贺六叹了口气：“杨世兄。当着你这样的光明磊落之人，我不敢说假话。是，我是觉得你有些蠢。你的那道折子，即便上了，也无人会响应。如果你真因此而死，你的死会毫无价值。”

老胡亦道：“老六这话虽然不中听，却在理。你们文人的文词儿怎么说来着？对，蚍蜉撼树！你就是那只蚍蜉，严党的贪官们就是那颗大树。”

杨炼猛然起身：“呵，你们都误解我了啊！其实，我要的就是严党上下一齐弹劾我！要的就是一封封参杨炼污蔑忠良的折子堆满皇上的案头！我问你们，历朝历代的天子，最怕什么？”

老胡道：“自然是最怕臣子造反。”

杨炼点点头：“没错！不过时下倒是没人敢造反。当今圣上不怕手底下的大臣们贪。呵，严嵩贪名冠绝天下，他老人家怎能不知。圣上最怕的，是臣权尾大不掉，有一天，臣权大于君权！告诉你们，严嵩这只老狐狸，弄权数十年，这回，却犯了一个致命的错误！”

贺六问：“什么错？”

杨炼笑道：“他不该指使那么多官员万众一心的弹劾我！我入狱前，收到了至交王世贞的一个消息。他说，严世藩已经给京城、各省、道、府、县的官员们放了话。不参劾杨炼，就是与严首辅为敌！参劾杨炼，就是严首辅的自己人！看着，用不了几天时间，永寿宫的大殿里，将摆满参劾我的奏章！圣上会发现，正如我在所言，如今满朝文武，除了裕王，无人不怕严嵩！”

杨炼的一席话，点醒了贺六。

难道说，杨炼是想用自己的死，让圣上看到，严党的势力已经大到足矣威胁君权？

贺六放下酒杯，吃惊的说：“杨世兄，我明白了！那一封封弹劾你的奏疏，其实是严嵩父子的催命符啊！”

严嵩府邸，正在举行一场酒宴。在座的都是严党的干将。

严嵩上了年纪，府中酒宴一向是儿子严世藩代为主持。

严世藩举起酒杯，眉飞舞的说道：“从京城到地方，这些天已有近上千封弹劾杨炼的奏折递给皇上！咱们就是用折子淹，也要淹死杨炼！”

严党干将鄢懋卿道：“呵，那杨炼真是不知死活！竟敢参阁老、小阁老！他不是死谏么？咱们就遂了他的心愿，让他去死！”

严世藩的幕僚罗龙文道：“杨炼是一定要死的！只有弄死他，才能让天下人明白，与阁老、小阁老作对没有好下场！”

严世藩大笑道：“上千封折子都在请求皇上杀掉杨炼。我就不信，皇上会不听众臣之言！”

酒宴散尽，严世藩进到父亲的书房。