庄玝道：“三哥哥，你直接跟老爷说不就完了。跟我们说不中用。我们又不是老爷。我们是抄佛经的女学生。专门渡你这种冤枉鬼的。”

说着，大家笑了。

庄琻扭头来赞庄玝道：“五丫头说的真是。我们如今做的这事儿，真是件实事儿，既能祈福，又能渡冤魂。他们两个该来感谢我们。”

话语刚停，庄璞走了进来，叹道：“我是冤啊！格律算什么鬼？要阿谀奉承一个人，套用前人华丽辞藻，好看难读，枯燥无味。再说了，醇贤亲王也不该我们议论，我可听说，宫里建造颐和园，他费了许多心力，也没见就此做出多好的文章来记录，可见做实事比做虚文得人心。皇太后才厚待他。”

庄玳道：“哥哥对醇贤亲王了解？”

庄璞道：“单建造颐和园那事儿，够了解了。你若不信，叫肃远来问问。”

说到这里，庄玳猛然惊醒，去把曹营官拉出来，道：“我让你去请肃远，你请了没有？”

曹营官委屈道：“哟，不是说得空的时候么？”

庄玳无奈，推开曹营官，又回到庄璞跟前，央求道：“哥哥，你跟我们说说醇贤亲王的事儿吧！我也好改进文章呀！”

庄璞摇头，想了一会子，道：“三海没有经书，经书里没有昆明湖，湖边没有万寿山；勃海不是海，滦阳位至上。清漪水不清，龙鱼游不停。奔走呼告求筹拜码，真是愁死老天，笑死世人啊！”

庄玳听得稀里糊涂的，不明白，道：“哥哥，你说的什么？我不明白，我请你说醇贤亲王的事儿，什么笑死世人！”未等庄璞解释，庄玳又转头去跟庒琂说：“妹妹，你最是聪明，你来解释解释。”

庒琂正执笔抄经。才刚她顿了一下听庄璞的说话，倒觉得他的言语风趣，句子灵动。庄玳来问她，她照旧书写，却回道：“我怎知道二哥哥表达的什么，我出生的地方偏远，没见过海没见过湖，只见过短命山，没见过万寿山。叫我如何解释？要解释，就把我拿出来当笑话解释，让你笑死世人好了。”

庄玳失望。

庒琂那话有敌意，有怨气。到底，说到海，她想到老家海边。

因看到庄玳失望，庒琂又改个笑脸来，补充一句，道：“我想起来了，都说宫里有一座巍峨的万寿山，是后宫玩乐的地方。”

庄璞道：“妹妹见闻广博，竟知道这些。皇庭天下，岂止一处万寿山，华清池妹妹可听说？妃子笑妹妹可听说？皆是祸国害民的劳力景观，说不上多能万寿。遮掩自己的耳目，愿意听这些好听的话罢了。”

突然，楼下传来一声：“妄言议论！不知天高地厚！”

这声音打断了庒琂和庄璞的说话。

众人听闻，为之一悚，庒琂更是瑟瑟发抖，执笔的手颤个不停，笔尖墨水，洒了一纸。

庄府自折芳桂学堂揭红开学，连起几件喜事，头一件折芳桂不必说，二件小姨娘喜添贵子也不必说，三件西府三老爷庄勤受朝廷重用，荣升提拔，四件是北府酒业生意扩展至东阳海国，且与周边列国贸易不断。

因说醇贤亲王入陵地，皇帝拟文告诏天下，行国礼大孝，所以庄府虽得贵子，也不敢张扬喜办，怕冲撞了皇庭。故此，庄府就东府得子庆贺事宜，按内家子庆祝，不设大宴广请宾客。即便孩儿过三朝，也没给亲友们报喜，只是有些日常巴结庄府的人听闻，在生产后次日将礼物送来，谁知后头几日，喜事传开，各路亲朋好友陆陆续续的也专程送礼来了。那几日，东府忙得不亦乐乎，皆是招待送礼的人。后来，老太太觉着如此下去，将引来非议，庄熹等几位老爷私下合计，最终决定由二老爷庄禄出面应客，庄熹借口推脱，渐渐的官客登门送礼的少了，托礼的依旧不断。此处不作详叙。

庄熹推脱应客，去了何处躲避？那是去了北府折芳桂，与孩子们作文章去了。大老爷躲在此处，其余三位老爷也偶来走动，相互知会事务。因此，庒琂有了亲距离接触四府老爷的机会，也是头一回这么清楚、真实知道自己的母亲有这样四位兄长，而自己竟有这样四位舅父。若不是四位舅父光临折芳桂，庒琂也没这么快并这么突然见到仙缘庵的纯光。

开先有提说到老太太软禁仙缘庵尼姑纯光师徒在寿中居，因老太太保护得周到，庒琂一直未能见到纯光两人。

如今光景，过去半月有余，值是折芳桂开学读书新鲜期。这一日下学，庒琂从北府回中府，误闯寿中居，见到了纯光。此事，并无大纪要。若想将来龙去脉说清楚，得从折芳桂说起。

这日，上学如常，只是大老爷来得特别早。按往日，兄弟姐妹们齐聚北府大院，后再一起步入折芳桂，今日亦是如此。众人在北府大院，相互见了面礼，开启头日学问的旧事，或取笑，逗趣，争执，或沉默行走，一路春风笑语，直至折芳桂外头。

当远远看到红楼大门，庄玳惊呼：“二姐姐，昨日下学你没关门么？”

众人这才注意红楼折芳桂大门首敞开着。

庄琻快步行去，怪模怪样往门边瞧，不进去，等众人来，她道：“我明明关了，万金上的锁。这儿还有谁有钥匙的？”

只有庄琻管钥匙，其他人没有。

庄玝笑道：“莫非是姐姐北府里的红毛狐狸又出来兴风作浪了？”

这话巧妙，原是逗趣玩乐。可庒琂和大奶奶、三喜听得，心神陡然紧张。

红毛狐狸？若不是庄府忽然发生那么多事，自己一时忘记了。庒琂心中思想着，忍不住回忆起仙缘庵里的伯镜老尼，以及自己避祸的旧事。

眼下，庄琻狠狠啐了一口庄玝，道：“你怎就说是我们北府出红毛狐狸？不说你们西府的？万一是东府的呢？”将庄瑜和大奶奶看一眼。

见庄瑜和大奶奶不言语，庄琻又掉头对庒琂道：“也万一，是中府出的呢？”

庒琂信口冲出：“姐姐玩笑话，中府哪里来红毛狐狸。”

庄琻道：“听听，中府没有、西府没有，指着诬陷我们北府，东府和南府的不说话，只管跟昨日一样，看西府跟北府斗得你死我活。有什么意思？”

庄璞摇头，听下去，迈脚步进门。

庄玳则对庄琻道：“二姐姐，你说起话来跟你做文章一样。指天上说地下，我等愚钝，没法领会你的意思。我随二哥哥去了。”说着，拉起曹营官，也进去了。

留下一群姑娘和丫头子，都笑个不止。她们待要进门，忽然听到里头传来大老爷的声音。