庒琂望寿中居门外：“我想出去走走。”

子素担忧的看三喜，三喜撑着伞，也是惊讶。

知道庒琂不肯回去，三喜把伞递给子素，道：“姑娘等着，我回去取汤婆子。”

说完，三喜撒腿跑回镜花谢。此刻，子素接伞，撑在庒琂边上。庒琂望三喜回镜花谢，便会心一笑。再抬眼看伞外，映着满府灯光，看漫天的雪飘，庒琂惊叹北方雪夜唯美，抑制不住手伸出去。

手接到外头的雪花，庒琂默默道：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。好雪好夜，归人从此不归，冷落这些雪了。”

说着，迈开脚步向门外走。

子素知庒琂又想念她母亲了，便不作声。

到了外头，站在那棵槐树下，放眼前方，只见灯光闪烁，天上那些雪点越发密集了。庒琂感到冷意，稍稍收住斗篷。

子素道：“姑娘要是觉着冷，我们回去吧！”

庒琂道：“再看一会子。”

子素道：“明日还有，看不完的。”

庒琂咳了几声，道：“明日下明日的雪，我看今夜的雪。不相干。”

如此，子素不言语了。正这时，三喜从里头抱来汤婆子，不等庒琂反应，已将它塞到她手中。

三喜道：“这天可真冷，我一回到我们屋里就不想出来。姑娘，看好了咱们回了吧！”

庒琂转头看子素，只见她两片嘴唇在抖动，三喜则一脖子缩在领子内。

庒琂沉吟一会儿，便决绝道：“回吧！”

尚未启步，径道远处传来“咋咋咋”的脚步声，顺势望去，见一群人挑灯往这边赶。

庒琂原要走的步子停下，顿住看去。没一会子功夫，前头那些人到近前。只见四个仆子抬一座软撵，上头躺有人，边上两侧各有一人撑伞护遮，领头的是庄璞和他两个贴身小厮，各自手中提着灯笼。后头尾随是气喘吁吁的阿玉。

庒琂心猛然惊起，迎了去，原要关心出话语，哪知她未到那些人跟前，从西府径道那头又赶来一帮人，寻声看去，却是湘莲跟几个丫头，她们提灯前来。

众人会面，来不及寒暄。

湘莲急声向庄璞道：“怎不从后头近门回？”

后头，即是西府后院，那里有通往外头大街的门。湘莲这般说，是关心众人的意思。

庄璞道：“那边雪积厚了，马车过不去。绒毯子带没有？”

湘莲急道：“带了带了。”便从后头丫头手中接过两叠毯子，摊开向撵子上盖。

那时，庒琂瞧清楚了，撵子上头躺着的人正是关先生。

关先生奄奄一息。

阿玉悲戚跟在后头，跌跌撞撞的。

庒琂愣眼，知“风雪夜归人”，所归来之人遭遇不好了。看湘莲忙着给撵子上的人铺盖，庒琂不假思索将汤婆子塞给子素，道：“给先生暖上。”

如此，子素拿着汤婆子赶了过去，迎过庄璞的面前，直到关先生的撵前，将汤婆子塞进毯子里头。

庄璞似有些感动，微微向子素点头致谢，又向庒琂点头。

阿玉见状，泪水洋溢不断，向前走来给庒琂端礼。

庒琂扶起阿玉，道：“赶紧回吧！别冷着了。”

一时间紧促，几人不似往日言语客气说话，忙乎赶着往西府去了。庒琂痴愣担忧望他们远去。良久，众人消失在径道，庒琂才由着三喜和子素扶回镜花谢。

回到房内，庒琂已冷的浑身颤抖。子素和三喜一面给添汤婆子，一面吹生笼子里的火，又给庒琂加毯子捂暖，总之，两人忙成一团。

待一切就毕，庒琂才道：“关先生这是怎么了？颇是严重了呢。”因不放心，对三喜道：“你去瞧瞧。”

子素制止道：“这与我们不相干的，姑娘多这份心做什么。”

庒琂叹道：“没玉姑娘救治，我此刻也不见能好。怎么不与我相干？”

子素被顶这一句，便不说了，自主去把才刚脱下的斗篷取了来。

庒琂感激地望子素，起身让她给自己披上。

子素对三喜道：“再把灯笼点上。我也去。”

庒琂握住子素的手，不再说了。行装穿戴好，几人提灯撑伞再出镜花谢，悄悄往西府去了。

回至镜花谢，三喜果然禁声不议论滚园的事。

子素问三喜，三喜不回，再问得急，三喜便说道：“素姑娘问姑娘吧。”

子素关切庒琂，是要问清楚。哪知她问话这前后，竟接连来了两桩事。

从滚园出来，慧缘大奶奶分别给众人一把伞。伞此刻搁在门外。子素见两人进屋，伞丢在门口没收进来。因看到庒琂神情有些困乏，问了三喜不得答案便走出去，到门口顺手拿起伞，待要收，巧看到伞面上印有“东”字样。

看着，就知这伞是东府的了。

子素端详了一会子，再将伞上的雪抖开，见是凝雪去不尽就进里间找块布去擦拭。到里间，见庒琂歪在炕上闭目养神，身上盖一件鹅绒团被。

子素拿了擦布，顺势去给庒琂掖了掖被子。兴许庒琂实在困乏，她这般动作，庒琂都没睁开眼睛看她。

去净雪，收了伞。

子素转身进门口，见三喜瑟缩在门口望院子里的雪，发起呆来。

子素道：“怪冷的，你还站这里做什么。姑娘那床被子薄了，你再添一床岂不好？自己也加身衣裳吧！”

三喜不动，依然静静站门口。

子素看她木着，便不再说了，拿着伞走回里间，将伞放下，又进卧内抱来一床绒絮，待要盖在庒琂身上。庒琂醒了。

庒琂拉过子素的手，突感一阵寒意，便捂住道：“这么冷的天，姐姐该舔衣裳。上来捂捂吧！”

子素扭头看外头的三喜，欲言又止，半侧身子斜坐在炕边。

庒琂笑道：“怎么的？”

子素摇头，叹息。

庒琂道：“你这不像日常了。”抬目往外头，看到三喜的影子斜半节儿，长长拖影到里面，便又道：“她在外头不冷么？”

子素蹙眉道：“既然你们不想说我也不问。你们这样，反让我觉着不安了。”

庒琂稍起身，将子素拉了过来，将身上的被子掀起给子素盖，道：“才刚回来觉着乏。没有什么事。姐姐不必担心。”

说完，庒琂咳起来。

子素见状，急了。挣脱庒琂的手，忙倒茶。

茶水捧给庒琂，一手替她拍背，道：“大冷天，犯不着由着人拉满世间乱跑。身子是自个儿的，他人未必爱惜，自己爱惜才是自己的。”

庒琂接过茶，呷一口。润过喉咙，便没再咳，便舒一口长气，笑望子素。

子素接回杯子，道：“你们出去后，寿中居来说晚些让人送炭笼来。我还说你们回来，就升起火该暖和了。到现在都没有送，瞧她们也是忙忘了。”

庒琂笑道：“我听湘莲姐姐说往年要过二十几才下雪，今年赶早，兴许她们也没想到，过冬的物件没拿出来也是有。”

子素冷笑道：“她们那边都冒烟了，若说没拿出来你信？”

庒琂道：“天外冷，姐姐不必外头冷，心里也冷自己。淡看也无妨的。才是多大的事，姐姐何必计较。”

子素咬嘴唇，想忍住不发话，再想气不过又道：“不知道的真以为你是外头没名目身份之人，处处敷衍招待。知道的，又没个上心正眼。我只叹息这些。若说心寒意冷，也冷不过像这样的情景了。”

庒琂笑道：“是外头下雪的缘故。”

子素哼道：“常日我们交好无话不说？到今日……”

子素终究不肯就罢，想知道她们在滚园发生了什么。庒琂自那边离开，心中不爽，回来时让三喜不许给子素乱传递话语，自己更不愿提及，心想忍忍就过了。往里头深思，到底是慧缘端着身份面对自己，让自己不爽、不安。

此刻，子素咄咄逼人，非要问点什么，将两人的昔日情怀搬了出来。庒琂听毕，心中一阵刺痛。

庒琂道：“姐姐多思。往日姐姐是极沉静的人，到了这里反而为我变了个人。”

子素冷笑：“姑娘不也变了？”

庒琂本想言说其他，遮掩过去算了，不愿意再提及滚园的事。谁知一说二说，还纠缠不休。生怕子素心中有嫌隙误会，故此，庒琂拉住子素，低声和气道：“姐姐知道我不是那样的人。我有什么怎会瞒姐姐不说？今日过去，一则，天冷，感到入了寒，倦怠些。二则，姐姐极不爱搭理这府里人，我若说她们，倒给姐姐添烦恼不安乐。姐姐知道，她们那些人比不得外人，能有什么事来，就是家长里短，我过去应个景罢了。”

子素聪慧，看到庒琂的言不由衷，便道：“姑娘言语无奈到此境界，实属难得。”

说完，子素抽回手，一脸讥诮。要走。

庒琂拉住不给她去，道：“姐姐！”

子素道：“除你之外，目前世上也没什么人能让我挂这份心。姑娘愿意捂在心里头，就捂着吧！哪日不痛快了，等雪化了日头出来了再拿出来自己消洒消洒。”

庒琂脸色顿红，眼泪在眶内打转。子素别开眼，故意不注意。

庒琂稍稍擦眼角，正色道：“我不是排外姐姐。”

子素趁势道：“那为何三喜一脸恼着回来，不肯说。这不是你支使的？即便我是傻了头脑，你这光景，我看不出有心事的来？你们真是很好，没摆这样的样子来，我倒觉得算了不关心。又摆这副脸面，叫我如何作想？”

庒琂满怀歉意。子素句句戳心。