“这家伙，竟然如此欺人太甚！”见窦齐走远了，而其他人也未留意到这边暗流涌动的微妙动静，耿乐率先忍不住脱口而出道。
而耿毅则一言不发地默然站在原地，与耿乐不同的是，仿佛被窦齐方才的那番话击中了某处软肋一般，耿毅愣愣地陷入了沉默，甚至丝毫没有感觉到从掌心被指甲戳破流血处的传来阵阵痛感。。。
在耿毅此刻的脑海之中，似乎一遍遍地回想着窦齐方才说过的那几句话：
治你个口出狂言、虚报军情之罪。。。！
大不了我一纸书状告到都尉大人那里去。。。！
到时候，就连你们的校尉大人，尚未上任，就要先在众军之中落下个管束不严、徇私护短的名声。。。！
如同触动了某根神经一般，在耿毅那依然愤恨交加的表情之间，似乎又隐隐带着几分悔不当初、追悔莫及的自责与迷茫。。。
自己当初为何非要逞强、撑面子，说出那番话呢。。。？！
而事以至此，这个不大不小、却完全可以大做文章的把柄，落到了窦齐的手里，自己，又该如之奈何呢。。。
正在耿毅陷入无限痛苦的悔恨中时，耿乐也忧心忡忡地攒着眉头，脑海间飞速地考虑着对策。而就在这个时候，心神不宁的耿乐无意中的一瞥，竟忽然发现了颇为蹊跷的一幕：
不远处的窦齐，似乎有什么新的发现吸引了他的注意力，既没有焦躁地只是等待着马上到来的辰时打更声，也没有继续朝着耿毅这边不依不饶地撇眼，令耿乐感到颇为不解的是，这个令人恨到牙痒痒新任主簿，此刻，竟然将他的目光投向了一旁的军吏范羌身上，上上下下地打量着不停。。。
而更令人感到奇怪的是，似乎察觉到被其注视的军吏范羌，也显得有些不太自然，不仅立刻变得有些局促起来，甚至极为罕见地听错了一名西凉年轻士卒的名字，赶紧忙不迭地又用刀笔在竹简上作着修改，而且，范羌那忽然变得有些怪异的举手投足之间，似乎时不时地总在用余光朝着窦齐的位置留意着什么，但是一旦遇上窦齐投来的目光，又立刻心神不宁地赶忙躲避着回过头去。。。
细心的耿乐望着这莫名其妙的一幕，心底似乎有种强烈的感觉：难道，窦齐和范羌这两人之间，有着什么神神秘秘的关系不成？
这两个本应毫无交集的人之间，到底，是怎么一回事。。。？
只不过，正在说话的窦威，似乎并未察觉到耿恭前一刻脸色之间那一闪而过的微妙变化，于是，便顺着这个话头，开始继续一一介绍起了窦固和耿秉这二人手下的另外几支精锐人马，似乎是准备供耿恭考量与挑选。
而此刻的耿毅和耿乐二人，却望着自家大人沉默不语的背影，不由得暗暗为今后捏了把汗。。。
毕竟是跟随多年，世上几乎再没有比这两人更加了解耿恭的性格与内心的想法。
无论是选择奉车都尉窦固的人马，还是驸马都尉耿秉的人马，虽然士卒的经验与强悍都经得起考验，但是对于自家大人耿恭而言，却都是不到万不得已之际的下下策。。。
这一来，如今戍边汉军中的一半人马，已经是窦威所带来的其执掌多年的麾下士卒。如是另外的一半人马，也从窦固的嫡系人马中挑选，那这支新组建的戍守汉军，纵使名义上的主将仍是自家大人耿恭，但却实际上成了一支“窦家军”！
新任主簿窦齐看似说得义正辞严，但是其目的却连耿毅和耿乐也可一眼看破：新招入的这些隶属于窦固麾下、又原本与其共事的北军队率、什长们，还不是直接成了窦齐此人最为亲密的势力。虽然不受窦齐的直接统辖，但恐怕对比其自家大人这个耿家人，更会倾向于服从窦威和窦齐这两个窦家人的指挥！若真的如此，身为戊己校尉的自家大人即便是名义上的主将，却等于是被窦威和窦齐二人直接架空。。。
这一点，恐怕窦威都觉得有些过于明目张胆了，因此继而在自家大人耿恭询问其意见时，干脆话锋一转，以避其嫌，主动又另外提出了第二套建议：改从同为耿氏一族的驸马都尉耿秉那里，招募所缺的队率与什长。
可这看似稳妥的第二方案，窦威却并不知道，在耿恭的心底，甚至比第一方案，更加难以接受。。。
只是，这此中的原因，耿毅和耿乐虽心中有数，却是实在无法向窦威所明言的。。。
不过，二人都深知，自家大人就算接受窦齐那看似诚恳、实则暗含玄机的第一个方案，也未必会采纳窦威所提出的较为折中的第二个方案。。。
只是，面对着如此两难的境地，自家大人又会如何选择呢。。。？
原本，若是护粮队的士卒都能留下，或者至少大半留下的话，也便没有这些事情了。这批曾跟随着耿恭历经血战、出生入死的西凉汉子们，便是立场最坚定、来历最清白、并且必定是以耿恭自己为首的新一支“耿家军”中坚力量的最合适人选！
可面前空地上残酷的冰冷事实，却将这个不久前的美好设想击得粉碎。。。
仅凭如今空地上正在范羌处轮流报上名字的这几个毛头小子，恐怕根本撑不起至少几百人的队伍骨架。纵使有自己这两个跟随多年的侍从、包括耿破奴和范羌这两人也可以算作半个自己人，势必也难以让刚刚新官上任的耿恭在戊己校尉一职上站稳脚跟。更不要说待窦固率大军班师之后、区区数百人的留守汉军，能否经受得住匈奴人随时可能发动的猛烈反攻了。。。
虽说那么多苦日子，主仆三人也都熬过来了，如今终于见到了出头之日。但是谁成想，这太阳刚刚露出了半边脸庞，却又迅即被乌云遮得密不透风、一片昏暗。。。