看着范羌脸上愈发黯淡的表情，老头人又乐呵呵地拍了拍其后背，一脸笑意地劝慰道：

“所以说，还是及时行乐的好啊。既是为了你自己，也为了我的宝贝女儿。这可是我年龄最小、也是最疼爱的一个女儿，你可要好好珍惜！”

见范羌惊讶地愣了愣，老头人朝着一旁的蒙面女子抬了抬下巴，两眼笑得眯成了一条缝：

“我可跟大头领拍胸脯保证了，保管你三天过后，就是送你回去，你都拔不动腿了！嘿嘿，你仔细瞧瞧周围，我把女儿嫁给了你，这部落里多少人都眼红呢！”

顺着老头人的目光示意，范羌仔细观察了一圈周围，果然不少男牧民看向自己时都似乎带着些许的敌意。

“以后他们要是敢找你麻烦，随时和我来说！”

怕吓到了这位女婿，老头人又拍了拍胸脯保证道，同时，也和气地为部落内今后可能发生的矛盾提前做了劝导：

“不过，你也别太怪他们。你看，左边那个脸上有块刀疤的，他父亲去年死在汉军刀下，自己也断了条胳膊；右边那个的父亲则是今年跟着大头领去了西域，结果也没回来，八成也是死在战场上了。所以，他们起初若是对你有所敌意，只要不是出格的事，你也别太往心里去。”

看了看身旁这位想得极为周到的老头人，已经为自己今后在此的生活做好了各种考虑，还把女儿嫁给了自己，范羌心里不禁也有些五味杂陈。而老头人又细心地注意到了范羌的头顶，继续不厌其烦地谆谆教诲道：

“对了，既然以后都是部落里的一家人了。你那头顶束发的头巾和发簪，看着怪别扭的，以后也都摘掉吧。在草原上既不适用，摘掉以后，也好和大家更好相处。”

范羌摸了摸头顶的用来束发的发簪，却未作回答。只是忽而怀想起当年南冠楚囚之旧事，心中暗暗打定了自己的主意。不过，无论是从日后长远打算，还是于情于理，对于面前这位老头人兼“岳父”充满诚恳与善意的好心提醒，范羌也不好当面拒绝，只得指了指不远外的另一个正乐呵呵的匈奴男子，刻意岔开了话题：

“您说大家对我皆有敌意，似乎也不尽然，那边的那位壮士看起来就很开怀的样子，刚刚还过来与我喝了一杯酒，虽然喝得醉醺醺的，但也嘟嘟囔囔说了不少祝福的话。”

“哼，你以为今晚就你小子有艳福吗？”

老头人朝那方向瞥了一眼，摇摇头说道：

“唉，他兄长死在金蒲城了。根据部落的习俗，他的那位美丽嫂子就该归他所有了。”

见范羌脸上有些惊愕，老头人只是耸了耸肩：

“这在你们汉地可能稀罕，在咱们草原可没啥好稀奇的。若是父亲死了的，后娘也归儿子继承。在这苦寒之地，自古以来就都是这样过来的。”

听老头人说得轻描淡写，但这匈奴人历来的“收继婚”风俗，还是让早有耳闻但毕竟初来乍到的范羌有些错愕，甚至胡思乱想之余，不知道自己若是有机会有朝一日逃出此地，自己身旁这蒙面匈奴女子的命运又会被怎样安排。

老头人见气氛已愈加浓烈，和自己这位汉人女婿也聊得差不多了，再度拍了拍其肩膀后，站起了身来，临走之际，还不忘狡黠地眨了眨眼，再度叮咛道：

“年轻人，记得别喝太多酒，晚上还有正事儿要办呢！”

说罢，便略带微醺地朝着人群中走了过去。

看了看身旁依然默不作声，也不知道正在想些什么的匈奴女子，又转身注视着人群中央熊熊燃烧的巨大火堆，身处草原的范羌不免觉得这一切太过虚幻。从出塞时护粮队突遭偷袭，胆怯的逃走路上却又遇到了窦齐，再到金蒲城的血战，与此番求援不幸被俘，不到一年的时光中，大起大落的复杂经历，阴差阳错间，竟然会走到了这一步，令人只觉得似在梦中一般。但低头凝望着手中满满的马奶酒，强烈的气味、震动的耳膜、与面颊间利刃般的北风，却又无时不再提醒着自己的这一切正在真实地发生着。

再次抬头仰望北极星，范羌轻轻正了正头上的发簪，不知又在想些什么。

而在火堆旁，老头人已斟满了又一碗酒，高高举起，在渐渐安静下来的众人注视下，说起了一番向长生天祈祷风调雨顺、部落安宁、牛羊健硕、人丁兴旺的祝词。

“好了，小伙子们，可以去办正事儿了！愿长生天保佑你们，给我们部落早日降下新的生命！”