老太太深深将庄琻审视。此女与府里孩儿们却大大不同啊，日常瞧她乖张，脾气古怪，个性似她母亲跋扈张扬，实则有自己活的思想。可见反骨之人，皆是如她了。

老太太暗暗叹气，转眼温柔对庄琻：“你不明白我的苦心。我们府上荣华富贵，到你们这一代是三代了。世上富贵，守一代是福气，续二代是天赐，袭三代是祖荫，古话说，富不过三代；你年岁小，怎知道那些富贵人家，哪一家能挺过三代荣华不退的？都如你这般张扬好富，我们眼下这些荣光贵气，怕也抵不住寒天雪埋啊！你若听我的话，去把衣裳换了，过会子去镜花谢你琂妹妹处坐坐。日里你们不说，我都知道你们当琂丫头外来的，我倒没像要求你们一样去要求她，既这样，且去看她如何处今日之境。你看好是不好？”

老太太近乎哀叹，略带求问，有许多的无可奈何。

庄琻微微点头，心中不服气，终究也认了。

老太太道：“我知道你不服。这就是我所担心的呀，崇喜富贵，不可长远。旧时，我在宫里伺候，皇后说过一句话，她说：‘我以容貌之好，得从微贱爱幸于上。夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’这话出自《汉书》。虽说与我们今日家府扫尘不同，意境倒也相近。如外头人喜你这身打扮，并非真喜你这人，你这人喜这样的打扮以讨好别人，等你有日没了这皮囊，谁愿亲近于你？我虽没读过什么书，倒是见多了。所以为你们，可谓殚精竭虑。你若以此为荣，我便不说了。”

庄瑛默默的上来，扶起庄琻。

庄瑛小声给老太太道：“老太太息怒。”

老太太点头，扬手示意姐妹二人去换衣裳。恰好，外头传来说太太回来了。

立马的，曹氏领着贵圆玉圆两人匆匆进来。是的，曹氏打外头回来，在门外听到丫头们说老太太来了，正训二姑娘。这不，曹氏紧张兮兮赶回。

到了里头，一眼看到庄琻那副模样打扮，先是愣了会子，再扬起手过去拧住庄琻的耳朵。

此刻，曹氏与贵圆玉圆，皆是普通妇人打扮，即便外出办事亦遵老太太的旧例装饰。

庄琻被抓拧耳朵，疼得泪水直冒，老太太起身想制止，可曹氏不肯松手。

曹氏狠道：“这没脸没臊的混丫头！我瞧是谁呢，祖宗也不要了，穿成这样给谁看！真是把你老爷的脸都丢尽了！”

又是一巴掌甩在庄琻的脸颊上，庄琻受了大力气，倾身倒在地上。庄瑛惊呼，赶紧蹲下去扶。

老太太略是心疼，怪起曹氏：“都是你平日教育不当，如今把气撒给她做什么！”

曹氏跪下，听训。

老太太又坐下：“你们北府跟我是有仇的。年年来年年闹！不是我诅咒你们，但凡你们如其他三府，必能长长远远，可你们这样，不但自己短了自己的路，还将连累他人。”

言语停下，老太太伸手给竹儿，让竹儿扶起身。

后头，不再发声了，带着竹儿、兰儿直往外头赶脚。

曹氏一轱辘起身，抹着鼻子眼泪往外去挡，跪在老太太跟前：“老太太，你好歹今年尝尝我做的。你这一来走，我们北府的脸往哪儿搁呀！”

老太太冷道：“这脸怕从来也没有过的吧！此刻还想起它做什么。”待要走，心里犯软，故停下，转身对曹氏：“你说我没尝你们北府的，下了你们的脸。如这样，过会子你们端来镜花谢，我在那儿用晚膳。我猜测琂丫头也做得差不多了。其余各府也要过来。你们备着吧。二丫头须得把衣裳换了才来得。不然，别来了！”

说完，老太太真走了。

望老太太出门，曹氏浑身手脚瘫软在地上。贵圆玉圆赶紧来扶。

曹氏看里头的地上，庄琻满脸泪花，一腔委屈勾头饮泣，原本还要发火呢，怎么也使不上劲儿来。

尔后，曹氏让贵圆玉圆把饭菜再弄些，齐全装进盒子里。等庄琻重换旧妆，母女几人才从北府赶去中府镜花谢。

老太太发火，因庄琻嫌贫相爱富态。

起先，府中众人去寿中居请安，皆是平民装饰。安毕，曹氏领着众人回到北府，忙过一阵子，之后与贵圆玉圆出去接马大脚父女。话说，老虎不在山，猴子当大王。

庄琻便是那只不知天高地厚的猴子王。

见母亲曹氏出去，庄琻拉她妹妹庄瑛道：“今日人人这等贱民打扮，都是虚礼玩耍，正是能让我们出挑的时候。我们何不盛装打扮？”

庄瑛知老太太的脾气，说一说一，怎能由人更改旧例。所以不从。

庄琻胆子大，妹妹不去，自己便不管她，一个人让万金服侍着自己金装加身，面起浓妆。等玉屏来报说：“老太太先去东府，后儿来北府了。”让北府作作准备，好伺候老太太寒冷劳顿的身体。

庄琻那会儿在化妆。庄瑛听了玉屏的话，便赶回闺房跟庄琻说。

庄琻道：“我打整好刚刚合适。”

庄瑛担忧道：“姐姐，还是穿回我这样的吧！好歹只是一日，你往后日日穿金装披银装没人说你。”

庄琻啐道：“你喜欢这样穿那是你自己喜欢，还不许人家有自己喜欢了？老太太要说我，我受着就是了。年年这样穿，今年换个口味，也是使得。你别担心了。”

说着，继续打扮。

之后，外头探视的丫头看到老太太往北府来，赶紧来回话。又说太太曹氏出去还没回来，按历年，太太要出去迎老太太。

庄琻听后，不耐烦道：“没得太太我不是人了？我跟三姑娘去接也一样。”

如此，庄琻盛装出去，庄瑛跟小丫头子似的跟在她后头。

到了北府门口，老太太刚好走来。

老太太乍眼恍惚，门口台阶上排着一堆人，有一人在残服堆儿里特别出挑，只见她锦衣华服，金光灿灿，面若桃花，迟笑不语。此人不是庄琻还有谁？

老太太微怔，止住脚步。竹儿和兰儿低首，稍稍望了老太太少许。那气氛凝重了。

原以为老太太会夸赞或会大骂，岂料，老太太敲了敲木棍子，紧接袍摆回转，掉头了。

竹儿和兰儿始料不及，撑伞的前头罩着，扶持的赶紧转身去扶。

庄琻意识自己这般打扮惹老太太生气，便飞迎而下，直到老太太前头。

庄琻奴起嘴巴道：“老太太各府都去了，独我们府上不进。是何缘故？”

老太太一木棍横扫在庄琻的前头，庄琻吓得往后退避。

竹儿担忧，缓声劝：“老太太仔细手。”

老太太倒是心平气和，道：“该仔细的是二丫头！没心没眼的。”便黑起脸面盯庄琻：“好，我也不独出你北府。走！竹儿，我们这就进去！”

说完，老太太掉头转向北府。上台阶时，看到庄瑛怯怯弱弱站在丫头子们前面，形态模样俨然跟从丫头子堆里出来的一般，终究没她姐姐那副凌厉出挑的样子。

老太太进门时，对庄瑛怒道：“还杵着做什么！”