见的宗妇们觐见时都面面相觑，谁还看不出她嫁了数年还是女儿之身。有这么个难堪的秘密在，任是她如何大闹后宫，皇帝倒也一直没说过他什么。

这样微妙的平衡倒也很不坏，至少皇后折腾人的时候只针对那些身份还能看的美貌嫔妃，对她们这些还不如皇后脚下灰尘高贵的宫人是连看都懒得看一眼的。皇帝宠爱嘉妃将近四年，也差不多该是厌烦的时候了，这之后是谁能成功生下皇长子才是关键，一个受宠但生不了孩子的女人能有什么威胁。尤其是这两年皇帝对嘉妃已经有些冷了下来，也不是非要她陪在身边才能玩乐了，总有一日是要被更新鲜娇艳的美人取代的。