购置房屋一事是急不来的，所以沈玉溪要在岳阳城待一段时间，直到把这件事解决。当然，靳宛也不会让他白白出力，除了工钱照领，他在岳阳城的花费亦是可以报销的。

沈玉溪起身，“明白了，那我先告辞。”

说着他朝二人拱手，转身走到门口，忽然停了下来。

“还有何事？”嫌弃沈玉溪碍事的某人，见状心有不悦，故而声音低沉地问。

迟疑片刻，沈玉溪回身望着靳宛，目露困惑：“掌柜的，你和大表哥每次到城里，难道都是同房共寝？”

靳宛正喝了一口茶，准备滋润下干渴的喉咙，不料骤然听见如此尖锐的问题。

“噗——咳咳！”

心虚之下，她差点儿把嘴巴里的茶水，都喷到了敖千的侧脸。所幸她适时捂住嘴，谁知竟被呛了个半死，模样实在有够狼狈的。

当下敖千便微怒，抬起冷冷的视线扫过沈玉溪，薄唇轻启：“你……”

“很抱歉打扰二位了，我这就走！”察觉出不妙的沈玉溪，果断选择逃离现场。

在大表哥的威压下，他练出了一身识别的功夫，只要对方一个眼神，他便能够知道该不该逃。因此话音未落，他的身影已然冲了出去，拐过转角后跑进自己的房间。

“砰！”

沈玉溪关门的声音大得连靳宛都听见了。

看得出来，大表哥真的给他“脆弱”的心灵，留下了十分可怕的阴影……

接过敖千递来的手巾，靳宛擦了擦脸和手，哭笑不得地说：“我很好奇那天你对沈玉溪做了什么，为何自那之后，他就对你退避三舍？”

走过去将门闩拉上的敖千，见她问起，便很是随意地回了。“也没做什么，就是把他绑起来吊在秽物堆上。在我砍绳子让他掉进去前，他就满脸惊恐，哆嗦着向我求饶了。”

与姚掌柜等人签了新的契约之后，吃饱喝足的靳宛带着众人出了瑶香居。

工人们乘坐牛车返回酿醋坊，靳宛和敖千则驾着马车，前往同福客栈。

当晚沈玉溪如约而至，报告了一下他今天打听到的消息。

听罢，靳宛先是征询了敖千的意见，才跟沈玉溪商量下一步行动。

“按你的说法，以前那家客来香客栈，一直找不到买主是吗？”

沈玉溪点头，“那家客栈的位置很好，加上有县官做靠山，据说曾经也颇有名气。只是，后来它似乎惹到了什么大人物，被强制封店了。

“不过也有人传言，它之所以迟迟没有出售，是因为客栈的陆掌柜想要避过风头，伺机东山再起。”

“唔……”纤长的手指漫不经心地敲击着桌面，靳宛陷入沉思之中，“虽然不想跟陆谦扯上关系，但你也说了整座城里，只有客来香符合咱们的要求……”

“掌柜的，难不成你认识客来香的陆掌柜？”听到靳宛提及陆谦的名字，沈玉溪不禁好奇地追问。

敖千慢条斯理地斟了一杯茶，口中轻描淡写地说：“让客来香被封的人，归根究底就是你家掌柜的。当初钱夫人嫌弃客来香的饭菜，不如宛儿做的好吃，便随口抱怨了几句……”

此话一出，沈玉溪即刻目瞪口呆，惊愕的心情全表现在了脸上。

“这莫非是……孽缘吗？”他愣愣道。

靳宛抿了一口茶，不以为然道：“这也不能怪我啊，只能说陆谦太嚣张了。只不过，既然咱们跟他如此有缘，那就买下他的客来香呗，我就不信有银子他也不要。”

说完她抬头看向沈玉溪，“你的消息无误吗，陆谦确实想以两万纹银的价格，将客来香的地契出售？”

“嗯，这件事并不是一个秘密。所以，大部分人都觉得客来香没卖出去，真正原因在于陆谦要价太高了。”沈玉溪皱着眉头说。

“那你怎么看？”靳宛饶有趣味地问他，“你觉得，我该不该买下客来香？”

听见掌柜如此问自己，沈玉溪一时摸不准她的意图。