庄玳高兴举起酒敬曹氏，曹氏也不推辞，仰口一杯。

老太太见是喝了，才再说：“原是要先敬大太太，可大太太府上没二太太府上辛苦，所以就先了她。这会子，就再敬大太太。不为别的，就为你老子娘和你二哥哥。”

这话，众人知道话里有话，老太太是责备郡主教子无方。

庄玳又满了一杯酒，举起要敬。

秦氏尴尬坐着，不好意思来。

老太太见她不动，笑话道：“喝呀！不喝我可不说了。”

秦氏见老太太如此说，才拿起酒杯一仰而尽。

老太太不看其他人，独独对庄玳又道：“若说你大哥哥，我是恨，让东府去逼他考功名，活活给逼疯了。你二哥哥何尝不是？我们府上男丁少啊，眼下就只剩下你和你二哥哥，你二哥哥尽是不成气候！终日在外，游三玩四，我看以后免不得一甩脸自家兄弟都不顾，只顾他自己。”

郡主知老太太拿她西府开刀，眼下只能听着。

秦氏虽然白日里心头恨西府的来，此刻老太太发话这么维护，再看到郡主难堪，心里那口气一下子散发掉了，忙对老太太道：“老太太都是为了儿孙好。顼儿不成器是注定了，璞儿是极好的，下人们都说二爷三爷是极好。”

老太太哼哼一下：“那是下人们睁着眼睛说话，有嚼舌头根子的，坏肚子灌黑水儿的不知道怎么想法。”

曹氏笑道：“自然也要瞧着哥儿自己好才行。”

老太太厉声怪道：“可不是？就是西府的不对，自家儿子管教无方！玳儿，再与太太们喝。让他们都觉着你好才罢！”

庄玳高兴答应，斟酒周旋在太太们之间，又应着老太太的要求，去给姨娘一桌敬，再跟姐妹们喝一遭才了事。

只是到姨娘一桌，敬到东府小姨娘，颇有推辞光景，秦氏怕扫兴，故是要她喝了才罢。

临末，桌子上的菜没吃多少，酒却喝个精光，期间还让梅儿到里头续了两次。喝完，庒琂怕庄玳不支持，悄悄在老太太耳根道：“老太太也喝了不少，仔细身子。”

如此，老太太才作罢，让众人散了，让庒琂代她送人出门。

送客完毕，再回到里屋给老太太回说。老太太正洗脸拆头面。

庒琂道：“太太们都回了。”

老太太“嗯”一声，道：“你这顿饭吃得如何？”

庒琂奇怪老太太的问话，如是说：“菜是美味，听了老太太的话，受益良多。”

老太太道：“不亏是我的……我的儿！你看看的，这府里人人团气，风和日丽的。背后的事，荆棘对刺，我老眼昏花，也都还看得清楚明白。”

庒琂道：“老太太的意思……”

老太太笑转身来：“还夸你，原来你还不知道我的意。”

此时，丫头竹儿过来奉茶，笑道：“老太太高瞻远瞩，姑娘自然是明白不了的。姑娘聪明伶俐能明白一二，我们这些下人愚钝更是明白不过来。”

老太太指着竹儿笑道：“你瞧瞧这嘴儿，就会讨好我。”

竹儿奉茶，又给老太太垂腿，道：“哪里是讨好老太太了，说的句句真心话。”

老太太也不管理她了，只顾招手向庒琂，庒琂走来，她一把拉住她，拍了拍她的手，道：“你瞧着大太太可高兴？”

庒琂笑道：“看着极高兴。”

老太太又问：“二太太呢？”

庒琂道：“比大太太还要高兴些。”

老太太再问：“三太太呢？”

庄琂语顿，露出为难之色。

老太太正色地：“你有什么就说，这没有外人。”

庄琂道：“老太太用心良苦，以三太太警示各府，又宽慰了大太太和二太太心中的不服，赞赏了大姐姐才干。是妥贴。”

老太太心里愉悦，叹息一口：“就是委屈你三太太了，你赶明儿去陪陪她，给她说点儿好话。说我今天不是诚心针对她。”

庒琂点头。

老太太对丫头兰儿道：“兰儿，你给西府送点醒酒汤去。小子不知道喝了多少，走的时候都不稳当了。”

丫头兰儿应声了去。

老太太再转身来对庒琂道：“晚了，你回房吧！看你也吃了些酒，明日不用过来请安了。”

庒琂便从老太太处出来往镜花谢回，出门子，正好看到兰儿提盒子，跟一个举灯的丫头准备去西府。

庒琂悄悄拉住兰儿道：“兰儿姐姐，你这醒酒汤是什么味儿？”

兰儿奇怪看了庒琂，忍不住笑道：“姑娘也是醉了？要讨一碗吃去？”

庒琂羞涩道：“姐姐你知我的，哪里喝几口了？旧日里我听得老家人说过，醉了酒吃酸汤可减。”

兰儿眉头一蹙，道：“胡怪药味儿，放了糖。三爷不喜欢吃酸。”

庒琂道：“姐姐当是我没说。”羞涩走了。

兰儿摇摇头，提着盒子往西府去。到了西府，正好看到郡主照顾庄玳，庄玳趴在一个盆子上面吐。

兰儿一经引进，笑道：“三太太，老太太叫我送来醒酒汤。正好呢。”

郡主客气道：“哟，可劳烦你了。”

兰儿看庄玳颇为严重，道：“应该的。三爷可喝得不清呢。”揭开盒子，端出汤来，道：“这汤温的，喝完去睡一觉就好了。”

郡主感激地说：“你细心，难怪老太太独留你四个。”

庄玳吃了汤，兰儿再说几句宽慰的话，再帮扶他进屋里。

兰儿后头对郡主道：“也看得出来，老太太今儿喝高了，不是冲三太太您。”

郡主动容道：“我是知道的。”

兰儿道：“请太太心里不要介意老太太才好。”

完毕，兰儿辞西府回中府不在话下。直至下夜，东府出事了，秦氏差红儿火速来报，外头正值兰儿守夜，听得出事，急忙赶进去，因见老太太喝过酒，睡的正酣，不敢惊扰，只把外头的竹儿和梅儿摇醒。睡得迷糊两人一听出那事，急急一醒。。

里屋，秦氏见庄顼不闹了，便给他松绑。

庄瑚道：“太太，真要给老太太回？”

秦氏无奈道：“回了又怎样？”

曹氏眉眼一挑，道：“理应回，二爷也忒没道理了，哪里见自家兄弟在街头大哭不管的！好叫老太太让三老爷管着。”

熹姨娘正要搭话，庄瑚瞧一眼拉住她，不许她言语。

庄瑚道：“老太太是重交际的，二弟弟赴宴交际也是没错，老太太顶多模糊过去，怪罪是不能。可罪责不全要太太这边兜起来吗？”

秦氏道：“我岂不知这道理。”

终究，熹姨娘把持不住嘴，忿忿说道：“你这大姑娘如何说话的，敢情你不是东府里头的。”

庄瑚白了一眼熹姨娘：“姨娘你怎么不懂了，大哥哥是我们府上的人，出了事儿，自然是太太的错了。追根到底，东府照顾不周，老太太问起来，就是东府里的错！我们还怪起西府的去，不是找老太太的嫌？”

曹氏听出意思来，转了话头方向道：“大姑娘说的有理，既这么着，找三太太多拿点药就算了。”

秦氏道：“我前些日子找过她拿药，说没有。这会子又送来……”

曹氏笑道：“就是，药进齐全了，大爷还能犯病？有人就成心的！才刚贵圆去镜花谢找琂姑娘，琂姑娘也说没有。谁知道会不会自个儿送来？西府里头谁说得清楚？”

这话把秦氏说得无言以对。

庄瑚道：“有总归比没有的好。希望大哥哥好转快些。”便狠狠朝熹姨娘望一眼，示意让她不要再说话，熹姨娘领会，沉默了。

秦氏道：“这屋怕是住不得，你到我那边收拾间来，把你大哥哥接我那儿去。”

庄瑚应了。

再说好一会子话，皆是曹氏数落奴才劣斑，再么扯怪罪西府，末尾又扯到庒琂灾星入府，把庒琂入府前兴盛说一遭，入府后事发不断理一遍，又不得不提老太太如何看中她，赏她贵重镯子什么的。

几人似明白曹氏的意思，又抓不准是个什么意思。

里屋外头，原本送药的庒琂听一会子，觉着送进去真不合适了。故掉头回镜花谢不提。

安排好庄顼的事，曹氏跟庄瑚出来。曹氏依旧喋喋不休论西府的不是，庄瑚也没搭腔。曹氏见是没趣儿，也回北府不提。

庄瑚心烦意乱回到自己院子，岂料，庄玝和她丫头敷儿早早坐在院子石凳子那儿等她。一见庄瑚回到，她便迎了上去。

庄玝满是歉意说：“大姐姐……”

庄瑚知庄玝有歉意，因二爷是他哥哥，多少是不好意思的。

庄瑚道：“妹妹怎么还没回去？”

庄玝道：“大姐姐还生二哥哥的气？”

庄瑚道：“哪里的话，府里的兄弟姐妹气过就没了。”理应也如此，姊妹之间，也不是外人。这么多年来，如此。因又说：“你也不许多心了去。”

庄玝道：“大姐姐是不是也连着我也生气了。”

庄瑚怕有嫌隙，故意过去拉住庄玝的手，和气地说：“妹妹想多了。”便不再说。庄玝看出庄瑚因庄顼的事困顿，欠身礼了一下走出去。

庄玝气盛，知庄顼放出来后去沁园找过碧池，碧池也说过庄顼从她处出去的，出去后才发生那样的事来。

谁知道碧池给她大哥哥支了什么事？

于是，庄玝气呼呼来到沁园。

如此之快，平日走过来要好半日，这会子，一晃就来了。进了院子也不叫人，直径地往屋里。

到了屋里，见丹心正端一盆水进出。

丹心朝庄玝礼拜一番。

庄玝问道：“你家碧池姑娘呢？”

丹心怯怯地回：“厨房里头。”

庄玝恨道：“在厨房做什么？做好了也不会有人来吃。”

听得庄玝的厉声，碧池赶忙从厨房出来，笑咪咪的，一头招呼她坐下，一头让丹心放下东西，赶忙去净手上茶。

庄玝也不客气，寻一椅子坐下去，等茶上来，方怒着脸接，呷一小口，道：“这是什么茶！”颇为嫌弃。

丹心小声回：“是大姑娘差人送来的。”

庄玝立马不表态了。碧池知庄玝发火，此刻，笑着，等她说话。

一会子，庄玝定了神，再喝两口，放下茶，对碧池道：“我且问你，大哥哥来过，为何出去了？”

碧池怎敢把实情道出，编排道：“我身子不爽，大爷说去找府里拿药不妥，就出去请大夫。”

听罢，庄玝大怒而起，手指着碧池的脸面道：“你……好你个碧池，你真真是个碧池。”

庄玝说完起身匆匆走了，才出去，又折返，厉声道：“我可告诉你，要是大哥哥出了什么事，你就等着！”

碧池惊道：“爷怎么了？”

庄玝没搭理，跑开。

碧池回到房内，忧忧郁郁坐下来。

丹心在一旁，心疼地埋怨：“我们就不应该进来。”

碧池无神无色道：“现在说这些有何用。”

庄玝从沁园出来后，原要回西府。在中庭大道分叉处，看到庄玳踌躇不前，她知道庄玳想去找庒琂。

庄玝招呼道：“三哥哥要进便进，在路上走来走去，人是看不到你的诚心。”

庄玳笑嘻嘻道：“五妹妹你笑话我。”

庄玝道：“与我有什么相干。”哼的一下走了，庄玳原本就踌躇，见庄玝如此说，更不好意思去。

庄玝道：“太太指着去她那儿取药，没有了也不会说个好听。我们知道锦上添花的，从不知道火上浇油的。”

庄玳道：“妹妹哪里话，琂妹妹不是那种人。”

庄玝道：“我说她了么？”