老成这般模样。

“你爹爹他何时会将这等小事看在眼中？便是知晓了，也会拿一些‘妇德端懿’的论词打发我们娘们儿。你祖母如今更是任事都不记得的，每日除了吃睡，时而竟连你我都认不出的，与她说也无用。”

“母亲休去说与她听！”

李纨听了母亲的话，急急阻止她再讲下去。

“唉……”

李母长长叹了口气，这声叹息，像根看不见的细细金丝，箍住了李纨的心，紧一下，又松一下。

良久，李纨冲母亲笑了一笑，原本平淡的五官，登时铺上了一层润泽的光芒。

“女儿容得下，不过一良妾罢了。最要紧……太太是中意我的。为着这个，母亲还有什么愁的？总不用再整日对着那老虔婆……”

“纨儿！”

妇人厉声喝止了女儿。

两人深深对视了一眼，李纨终忍不住，扑到母亲怀里，呜咽着：“姆妈，我可怜的姆妈啊。女儿日后离了家，独留你终日对着那老虔……老祖母，要怎样熬呢？”

少女李纨的心，破败如一团草絮。

“有我儿的这场眼泪，我还有什么不能熬的？这些年，不是也都熬过来了？听姆妈的话，这后宅里啊，男人其他的女人们，有什么重要？最要紧，是男人唯一的那个娘！姆妈就是没看透，硬是嚼着这块黄连，嚼了半生，半生啊！我儿可万不能，万万不能再浸在这般苦楚里了。”

李纨母亲托起女儿的脸，给她细细擦着泪。

她想起了那晚的荷花宴，先是怒火攻心，后又愁苦万状，但最终都压了、咽了下去。

“母亲为何能应了那事？也只为这一个因由了。好歹，贾家后宅里，他们老太太和太太是真心实意看重你，欢喜你。母亲浸在苦水里半生，这点子事体还是能看得明白的。若不是这个因由，你当我会应下来？只是，终究是委屈我儿了。亲事还未成，竟就要我儿先容下那等贱人！”

李纨母亲说着说着，忽然手握成拳，一下下重重捶着身下的床榻，目眦尽裂。

她苍老的容颜扭曲成麻，状似疯魔。

“无妨的、无妨的，母亲！”

李纨忙抱了母亲的手，吓得止了呜咽，慢慢抚其手背，连声安慰着。