接着便是周夫人，点了一出《玉簪记》的琴挑。班主回去，不一刻便锣鼓管弦声起。

《借扇》一出本就热闹，三春班的曲子和身段都精益，孙大圣和铁扇公主在湖心阁上打得缤纷缭乱，煞是好看，惹得众人连声叫好，婆子们的喊赏声络绎不绝，“老太太赏！”“夫人赏！”“二爷、二奶奶赏！”

一出戏罢，湖心阁上的戏子连连行礼谢赏，丫鬟们鱼贯而入换茶。

二爷周植揭开盖子一瞧，不由指着笑道，“‘琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山。’，三弟，你这配戏的茶选得应景儿啊。”他想了想，“不是出自许姑娘手笔罢。”

周栖笑道，“误打误撞，哪都像二哥多心，看见什么都是风雅。”

周植叫板，“你叫芳细来，一问便知。”

周栖便笑而不语了。周植心领神会，“你二嫂那日跟我说，我还不信，果然老太太偏心。”

兄弟俩打趣顽笑，首位的周恢正放下茶盏，点评道，“茶是好茶，戏台也新奇，只是处处都透着一股子骄矜，是你惯常作派。”

周栖悻悻收声，不敢回嘴，周植也不敢帮他说话。所幸这时湖心阁锣响，新戏开演。

《玉簪记》的故事是讲北宋开封府丞的女儿陈妙常，在靖康之难中与母亲走失，隐姓埋名在女道观出家。潘必正来观中借住，与她互生爱慕。观主察觉两人私情，大发雷霆赶走潘必正。潘必正乘船赴京应试，陈妙常追上他，赠玉簪为信物。后来潘必正考中做官，回来迎娶陈妙常，成就一段佳话。

三春班走南闯北名动天下，原本是男女混班，但到周府这样的深宅大户，席间又有女眷，便派了一对坤生坤旦上台，两个十来岁的小丫头你来我往，唱戏十分灵动老道。

秦玉窈道，“一个官宦小姐，一个及第书生，门当户对得多好？偏偏到了戏里就要折腾出许多事来。小姐沦落成女道士，书生也要落魄一番。”

周夫人道，“人家如此写，你方爱看。大家闺秀的心性儿，配上方外女道士的身份，才让人觉得可怜可叹可看。话说回来，若真有这样一位府丞小姐，娇生惯养的，流落民间，保命都难，哪有这些故事儿。所以看戏不能深究，否则什么都立不住了。”

秦玉窈笑道，“太太说的在理，我受教了。我还原以为他们费尽唱这些一波三折，是为大团圆的时候多要红包呢。”

众人都笑了，“亏你世宦出身！”

今日这出《琴挑》，便是潘必正借住期间，与陈妙常攀谈琴曲。潘必正弹了一首《雉朝飞》，有“雉朝雊兮清霜，惨孤飞兮无双”之语，叹自己无妻。陈妙常亦奏《广寒游》应和，有“叹长宵兮顾冷，抱玉兔兮自温”句自况，两人欲诉还休，暗生情愫。

周老太太笑道，“你们瞧，这也是写戏的人杜撰了。那些相公在外面坊间听了这曲子，便安排到戏里。真正的闺秀小姐哪会弹这些？”

海棠道，“正是平日里没有，看着才新鲜。”

秦玉窈立刻笑接道，“你怎知没有。”

海棠不明她的意思，也就略过了，同心和周栖却不约而同想起七夕那晚。

同心脸上发烧，专心看戏头也不回。周栖去与周植品茗谈笑，只作不闻。