桂花甩着一根狗尾巴草，“哎，你说我让我娘也把鸭子赶到河里来好不好？你说反正我也没事干，每天早上傍晚地跟你一起来赶鸭子，也好有个伴儿呀！”

曼青都懒得理她这个茬儿。桂家也有池塘，比高家的还大。那个池塘里可没有假山石头，就是用来喂养鸭子的，因此根本就不需要把鸭子赶到河里来——这村里原因把鸭子赶到河里来的，也都是些家里有小孩子或者闲置劳动力的，像曼青这样的大姑娘了还早晚吆喝了一群鸭子在村里走——也就高老抠家。桂花娘都寻思给桂花找婆家了，肯定不会愿意女儿还跟个几岁小娃娃一般，早晚跟在鸭子屁股后面走的。

“哎你听到我说话了没啊？我说你最近是不是有什么心事啊，老是发呆愣神，有时候跟你说话要说好几遍你才听得见——小妮子有心事啦？嘿嘿，说来给姐姐听听，姐姐帮你参谋参谋？！”

曼青回身送了她一个白眼，心想到底谁是姐姐啊！

虽然桂花比曼青还大了一岁，但这丫头从小有人疼，没心没肺的，就长个子了。尤其是这几个月曼青经历得过，愈发觉得自己是个大人而桂花就是个大丫头片子了。

“你跟着我不反对，一会儿你娘骂你了你可别说是我叫你来帮忙的！”

“哼，小气鬼！就是拿你说说又怎么啦，反正我娘也不会说你的！”

“——咦，那是谁，那不是高四两吗？他怎么往这边来了？”

桂花“呀”了一声，“我还有东西落你家了，我现在就去拿！”

曼青好笑，低头不说话，也不看迎面走来的高四两，赶自己的鸭子去了。

。

日子平顺，一晃眼一个月过去了。这中间张野又来过桂家一趟，看了一回高四两，但高四两大半个月都在河边，也不算是常住桂家了。

虽然只来了一趟，但现在曼青一听到“张老大”这个名字就烦，因为桂花也不知道是哪根筋搭错了，觉得那只熊是天下无敌的帅气逼人，虽然桂花只见过他两回，但哪天不提他几句，简直就是身心都不舒坦。——在家里要是被桂婶听到了非把她耳朵揪肿了不可，她不跟曼青说还能跟谁说呢？

曼青看着还在嘀嘀咕咕的桂花，心里叹了口气，决定出去清净一下耳朵，“你这叶子已经进步很多了，再加把劲儿，今天把这一棵小草绣完，晚上你娘就不会骂你了！”

“哎哎，我还没说完呢，你上哪儿去啊？”

“喂鸡喂鸭去！”

这一个多月下来，在曼青的精心喂养下，小鸡小鸭都跟被吹了气似的，长大了不少。尤其是鸭子，现在后院的那个小池塘已经不能满足他们了，于是这几天开始，曼青听了桂婶的意见，将鸭子赶到小河里去，到了傍晚再把他们赶回来。

好在高家离河边近，到河边的距离除了一条大路也没有别的人家，这样赶来赶去的也不会碍到别人家的事。

其实曼青也有点受不了十多只鸭子在院子里到处撒野奔跑追逐和——拉屎了。鸭子食量大长得快，又丝毫不通人语，于是就经常看到满院子稀稀拉拉的鸭子粪便——高老抠最近脾气暴躁，动不动就在院子里骂人，估计就是经常踩到那些东西。曼青有一回晒衣服，但吹风没注意，等到捡起来的时候，好吧，上面已经经过了一群鸭子，还留下了罪证……

这时地里的庄稼也长大了，不再是嫩嫩的芽儿怕被鸡啄，因为曼青也请教了桂婶，还请很会做篾工的高七叔做了一个鸡笼，准备这两天把小鸡们也给搬出去。

后院的小白菜已经老高了，正好可以把边缘老了的叶子拨下来，剁碎了给鸡鸭吃。家里粮食有限，人都勉强呢，自然是舍不得给鸡鸭吃的。这些青菜反正是不要钱的，又长得好，于是曼青可着劲儿喂。

喂了鸡，又去河边喂了鸭，曼青才慢慢地往家里走。走到大路边上的时候她忍不住自嘲地笑笑，心想要是桂花知道她已经见过那个熊一样的张老大十来回了，而且最近也在这大路上见过他几回，她会不会嫉妒地尖叫起来？