谁知道呢？子素听到庒琂的话，心里这么想，可没说出口。

接纯光来寿中居，只有老太太知道为何要这样做。她是为了庒琂的安危，为了庄府的安危。虽然还不清楚这尼姑的底细，但是老太太诀意留下她，为了防患于未然。

其实，老太太也苦恼，这姑子不能一直留在庄府呀！如今此举，说不好听的那是软禁，时日久了，难免要出问题。

所以，宴席散的时候，老太太没心情与家众再叙话，让她们早早离去，自己则偷空儿养神，寻思着等晚一些，去见见那尼姑。

谁知，还没动身去见尼姑，曹氏负荆请罪来了。

此时，天色尽黑，中府的烛灯高挂，微光散淡，大门外走来两个人。

来的人是庄禄和曹氏这对夫妻，没有丫头随从跟着。此时的曹氏，一改往日珠光宝气的衣妆，通身朴素，一挂薄衣，头发披放在后头，无任何珠翠；她手里捧着一根荆条，面色凝重。庄禄走在曹氏的前头，威怒在脸，步伐生风。

进中府大门时，曹氏站住了，不敢举步跨入门。

庄禄已走进门，因不见曹氏跟来，遂而转头去寻，见她怔怔的伫立在门外。

庄禄恼怒道：“早知这时，先前何苦来。你站外头给谁看呢！”

曹氏不敢回嘴，慢吞吞地移步进来。

庄禄见她进来了，便“哼”的一声，甩起袖子，直向寿中居台阶上走，到了寿中居门口廊下，逮住一个正路过的小丫头子问：“老太太歇着了？”

丫头回说不知道，说老太太散席之后就关在里头，不许太多人进去伺候，吃了两碗醒酒汤还是竹儿端的，旁人一个不许进去。

庄禄摇手示意丫头下去，他则站在廊下来回踱步，显得愧疚不已。

曹氏没上寿中居的台阶，只在院中站立。

庄禄心中有气，又指着曹氏骂道：“没嘴脸的东西！这会子还好意思站呢，不跪烂你猪膀蹄子，休想见到老太太了。”

说着，曹氏真跪下了，哼哼地哭起来，倒显得有些委屈。

因听到院中出动静，有心存好奇的丫头躲躲闪闪的来瞧。

庄禄对那些丫头子道：“别看了，都睡去吧！”

瞧好奇的丫头听毕，赶紧抽身跑了。没一会儿，竹儿和梅儿几个大丫头出来了。

竹儿领头，先迎到二老爷跟前，端个礼，再望一眼曹氏，道：“这么晚了，老爷、太太还担心老太太醉酒？”

庄禄“唉”地叹息，迅速撩起膝袍，跪在寿中居门口。

竹儿见状，很是震惊，却不敢再问，犹豫了半会儿，转身向老太太屋里去了。

老太太屋里。

此刻，烛盏之下，老太太坐在炕中，膝上横盖一张貂毛皮毯，她的脸朝窗外，透过窗户缝儿看外头。眼下，是看到寿中居院中的情景，曹氏举着一根荆条跪在那里。

竹儿战战兢兢的进来，没敢报，先去给老太太掖貂毛皮毯，然后小声道：“老太太，夜深了。”

少顷，老太太索然清冷地道：“夜深人不静啊！”

竹儿听得出来，老太太心里不痛快呢，顺着老太太望去的方向，透过窗户缝儿，看到曹氏跪在院中地上。二月的夜天依旧寒冷，曹氏身着单薄，此刻瑟缩发抖，让人瞧见心生不忍。竹儿掖过毯子，立在一边，静默无声。

良久，老太太吩咐道：“春过即入夏，也没多少时日就到夏天了，这晚上的风还刮得这般伤人。你把窗户关了吧！”

竹儿听令，去把窗户关闭。

关好窗，竹儿于心不忍地说一句：“二老爷在门口跪着，二太太穿得又那么单薄……”

话未说完，老太太怒目扫了过来，这一瞥神情，跟她以往固有的和蔼，实是天壤之别啊！

竹儿触目一凛，连忙勾首，止住言语，自己懊悔不该乱说。

突如其来的听闻，让人措手不及。

与大奶奶分别后，庒琂回到镜花谢，没心思应客了，一副闷闷不乐的模样，疲倦尽显。看到诸人送来的礼物，她极其感动，挂着笑脸，向众人一一谢过。因确实不想应酬，她便以席间吃酒生了醉意，正犯头痛，欲要缓一会子为由，委婉的下逐客令。

姑娘们不信，还说要去取金纸醉来吃，当然，是玩笑话罢了。

庒琂有一句没一句与之迎合，庄玳心疼她，帮说了些话，并劝众人各自回去。众人留下，原本想在镜花谢玩闹一会子，当下没玩头了，于是都闷闷不乐地告辞。

送走众人，庒琂回到里间，立马让子素把大奶奶赠的盒子拿出来。

现下，盒子在手。

子素和三喜默不作声，立在边上。

庒琂打开盒子，取出大奶奶写给的信。只见上面写有些字，字如是：

“姑娘辰吉春安

潇湘青竹多摇曳，东西南北北尽头，千难万险终有时，今朝晨暮暮下走。世人至纯，白中带光游。寿诞吉，遇门首，神仙也，知马猴。

怪哉！

加急，盼知。

千万，千万。

慧缘题留叩上

于即日”

庒琂细细地看纸上的字，默念几遍。尔后，心烦意乱。

子素自主地从庒琂手中将信拿过来，也细细的看，看完，疑惑不解：“这是什么意思？”

庒琂露出些许惶恐，道：“慧缘给我们留的话。如今，我们不安全了。”

子素和三喜猛然听这么说，被吓住了。

庒琂又道：“仙缘庵旧人果然来了。慧缘还与她撞见，不知道那人认出她没有。”

子素急切问：“是谁？”

庒琂神色凝重，泄气般地回道：“慧缘的师父，纯光姑子。”

三喜“啊”的一声惊呼。

子素张大了口，半会儿都没转过神来，也不知怎样宽慰庒琂了。

三喜又惊又怒，在一旁忿忿地说：“纯光这老尼姑怎么还没死？头先说北府去请，果然请来了。他们是什么意思呢？”

庒琂摇头，心里没半点想法。

子素道：“怎么不安全了？你想多了吧？也许有人看错，认错了人！”

庒琂冷静道：“慧缘一向稳重，没八九分的事她决不会乱说，何况这信句句有指向，句句藏头，不像空穴来风。”

三喜道：“慧缘在哪里撞见纯光那死尼姑的？”

庒琂望子素手中的信笺，道：“东西南北北尽头，潇湘青竹。说得很清楚，是北府篱竹园。潇湘带水，篱竹园那边有一亭湖，指得很正呢！再说了，慧缘本名叫湘君，对上潇湘的‘湘’字，有人物有情景，不由得你不信。可不是慧缘去了一趟篱竹园，发现纯光在那里了。”

子素笑了，道：“也许是你解读错了。北府曹营官说了，他晨早去仙缘庵接人，也没说接的哪位！你说慧缘去篱竹园，这两日掉过一次湖，她又想去掉一次？巴巴的去那里作什么？她怎知道尼姑在篱竹园？她又是何时去的？三天两头往北府去，可见她的心不近我们镜花谢。你还信她的话。我看有些人，如今站在枝头上了，觉着你是祸根，想趁早将你吓跑，她好落个干净安稳。”

往深的说，子素不相信大奶奶，觉得她为人不正，处处为自己做打算。从大奶奶答应嫁东府那刻起，子素就看穿她了。

接着，子素又道：“要是仙缘庵的人来，你们不出去就好了。我可以出去探一探，我的身份，仙缘庵的人不知道。”又多出一句话安慰庒琂。

庒琂点头，快手拉住子素，道：“姐姐提醒我了。要不这样，姐姐留个心眼，去寿中居探一探。慧缘走的时候跟我说，她师父纯光在寿中居。”