“阿娘！”白馨兰送完银子，在言琢面前耀武扬威得意万分，一回头坐在周氏床榻边就纽股糖一样缠她胳膊，“……那可是做功德！那些人没了冬衣没了口粮，过冬会被冻死的！您不是老上庙里捐香火钱嘛，这回就当我捐了呗！大不了从我嫁妆里扣！”

周氏气得一句话都说不出，抚着抹额连连摆手，“你捐！你捐！你咋不把你自个儿给捐了？！”

她好不容易想到个办法让那些难民去替她把人赶走，结果没赶走不说，自个儿还倒贴了千两银进去！

白馨兰知道娘这是答应了，喜得拽着她胳膊直晃，“娘！您就让翊哥哥他们在府上住着吧，反正咱们那么多屋子空着。”

“你知道个屁！”周氏见她还得寸进尺，忍不住混骂一句甩开胳膊，“回你屋去！白翊都娶媳妇儿了你还整日瞎琢磨！这几日你好生院里呆着别出门！别传些闲言碎语到魏家！过几日他们走了你再出来！”

魏家是海城另一大户，高怀表亲，白馨兰和魏家幼子订了婚约，白士信逢人便说他们和高家是亲戚，很是看重。

“娘！”白馨兰再扑上去，“我知道娘就是刀子嘴豆腐心，您要是烦心，就继续装病屋里呆着，外头我去应付就得了！”

周氏瞪她一眼，“你还知道我是装病？还应付，我怕你再应付下去咱们家存银都被你应付没了！”

白馨兰低低笑着把头埋到她咯吱窝里，“娘！咱家哪缺这点银子啊！”

周氏终于绷不住笑了，叹气揉她脑袋，“你这讨债的冤家……”

白馨兰离开后又过了许久，前院才想起哼小调的声音。

周氏起身，趿上鞋把落地罩帘一掀，朝外吼一声，“灌马尿灌到现在呢？”

白士信吓得一哆嗦，忙笑着凑上来，“娘子还没歇着呢！”

他扶着周氏往里走，“这不选贡酒的天使就要来了，我跟高爷多呆了会儿，等咱们成了皇商，嘿！”

他手一撮，“那银子还不是跟下雪似的白花花满天飘？”

周氏气稍平了些，把今日的事儿跟白士信嘀咕了一遍。

白士信有些诧异，“那么大方？真给五百两银子给存义堂那些人？”

周氏眼一翻，“她给没给不知道，咱们千两银是没了！不过可见那婆娘瘦死的骆驼比马大，还不知道藏着多少私货呢！还想来跟咱们抢宅子？呸！”

白士信愣愣出神，想想道：“怕是何家的银子吧？”

周氏一哼，“管他何家白家的，反正他们不缺钱，你怎么逼她吐宝贝也吐不出来呀！”

白士信往窗外看一眼，比了个“嘘”，“这事儿，得跟高爷说说。”

……

高府。

高怀在白士信离开后，仍是呆在厅内，将白士信带来的玉露秋盛在陶罐里继续煮，不时往里添些料。

一人跪在他面前，瑟瑟发抖，“……那两个小子一点儿音讯没了，何七娘毫发无损！应该是白家俩后生救下的。”

高怀望着汩汩烧开的酒，吸吸鼻子闻味儿，不以为然道：“找的人太废物了！白二郎是吗？还有个叫什么？”

“白予，说是他家在苏北的远房堂哥。”

高怀“嗯”一声，抚一抚光滑下颌，“看不出来，白家也不尽是废物。重新挑几个人，趁她落单时候下手。”

跪地的人应声离开。

没多久，有人来报，有白府客人到。

高怀颇为诧异，白士信刚走，怎么又有人来。

“高爷！”来人身形高瘦，许是长期弓腰的缘故，微微驼背。

高怀瞄着他，“老五？你自个儿来的还是你六弟让你来的。”

来人正是白士信的庶兄白士朋。

他谄笑着道：“是小的自己看见了些东西，来不及跟六弟说，先紧着来问高爷。”

高怀挑眉：“什么东西？”

白士朋凑过去低语几句。

高怀眯起眼，“是书页？”

那人摇摇头，“像是张画一类的东西。”

高怀背起手，摇头，“不对，画儿不该放牛皮夹里，既然值钱，你就想办法拿来看看。”

想了想又道：“你若不好动手，就让你六弟动手，反正你们一家的，谁拿来我都记白家的好。”

“是。”白士朋垂着恭敬退下，一出厅门，就捏紧了拳头。

不管他出多少力，做多少事，得面儿的，永远是嫡出的白士信！