柔吉长公主却触动了另一桩心事：“今日进宫来的不是宗室女么？怎么她们说话时倒有个郡主之女混在其中？”

杨筝答道：“是代王之女永平郡主与朱氏之女。”代王是远亲宗室了，因辈分高又会做事颇得郗法宠信。

柔吉长公主疑道：“朱氏？不闻京中有此名门。”

杨筝便解释道：“永平郡主是侧出，因此嫁了个普通殷实人家的读书人。今年年初的时候皇爷除了先帝爷的孝，就推恩让宗室女择子女请封。永平郡主为儿女们请了封，宗正那里择了永平郡主的长子封了镇国中尉，长女封了抚宁县君，都是没有实封、不世袭，只领俸禄的。今日这个郡主之女就是抚宁县君了，因她年纪大，又懂事，就在去年宗室大宴的时候搭上了公主们，公主们也愿意与她玩耍。”

柔福长公主嗤笑道：“懂事？懂事能在那里挑拨淑恭与思归的情分？什么‘公主要受郡主的管’，这也是她该议论的？”

常太后早使人去将这女孩儿捆在殿后耳房里，又赐物安抚了鲁王世子之女郗宏——就是她见机得快将匕首夺下来的。郗宏因年纪太小，父母还未为她请封爵位，只是含糊称呼着“宏县主”。但是有了这一回的经历，孟太后恐怕要亲自赐她一个嘉号了。

臧皇后看出来孟太后心思不在宫宴上，便道：“母后们饮了这半日酒，想也倦了，不如儿奉母后们到后头看看孩子们去。”

两宫太后都称“大善”，便都退了席，郗法因不大了解小女孩儿们的事，就先回养心殿去处理国事，只等母妻姊妹们料理得了这些事再回来听她们说一说。

臧皇后便道：“拂云来，替我主持宴席。”又令班、姜、韦等人协着宣夫人，但有大事不能决的只管到后殿来找她。末了对着施、沈两个抛了个眼色，施、沈二人便心领神会，上前道：“妾在家时看顾过弟妹们的。”

臧皇后便道：“如此，你们两个且去伴着大娘、思容她们去，不可再出意外！”这就是要提携她们两个，令她们在太后面前露脸了。

两人便拜倒道：“妾谨领命。”

宣夫人问道：“这两个自己才多大，哪里就照看得好公主她们了？”

臧皇后道：“你不知道，阿沈上一回在养心殿见过大娘的，大娘极力夸赞她懂礼守法呢。”

这便算是说定了，臧皇后便带着两宫太后、二长公主与曹贵妃到后殿去，沈令嘉与施阿措也一整衣衫往左殿见温恭公主、东川郡主等人去。

此处名曰神仙宫，修建得富丽堂皇，专为饮宴所用。左殿降真殿内有数间明室，都是以明瓦作窗的，屋内十分明亮。沈令嘉带着施阿措一间一间找过去，果然看见最里头兰室里几个年幼的女郎聚在一起，为首的一个恰是温恭公主郗宗，见了施、沈二人便微微颔首道：“长使、选侍安。”

她身后几个大不过八九岁、小不过四五岁的女孩也行礼，行的礼有深有浅，声音却俱十分稚嫩可爱：“长使、选侍安。”

快走到永华宫正门时沈令嘉才看见侍卫太监们正人墙样堵着大门，一个穿真红衣裳的青年男子正走出来，后头施阿措跟着一个美貌华贵的高位嫔妃相送，她们两个身后又有几个穿得几和宫人等的小皇妾，缩头探脑站在那里。

侍卫的眼是极利的——不利也不能当御前的值了，一个小年轻喊了句：“何人窥视帝踪！”就有好几个人冲上来将沈令嘉压跪在君前。

沈令嘉万没想到皇帝正在此处，她也算得机灵，扬起脖子来大喊道：“妾明光宫中家人子沈氏，冲撞帝驾，罪该万死，甘心领受，伏惟圣上明察！”皇妾冲撞夫主，禁几天足或者就过去了，换做窥视帝踪，便皇后也要诛九族的！

施阿措“啊”了一声，赶紧也跪下来道：“圣上恕罪，这就是妾那个相约来探妾的姊妹。”

皇爷的声音倒不很恼怒，反而是带着一点笑意的：“沈氏？你抬起头来。”

沈令嘉依言抬起头，并不敢直视龙颜，只将眼光低低地定在皇上的袍角。

皇上很有兴趣地问她：“你是江南人？”

沈令嘉有点惊讶，低声道：“圣天子英明，臣妾原是江苏金陵人。”

皇上似乎看出了她的惊讶，笑道：“卿这样娇小，非江南人不可得。”

沈令嘉这回是彻彻底底地惊讶了，皇上的脾气真不错，竟不为难她？

不过郗法似乎急着去上朝，只令侍卫们放了沈令嘉，又与宣夫人说了两句话就匆匆走了，沈令嘉灰头土脸爬起来，就听见宣夫人身后几个小皇妾讥笑了几句，什么“争宠”、“货色”等等，她也不放在心上，只管与宣夫人行礼：“嫔妾明光宫中家人子沈氏，拜见宣夫人，夫人万福金安。”

宣夫人倒并不介意，略一颔首：“昨天小施已与我说了，你既来了，且去她那里梳洗两把，整整仪容。”

沈令嘉谢了，便与慌张的施阿措往后殿走去，走出数十步去，犹听得身后一个小皇妾声音尖细：“娘娘！她这分明是故意的……”