帕勒进京不多日，正逢常顺帝为莲妃庆祝生辰，摆酒未央殿，宴请群臣。

依照祖制，只有皇后生辰才宴请群臣，皇帝虽迫于太后和言官压力无法明目张胆立莲妃为后，但此番行为，足以昭示莲妃地位。

莲妃坐于皇帝身边，于平日不同，今日着正红色衣裙，款式十分庄重华贵，似乎在宣示自己后宫之主的地位。

莲妃举起手中酒杯，对着太后敬酒，太后笑着接了，眼里却没有一丝温度，今天这宴席太后本是不想来的，却不想皇帝为了这件事竟亲自去朝阳宫请她，她总不能拂了皇帝的面子，还是来了。

宴会上，乐舞翩然，觥筹交错，皇帝扫了眼台下群臣，笑道：“张爱卿今天也到了，朕记得你明日才能从端西郡回京啊。”

张正拱了拱手回到：“启禀陛下，微臣想着是莲妃娘娘生辰，不敢懈怠，事情处理完毕，彻夜赶路回来，这才刚刚到京州。”

众人观张正，莲妃兄长，年纪刚过二十五，任主理苍梧法务的廷尉属官——廷尉正。

起初，因着自己宠妃妹妹的缘故，陛下总是对张正多看一眼，后来，张正在治法方面的才华逐日凸显，越来越受陛下青睐。

前段时间，陛下还亲自任命张正为钦差大臣，巡视九州郡县，而张正也不辱皇命，一路过去，查权贵打恶霸，惹得百姓连连叫好。

张正巡视期间，各州郡题本也多称颂钦差大人不畏强权，力压地方恶势力，陛下每每看各州府题本都十分满意，张正还没有回京，陛下就多次在群臣面前提了封赏。

皇帝点了点头，“难为爱卿了。之后朕重重有赏。”

“为百姓出头，本就是臣职责所在，臣不求封赏，只求国泰民安。”

“好好一个国泰民安，爱卿当为群臣表率。”

席间百官议论纷纷，看不出这张正年纪轻轻，如此高风亮节。

安阳支着脑袋，摇晃着手中的酒杯，有些心不在焉：“这莲妃品性不怎么样，倒是有个好哥哥，立功不说，为人还十分高洁。”