卫秀便提上来一对堵着嘴的宫装丽人，正是秦氏姊妹。

郗法一见她们两个便知事有不好，忙陪笑道：“这不是偶有一回放纵么，儿在朝上这样拼了命的干活儿，便犹如弓弦紧绷，紧绷之后也要张弛有度，方是保养之道啊。”

常太后含泪问道：“你在朝上累了，要到后宫来听歌看舞，你娘说过你的不是没有？”

郗法只得道：“没有。”

常太后又问道：“你要喝酒吃肉，你娘拦过你没有？”

郗法更愧疚了，低声道：“没有。”

常太后痛哭道：“你要宠幸不知道哪里来的腌臜妓子做妃嫔，你娘拦过你没有？”

郗法亦忍不住含泪道：“是儿的不是，连女色上头也搞不清楚，倒叫娘一把年纪还要为了儿操心。”便亲自下座，与臧皇后一人一边为常太后拭泪。

常太后一抹眼泪，也不要他帮着擦，只问道：“你现在知道怎么做了不知道？”

郗法迟疑道：“秦氏姊妹不过是争宠心炽，并不曾做些别的，就罚她们两个一年的份例银子，母后以为如何？”

常太后痛心道：“争宠心炽！从来嫔妃争宠便是大罪，只是我因这也不过是人之常情，并不下手狠管，倒纵得她们浪起来了！再怎么争宠也不能坏了皇爷的身子，这是底线！”她转向郗法，一字一顿道：“为了争宠而坏了你的身子，与姜氏庶人又有何异？”

郗法似有所悟。

常太后道：“我也不叫你现在就下手论三论四，毕竟是你的宠妃，前脚才宠了后脚就翻脸也够薄情的，还有另一件事呢。”便将御马监查到的东西摞了一摞纸，都交与郗法道：“你且看吧。”

郗法将那一摞纸接过来，依次一张张读过，脸色忽青忽红，半晌，忽然发怒的牛一样顿住，两只手死死捏着那摞纸，将那叠东西扯得粉碎：“——贱人！”

他厉声喝道：“谁去查的？叫他滚出来！这样的东西，如何不先来报我？他以为自己的主子是谁！”

常太后和臧皇后都知道他只不过是在借怒装疯，都不言语，预备待一会儿他的气消了再说话，不想门口却忽然闪出来一个人影：“是我叫他们去查的。”

屋里三人都顿住了。

非是沈令嘉与施阿措多事,实在她们这些后宫妃嫔,身家性命乃至于荣华富贵全都系于郗法一人之身，因此对待郗法的事情上,由不得她们不精心。

后天六月初四一早，施、沈两个便携手往长春仙馆去拜见臧皇后。

臧皇后才用了早膳，正倚在榻上合着眼听春水报账,忽听得外头人说“沈贵人安、施才人安”,便睁开眼疑惑道：“怎么忽然来了？”便令设座，又叫绿波给沈令嘉格外加个厚厚的软垫儿，口里道：“你的身子可大安了？有事只管使人来报我就是了，何苦自己忙忙地跑来？也不怕伤了身子！”

沈令嘉便与施阿措同坐了,陪笑道：“因今儿这个事不小，妾等不敢掉以轻心，只得厚着脸皮又过来麻烦娘娘了。”

臧皇后疑道：“什么事？”

施阿措问道：“昨儿个秦氏姊妹来拜见娘娘了不曾呢？”

臧皇后道：“没有。”

沈令嘉便道：“是这么一回事。”便将前天游湖时她与施阿措碰见了丹桂斋四姬的事说了,又学了一遍秦氏姊妹说她们两个同侍郗法的情状，且道：“要按说咱们来的路上,皇爷就是在太原郡公家的别业里一块儿幸的秦氏姊妹两个，可是一回两回也罢了,长久这么下去岂不是伤的皇爷的身子骨？因此妾等不敢含糊,叫秦氏姊妹两个回来了就来报给皇后娘娘听。只是昨儿一整天咱们也没听见说有人来皇后娘娘这儿，因此咱们只得做这告密的恶人，过来报给皇后娘娘了。”

臧皇后听得又气又伤心,含泪道：“我在后宫里替他百般周全,他倒连自己的身子也不顾了！”便一手拉起沈令嘉,一手拉起施阿措来道：“亏得你们两个见事明白，不然我还蒙在鼓里！”

旁边绿波默然良久，这个时候方插口道：“这些时候孟娘娘的病情一直不大好，行宫里又有两位小主怀着身子，咱们忽然来一回行宫，万事也都不齐备，全是娘娘现预备的，虽说有一个班小主协着娘娘，可是休说只有两个人罢了，便三头六臂也忙不过来呀。更添上沈贵人上个月的灾祸，施才人这些时候身子骨也不大强健，宫寒的老毛病儿仍在用药，那边宫里永福宫谢婉华又隔着几百里地闹腾着，可不就没人管丹桂斋那四位小主了么？她们闹起幺蛾子来，原也是情理之中的事。”

这一席话说得沈令嘉与施阿措心头酸楚不已，实在皇后这样的大妇忒艰难了。

臧皇后便拭了泪，问道：“皇爷说了今儿要在谁那儿宿了没有？”

春水便道：“皇爷昨儿是在丹桂斋幸的大秦小主，今儿早上戴凤到丹桂斋传话，叫党小主晚上预备了好到万年苑去。”

臧皇后冷笑道：“既这么着，替我将秦氏姊妹提过来，横竖宫外也查着了她们俩的底细了，我倒要问问她们两个，她们俩到底是谁的闺女，姓甚名谁！”

沈令嘉谨慎道：“娘娘这么说，莫非心内已有成算了？”

臧皇后道：“不是我，是常娘娘。”便细细说了一遍，并不瞒着施、沈两个。

原来本朝一贯是说“女子以清闲贞静为要”，然而做到了一国之母的地位上，这就不能够与寻常人家的宗妇、大妇们相同了，最起码手里该有的人是要有的，到时候去宫外查查宫里奴婢妃妾们的底细也方便——皇爷身边的人，绝不能有来历不清白的。内宫妇人用别处的人做心腹或者还有“勾结联党”的嫌疑，用皇爷手底下的心腹却是相当于将自己的心肝都剖了出来交与皇爷，可以避嫌，因此这些事，一贯是托给司礼监与御马监——这两处都是皇爷亲自管着的，算是皇爷的人。

臧皇后因是年轻媳妇，更头上嫡婆婆与亲婆婆两重都在世，并不敢染指这些权柄，可是孟太后与常太后两个都年事已高，将来这些东西还不是要交给儿媳妇？因此并不刻意避着她。像上一回，郗法幸了秦氏姊妹之后的第二天，班虎儿将沈令嘉等人疑心秦氏姊妹是宫外腌臜地方来的“养女”的事报与了臧皇后，臧皇后就亲自去请常太后出山，仍旧将秦氏姊妹的底细在宫外查一遍。