出了气，庄瑛心里舒坦了些，故亲昵示好，主觉挽住庄琻。

庄琻甩开她妹妹，独自进屋。

到了屋里，庄琻让万金去把头面妆饰都拿来，又到屏风后头十下换了。出来见庄瑛坐一旁，便叹息道：“身无金装，衣不箔银，出去你看到的嘴脸就是一块天地。回来好心好肺给你带礼物，你还这般变天脸的气我。”

这会子说着，又见万金端来一盆水，庄琻赶紧把脸洗了，同时催促万金去换衣裳，以免被曹氏等人抓短。万金去了。

洗脸完毕，庄琻叫外头丫头子端来点心茶水，跟饿死鬼一般胡乱吃了起来。正吃着，又愉快对庄瑛说道：“太太问你怎么说的？”

庄瑛嗫嚅道：“抵赖不过，就说你去夔门楼。”

庄琻不听则好，一听把口里的食物吐了出来，连连指着庄瑛道：“你吃蒙了酒还怎么着？你见我走了还说，难怪你老讨太太的嫌。不是我说你，按往常问你什么，横竖你什么都不说就完了，犯了什么竟把我供出来。好了，晚些怕是又没得吃，跪祖宗抄账本。都你害的！”忙又对外头丫头道：“再给我要上好的鸡肉脯子，碧螺莲子羹也给我拿大碗的，再给我要一碟金猪银耳来。快些。”

庄琻怕晚上遭罚，现趁机把一天夜里的饭食都吃饱，好撑着。

丫头们按吩咐拿来了，庄琻话语责怪庄瑛，心里却是美好，一脸笑容，道：“也无妨，今儿我也不生气。太太要是罚，让她开会子心吧！找人出气，不找我就找你。何苦来！”

庄瑛道：“夜里我还要不要起来帮你抄账本？”

庄琻道：“不用了，我自个儿来。”

庄瑛好奇，庄琻以往被罚，哪次不是事先跟她商量，半夜起来帮忙。如罚跪院子，她就让庄瑛把头脸衣裳换成跟自己一模一样，到更分时，庄瑛来替班，几班轮完天亮了。如要抄账本，多半让庄瑛帮手，自个儿只管嘴里念，庄瑛代写。

里头姐妹之间情分深重，府内的人皆知。自然的，庄琻也会交际交易，时不时给些恩惠妹妹。所以庄瑛是捂口，死心塌地的追随她。

如今，居然不用人帮助？

庄瑛笑道：“你出去被观音菩萨点化过了？这会子回过善性儿了？”

庄琻凑过头去，笑道：“不妨和你讲，今儿我没去夔门楼。我在路上见到肃远了，还跟他到狮子楼看一回洋戏。”

庄瑛白了她一样，道：“琂姐姐说了，外头坏人多，你仔细了。”

庄琻愣住，不满道：“你这蹄子什么时候也这般嘴大舌长的？去跟琂妹妹说做什么？”

庄瑛道：“人家也没问你，是我自己说的。”

庄琻道：“那她如何说？”

庄瑛不言语了，回了原来静静的本性。

庄琻觉着是庒琂说不好的来，心中生出不悦，嘴里不大说，终究憋一口气在。

正这时，外头丫头传道：“太太回来了。”

隔着窗缝朝外看，见曹氏带着贵圆、玉圆两人，后头还跟一个人。

镜花谢众人如何想都想不到慧缘不辞而别，是回到了父母身边，又遇见曹氏。

北府的三姑娘庄瑛因头先被母亲曹氏指责，心中倍感失落，抑抑郁郁来镜花谢找庒琂玩耍，她跟丫头紫鸳来到镜花谢时，见里头静悄悄的，遂轻轻走入。

到里头，隔着门外帘子，听到庒琂主仆几人在议论慧缘的事。

庄瑛听不大真切，只知慧缘不在镜花谢了，她们为她还寻了一夜。庄瑛原本想撤身离开，巧的是东府的四姑娘庄瑜来了。

庄瑜跟丫头静默两人，也悄悄的。待到庄瑛主仆背后，唬出一声，把那两人吓得惊容失色。因此，也引得屋里的庒琂主仆三人出来了。

听闻庒琂里头脚步声，庄瑛示意庄瑜不要把她在这儿偷听的话说出来。

庄瑜只淡淡笑，款款向里头迎去。

忽而，几姐妹相见，又过一回礼。庒琂邀至里间。

三姐妹都坐下，三喜去端茶，一一捧上后。三喜颇为疑惑对庒琂看一眼。

庒琂心下知晓，或许才刚在屋里的谈话给她们知道了。

这会子，庄瑜笑说道：“怎不见慧缘？”因头日的事颇为歉意，这也是要过来碰个脸的意思。谁知，慧缘此刻已不在，而她却不知晓。

庄瑛听到真实，自己勾头用茶，不言不语。

庒琂快速思虑，自己撒个谎回了吧，万一才刚被听到了，她们又只客气问，自己又有意回避，那就伤姐妹情分了。如真实回答，她们又问其他，如何作答？

正此时，在一旁的子素淡淡道：“昨日回来，觉着她怪怪的来，我说了几句。竟跑出去了。兴许这会子生气不想回来呢！”

这话及时，真真假假，总归子素把一切拦在身上。这话里头，多少有牵扯到庄瑜的意思，如她昨日不送礼，不到那边去，岂能发生不愉快之事，又怎能让子素和慧缘有碰撞矛盾？

庄瑜脸色红辣一闪。

庒琂露出无奈的神色，侧头感激抬望子素半眼，又对庄瑜道：“总归是我的不好。”

因庄瑛在侧，庒琂不便把头日的事再理论一遍，算是给庄瑜一个台阶，相互之间明白就好了。

庄瑛来镜花谢不为别的，因她二姐庄琻外出耍去，她不敢去不能去，守着这份闺格，心里憾奇得紧，便想过来问问府外市井的奇事，毕竟庒琂这些人打外头来的，多少经历比自己丰富，见闻多些；再者散散母亲头先给她那一棒槌的闷气。当下这般，真不好问出口。

庒琂看到庄瑛静静的，心事颇重，顺个口齿问道：“瑛姐姐怎么了？觉着有什么心事。”

平日庒琂或叫庄瑛妹妹，或时叫姐姐，虽同年，也没最终根究出哪个大些哪个小些，玩玩笑笑，姐妹长短不论，这也是拉近姐妹情分，活动气氛的话头根子。

庄瑛这才抬起头来，半蹙眉目，道：“也没什么，想过来坐坐，找姐姐说说话。”

庒琂再顺道：“二姐姐不在么？”

庄瑛道：“二姐姐出去，为她我还遭太太一顿好说的。”尴尬笑了一回，见庒琂楚望着自己，便红脸道：“二姐姐去了夔门楼，说那地方极好耍。我是不敢去。平日里，我们府里姐妹极少出去，见闻是少些。二姐姐比我们胆子大，去回来也不见说。我就想过来问问姐姐，那夔门楼外头都有什么？”

庒琂一愣，过快半年了，自己还未曾出过这府。母亲在世时曾说过，京都大户人家，金房闺阁，女子需自重，自然的自重都在家里守着，无活动礼仪皆不外出。母亲年轻时候与一般女子不同，就是贪玩，因此时常被外祖母等长辈恶训。可见这一家人中，这二姐姐倒有几分母亲的性情。

庒琂心中忽然感慨忧伤起来。