施阿措笑道：“不妨事，她要说你，我就替你骂她。”

二人大笑。

一时沈令嘉低声问道：“你真信裴少使是因私怨挑动董嫔的么？”

施阿措亦低声道：“不信，她是个没权没势没靠山的人，怎么敢去挑拨二皇子的生母与皇爷的宠妃！只是我信不信又能怎样呢？横竖上头不愿意多生事，咱们只管装不知道就完了。”

一时二人到了长秋宫，李嬷嬷替沈令嘉打着伞，玻璃替施阿措打着伞，二人走进长秋宫里，曹贵妃与宣夫人恰也在，正陪侍着臧皇后说笑，见她们两个也来了，纷纷笑道：“今儿可热闹。”

施、沈二人见了礼，都道：“来瞧瞧娘娘。”

臧皇后精神显见得不很好，却仍是强撑着笑道：“昨儿个吓着了？”将她们两个唤到身边来，温言抚慰道：“你们初入宫的时候我就说过，‘若起了坏心眼，那可就谁也救不了了’，董嫔、裴氏入宫的时候，这话我也原样和她们说过，她们不听，闹到了现在这副下场；你们听话，不生坏心，如今就锦衣玉食、呼奴使婢。只要你们一直老实本分着，有什么可怕的呢？”

施、沈二人诺诺应是。

曹贵妃笑道：“我看这两个孩子还是昨儿个叫那两个打杀了的奴婢吓着了，过几日找个什么事儿叫孩子们松快松快吧。”

臧皇后道：“有什么事儿呢？下个月腊八倒好咱们内宫嫔妃自己宴一宴，可是还有一个月呢，万一有人吓出个好歹来，又要头疼了。”

宣夫人道：“不是说西戎要复贡了？什么时候选些好皮子、香料、宝石来与她们分了，大家也热闹一场。”

臧皇后嘿然笑道：“西戎！从四月里就在说这个事，到如今也没个章程。”

施阿措吃惊道：“不会是那一边又反悔了吧？”

臧皇后道：“西戎那边向来民风彪悍的，四月里不知道为什么，他们山里的野物死了一大片，牛羊也不好，这才慌慌张张以称臣纳贡为条件来求国朝援手——他们以为是疫病哩，朝廷管了又怕闹得自家好百姓的牛羊也染上病，不管又怕错失了这良机，最后使人去一看，原来那病不难治，咱们这边早就有对症下药的方子了，赶紧替他们治了才算完。”

沈令嘉道：“他们的牛羊死了一大片，今冬还够不够吃？不够吃会不会还往我朝边境来抢劫粮食？”

臧皇后赞许地看了她一眼，道：“你虑得很是，皇爷原调了一大批粮草去与他们，开了三州的常平仓才把这个缺口补上。今冬这群西戎人倒还安分，只是他们也遭了灾，上贡的那仨瓜俩枣不知道在寒碜谁……明年再看吧，到时候说不定还要打呢。”

宣夫人心惊胆战道：“阿弥陀佛，竟是这么麻烦？”

臧皇后道：“我倒想起来一件事，要与你们议一议，”众人洗耳恭听，臧皇后便道，“都是自家人，我也不与你们说虚话了，淑恭那个脾气，真得好好扳一扳了！”便将双眼看着曹贵妃。

曹贵妃羞愧道：“宝儿向来灵巧懂事的，偶尔毛躁一两分罢了，妾也狠不下心管，妾这辈子只有这么一个女儿，实不欲她吃苦了。”

臧皇后正色道：“少时不吃苦，将来就要吃一辈子的苦，你这不是爱她，竟是害她呢！依我说，你要是只图自己眼前高兴，不管将来二娘过活，就只管纵着她；你但凡还有一点儿爱她的心，也要狠下心去管束这孩子了！”

她不容曹贵妃接话，冷冷道：“你定是想说‘宝儿是皇次女，又有父皇与母妃照管，没人敢对她不好’，是也不是？可是我问你，二娘将来嫁不嫁人？生不生子？你管得了她夫君纳不纳妾么？你管得了她婆婆爱不爱护她么？婆家对二娘只是个面子情，和真心爱护二娘，这里头的不一样可大了去了！纵二娘是皇次女，人家看在皇爷的份上一辈子对她好，可二娘的儿子娶不娶妻呢？二娘的女儿嫁不嫁人呢？有个贤公主做母亲，好人家都争着与她结亲；有个戾公主做母亲，你猜猜什么妖魔鬼怪会缠上来？”

曹贵妃脸色发白，臧皇后已经给出了最后一击：“‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人’，你以为是说着玩的么？你死之后，一旦二娘夫家对她不好，将她的嫁妆掏空了，再暗地里折磨死她，对外只说公主重病，你就只能在地下哭了！”

曹贵妃合上眼，又睁开，底下的施、沈与宫人们都不敢抬头瞧，许久，才听见曹贵妃说：“宝儿她亲娘是狠不下这个心的，只能都托与她嫡母了，”她对臧皇后改容谢道：“多亏娘娘点醒妾，妾才明白过来这些个，宝儿的终身……都付与娘娘了！”

臧皇后将她的手拉起来拍了拍：“我定还你一个好好的孩儿。”

沈令嘉是真的被吓着了，水晶与香兰临死之前那惊恐、绝望而又不甘的眼神不住在她脑海中闪现，她当夜就发起了高烧。一开始是微微发冷，后来只觉自己浑身热得不正常，隐隐约约之间只能感觉到有人在摸自己的额头，那双冰凉的手让她非常惬意，她听见施阿措的声音响起：“再往太医院问问去，陈太医怎么还没来？”

沈令嘉拼命睁开眼，发现天光大亮，只觉得自己嗓子眼里卡着一块炭，张嘴说话时口中都喷出来滚滚的热气：“阿……阿措？”她这才发现自己的声音已经哑得不像样了。

施阿措惊喜道：“老天保佑！”便将她扶起来，倒了一碗水喂给她。

沈令嘉从没觉得白开水还有这么好喝的时候，如遇甘霖般“敦敦敦”喝完了，施阿措心疼道：“慢点喝，还有呢。”

沈令嘉喝完了两碗水，一抹嘴儿道：“这水里放的什么蜜？竟这样好喝。”

施阿措“噗嗤”一笑，眼圈儿却红了：“你昨晚上烧得直说胡话，李嬷嬷跑来找我，偏晚上宫门落了锁，两个值班的太医一个在贵妃宫里，一个在夫人宫里，我抢不来，只好等到今早上再往太医院叫人，谁知道昨天满宫妃嫔都吓着了，现人手不够，竟也请不过来，”她垂泪道：“我太没用了，对不住你的心！”竟呜呜咽咽地哭了起来。

沈令嘉慌忙道：“这又是怎么了？别哭，别哭，你是不是昨天也吓着了？正好叫太医也看看。”

施阿措大哭不止，李嬷嬷这时推门进来，喜道：“长使，太医来了！”后头跟着个二三十岁的年轻男子。又看见沈令嘉坐了起来，上来为她披了件衣裳，口里不住念佛：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！咱们小主大难不死，必有后福！”

沈令嘉哭笑不得道：“哪里就论到‘大难’上了呢，仔细阿措笑话嬷嬷，她才是受了无妄之灾呢。”

施阿措并不答话，只拿手绢儿将眼泪拭了，转过头去看太医诊治，却一见那太医便皱起了眉，问道：“太医贵庚？”

陈太医矜持道：“臣虚长二十六岁，行医十载，略有小技，足令选侍康复了。”施阿措略一点头，仍旧不放心地看着他。

沈令嘉疑惑道：“我还没问你们，这是给我请的太医吧？怎么倒称起‘选侍’来了？”

李嬷嬷笑道：“今儿一早长秋宫发来的口谕，姜婧娥进作宁训，施选侍进作长使，小主进作选侍，这是皇爷与主子娘娘的恩典，正在抚慰六宫呢。”

沈令嘉点点头，将手伸出去给陈太医请脉，又问道：“谢贵人呢？这一回她受惊最重，难道皇爷不曾发旨进她的位？”

李嬷嬷脸上有些为难，看了陈太医一眼，陈太医知机，又换了一只手把了脉，就开方子道：“小主是受了惊，故而有些发烧，症状倒不很难办。小主回头遣个人去一趟太医院将药拿回来，使人在明光宫小炉子上煎了就是。”

李嬷嬷谢了他的好意，叫了外间小百合进来跑腿儿，自己给陈太医厚厚地封了五两银子一封赏封儿，那陈太医当时就直了眼，脸变得比翻书还快，千恩万谢地去了。

李嬷嬷嘲笑了他两句，方道：“皇爷赐了谢贵人金凤冠。”

沈令嘉略有些疑惑，道：“金凤冠有什么可说的？几花几树的？”

李嬷嬷道：“九翚四凤的，花钗九树，小花也九树。”

沈令嘉惊道：“九翚四凤！宣夫人还未必挣得上这么一顶呢！”

本朝命妇服饰内外不同：外命妇多是出降了的公主与朝廷官员之妻、母、祖母等，用彩冠，上面不缀龙凤，仅缀珠翟、花钗，但习惯上也称为凤冠，用各色霞帔；内命妇则是指内宫妃嫔，皇后用双凤翊龙冠、九龙四凤冠，皇妃用九翚四凤冠，内宫自有做礼服的地方；宗室命妇在某种意义上也算是内命妇，则宗室诸王之妻、母用九翚四凤冠，其余有诰命或敕命者用彩冠，无者不用冠，皆用霞帔。

谢贵人虽然宠爱颇深，却不过是个六品的贵人，将来能升到哪一步还不知道，这就要给她用妃位的九翚四凤冠了。就是宣夫人这样又受宠资历又深的潜邸老人，没有郗法或臧皇后亲口允诺，也是不敢用这东西的。

施阿措道：“本来两宫娘娘的意思是，这么些事都是从谢贵人怀孕上头起来的，她若是平日里能服众，有宽厚之名，人家也不会疑心她一朝得志便猖狂，因此竟不如不动她的位份，待生下了皇子或皇女再说封赏之事。”

沈令嘉道：“这话虽然略苛了些，却也合理，谢贵人平日里没少仗着宠爱捧高踩低，虽然高位娘娘们都还算待见她，据说今年新进宫的几个采女、家人子们却恨她恨得出血，也不知道她这是怎么作弄的人家，竟闹到了这样的地步。”

施阿措道：“皇爷哪里愿意叫宠妃受这等委屈？因此转头就赏了她一顶金凤冠，叫她安心，没人能欺负得了她。昨夜里皇爷歇在永福宫，今早上皇爷发旨的时候，宣夫人脸色都变了，生怕臧娘娘生气，早早地就往长秋宫去了。”