贺六来到堂屋。堂屋之中，摆着一口黑漆大棺材。

海瑞从里间走出来：“贺大人，你怎么来了？”

贺六道：“怎么，我就不能来看你了？”

海瑞笑道：“有贵客来茶当酒，我这儿可连茶都没有啊。夫人，倒一壶热水来。”

海夫人拿来一个茶壶。茶壶之中果然没有茶叶，只是热水而已。

海瑞吩咐妻子：“你下去吧。我跟贺大人有正事说。”

贺六喝了口热水，指了指那黑漆棺材：“怎么，你要参人？”

海瑞点点头：“没错。我要参的那个人地位太高，折子递上去，我的人头定要不保的，所以准备了这口棺材。”

贺六道：“让我猜猜你要参谁。参宛平县令李彬么？他的干爷爷是司礼监的吕芳，你怕吕芳会加害于你？刚峰兄，你只是个六品官，还轮不着你得罪吕芳。李彬设立粥场时，锅里的筷子倒了，是掉脑袋的罪名。我以北镇抚司的名义处置了李彬也便是了。”

海瑞摇头：“区区县令，我还不屑于参。”

贺六问：“那你是要参告老还乡的前任吏部侍郎向守礼？他这个人虽然吝啬，却也没有什么太大的罪过。当初严党擅权，他终归没有倒向严党。”

海瑞又摇头：“我参一个早就告老还乡的官员干什么？”

贺六惊讶道：“难道你要参内阁的那些阁员？你要知道，他们也很难。这两三年一直在勉励维持。巧妇难为无米之炊，国事倾颓至此，他们又有什么办法呢？”