韩文义开始给大家上课，他找出胡国栋画出的那五个字——“算义竟确酒”，写在黑板上，接着便给他们讲每一个字的意思：“算是算账的算，还有小学生课本有算术就是这个算，你以后回家看到学生的课本，就认得这个算字了……”
他给大家讲完，又领着大家读了几遍，就说：“就五个字，夹泡尿的功夫也记住了。大家下下功夫，好好记，大家都记住了，我检查完，就下课。”说完，让大家去读去写去记。
屋里便立即像马蜂一样“嗡嗡”起来，有小声读的，有不会读问身边人的，有写的，也有唠闲嗑的。他发现魏金花和程玉荣两人凑在一起，头靠着头，正唠得津津有味。他想制止他俩说笑，可又一想，还是算了。因为，魏金花是个无事找事的泼辣货，说她不但起不了作用，还可能引来一身臊。而程玉荣来夜校，那纯粹是消愁解闷来的。去年夏天，她丈夫外出出了车祸去世了，三十来岁，年轻轻的，突然去世，她受不了这突如其来的打击，精神彻底崩溃了。整天茶不思饭不想觉不睡，除了哭还是哭，忧虑来忧虑去便忧虑成疾。去医院找大夫，吃药打针，一副一副的吃中药，一点效不见。医生见状，也感叹着说：“心病还得心病医，她是受精神打击太大，还得想办法解除她的精神压力，才能好。“道理好说，也都明白，可怎样帮她解除精神压力呢？三十来岁的人了，再找个合适的嫁了，可一时没有合适的，二是她丈夫刚去世，她也没那心思。后来有人给她哥程凤山出主意，说：“她原来就喜欢听书看戏，不如找本热闹的书，找个人给她读，她要能听进去，还可能会缓解她的精神压力。”程凤山听了，虽觉得这也不一定真能奏效，可也想不出别的好法来，就想试一试。可这得找个有时间的闲人给她读书，年老的有时间的闲人可不识字，识字的年轻人又都很忙，想来想去，最后想到了韩文义。他家就娘俩，家里活不多，有时间；他又识文断字，读个闲书不在话下。他找到了韩文义，说明了情况，怕她拒绝，就恳求道：“要说，这是个苦差使，给一个病人读书听，可不是说救人一命，胜造七级浮屠吗？你就行行好，看你老哥的面子，帮帮忙吧。”给一个病人整天去读书去，他一听，头就大了。可听程凤山真心诚意的恳求，他的心又软了。从村里瓜扯瓜蔓扯蔓的亲戚上论，他还得管程凤荣叫姐，能眼看着她病了不帮吗？他只得答应下来，不过他说：“这可得说好了，我有时间就去给我姐读，没时间可不去。”程凤山感激不尽说：“是是是，你有时间去读就行。你这份情谊，你程哥会好好报答你的。”就这样，他找了一本《杨家将》，有时间就去给她读。还别说，她先还听不进去，一来二去，时间长了，就听进去了。等听进去，忧虑就少了，病也就减轻了不少。到了冬天，农活就很少了，闲时间就更多了，而程凤荣也听上了瘾，有时就一天半宿的让韩文义给他读，饭也不让他回去吃，她特意炒两盘好菜，好好款待“说书先生”。冬去春回，她的病好多了，像好人一样了。但是，病好了后，谁也不敢惹她，怕她精神再一受刺激犯了病。所以，她来夜校，就是消愁解闷的，韩文义更不敢说她，只得任由他俩说去。
可她俩越说越热闹，不觉笑出声来，惹得周围的人也看着她们跟着“嗤嗤”地笑，他怕她俩搅乱了课堂，灵机一动，便走到她俩跟前，说：“金花嫂这五个字早学会了吧？我考考你。”说着，便拿出字来要考她。
魏金花知道他是来找茬的，就说：“小毛崽子，别给你根鸡毛，你就当令箭了，我学会没学会，跟你有什么关系？用不着你考。”
程凤荣碍着韩文义整天给她读书的情分，就说：“兄弟，你就代一晚上课，糊弄糊弄就行了，别那么较真了。”
韩文义一想也对，扫除不扫除文盲与他何干，他犯不着为这不相干的事得罪人。也就顺水推舟地说：“那好，谁说学会了，我就检查谁。”
有的说：“那会了，检查完让走了吧？”
他犹豫了一下，怕检查完一个走一个乱了套，就说：“等检查完一起走。”
年轻人便纷纷让他检查，五个字基本都读得很准，让不许看黑板，在本子上写，有写得很熟的，有写得不熟的，不过还可以。正地检查呢，忽然听得像有人睡着了发出了均匀的鼾声，大家也都听到了，寻声看去，是刘清云正趴在桌子上，做南柯梦呢！大家都笑起来，七嘴八舌的说：“他是‘书迷’，他自己说的，一见书就迷糊。”“看样子，早打过头更去了。”……
他走到他跟前，摇摇他的肩膀，打趣他：“哎，天亮了，该醒醒了。”
刘清云迷迷糊糊被摇醒，睁开睡意腥松的眼睛，迷迷登登的喃喃着：“什么……什么……”
大家都笑着说：“亮天了，该起床了。”
他这才睁开眼，看了看大家，也笑了。
韩文义说：“你一准是都会了，要不也不会安安稳稳睡大觉啊！我考考你……”说着，点着黑板上的字让他认。让人没想到的，第一个字，他没犹豫地就读出了：“算。”
大家便打趣道：“你这一晚上，管顾算账了吧？要不这个字怎么记这么清呢？”
让他读“义”时，他不会了，想了一会儿，说：“叉。”惹得大家哄然大笑起来。他仍有理地说：“那不是个叉吗，就是我们打场用的杈子。”他的话，引得人们更厉害地笑了起来。有的说：“那叉子上还有一个点呢，是你吃饭的叉子叉住肉了吧？”大家打趣，他也不在意，也跟着憨憨地笑。接下来“竟”“确”，他不认得，也不敢再说了，怕大家打趣他，等第五个字“酒”，还没等韩文义点到，他就侃快地说：“酒。”说得大家又笑起来，又说他：“你真是个酒癫，就见了酒亲。这个字你准忘不了了。”
刚说到这，只听程凤荣说：“我的钥匙怎么不见了呢？我得回去找找，别丢了。”说着，便风风火火的站起来，走了出去。她这一走，有几个大妇女不知是怕检查不会留下，还是真有事，这个说忘了锁门了，那个说猪忘了圈了……都纷纷地起身走了。
韩文义一看走得走，说的说，屋子已乱了套，就说：“今天就学到这，下课。”大家“轰”地都站起来走了。
韩文义看了看立时空了的屋子，无奈地摇了摇头，便关了灯，锁上门，回家去了。