目光投来的一瞬，司徒菀琰屈膝跪地，以宫中礼仪行了一个十分周正的跪礼：“国公府司徒菀琰，拜见公主。”

“司徒？”伸手接过眉儿捧上的香茗，北冥雪低首思虑片刻，忽而放下杯盏，眉梢不禁浮现喜色：“可是名满上京的才女，国公府的四姑娘？”

闻言，司徒菀琰不禁将头垂得更低：“公主谬赞了，不过是坊间传言，当不得真。”

“司徒姑娘不必过谦，你柳絮才高，绣口锦心，可是巾帼不让须眉呢。据说你那首《咏柳》，可是就连文渊阁大学士都称赞不已，还万分感叹的说可惜了，倘若是个男儿身，在朝中必当也是享有一席之地。”

北冥雪不吝夸赞，对初见的司徒菀琰倒是颇有好感。

“地上凉，司徒姑娘也不必行礼了，快些起身吧。”言罢，又朝着眉儿示意：“快些看座，再命人奉上茶点，可别怠慢了。”

“是，公主。”眉儿颔首领命，躬身退了出去。

司徒菀琰谢了礼，花颂从旁搀扶她起身，再行至右侧的红木雕花椅上坐下。

“司徒姑娘可是跟着令尊进宫的？”司徒菀琰稍一落座，北冥雪已启口问道。

司徒菀琰正要起身作答，便受到北冥雪示意，复又落座后，才道：“是。不过，方才奉了皇上之命前来雪梅殿，为公主侍读。”

“侍读？”北冥雪纳了闷，看向庆儿，见她点头附议，便也信了此言不假。

只是这皇兄什么时候又想着替她招揽侍读了，还钦点了国公府的小姐？

这事不但北冥雪想不通透，就连司徒菀琰也是满腹疑惑。无奈皇命不可违，纵然疑惑重重，却也只能尽力按捺下，只作没事人。

“琬琰斗胆相问，不知公主日常都读些什么书？”沉默了半晌，司徒菀琰这才轻声启口打破。

北冥雪微微一笑：“我自来身子骨不好，平常也只是略微翻翻，受不得累，便也谈不上什么认真研读。不知司徒姑娘日常都看些什么书，芳龄几何？”

“年前刚过了十七。”司徒菀琰如实以答，顿了顿，将原本要说的话按捺下，只一语带过：“母亲说女孩子用不着读太多的书，只专注琴棋，略微识得几个字罢了。”

小小年纪作出的诗集就连才识满天下的文渊阁大学士都称赞不已，又如何只是会略微识得几个字而已，这话北冥雪显然是不信的。

不过，这国公府的四姑娘倒是个伶俐人，她不过只随口说平素不太常看书，她便也随言附和，声称自己也不过略微识字。既全了她这个公主的威仪，又懂得敛其锋芒，所谓枪打出头鸟，便是这个理了。

北冥雪莞尔，浅尝一口香茗，方道：“既是皇兄的意思，那我也不便多加推辞，只是辛苦了司徒姑娘，此后，便要宫里府里两头跑了。庆儿，你识得雪梅殿的路，你这便带着司徒姑娘先行去往琼华阁，待我更衣之后，少顷便过去。”

“是，奴婢遵命。”庆儿告了礼，行至司徒菀琰跟前：“四姑娘，请随奴婢来吧。”

司徒菀琰起身，告了礼，方才跟着庆儿移步出了大殿。

司徒菀琰闻言一怔，妆容精致的容颜上露出了少见的慌色，她定睛望着面前目光炯炯凝着自己的女子，喃喃启口：“你这是什么意思？”

什么叫会有人和她分享丈夫？什么又叫她主动退出，成全别人？

此刻之前，她只以为自己同夕若烟不过是因为彼此不太了解而有所疏远，甚至来时她还自信满满，觉着只要自己真心以待，她们就一定可以成为很好的朋友，可是现在她这话，又是什么意思？

司徒菀琰顿觉心中一番惊涛骇浪，她无法理解这话里的意思。难不成，这话并不是夕若烟的随口一问，而是一个提醒，是在暗示着什么，还是在劝她现在就离开瑾瑜。

四目相望，却多的是相互打量。

气氛一度降到冰点，微风吹拂，更觉周遭的空气都冰冷了许多。

“姑娘，姑娘。”

花颂急切的声音传来，随即一阵匆忙的脚步声渐行渐近。

庆儿率先跑上楼来，先对着司徒菀琰福身一礼，而后方才转身面向夕若烟，颔首以道：“主子，玄公公带来皇上口信，请国公府四姑娘即刻前往雪梅殿。”

夕若烟面色一怔，只刹那，几乎是下意识地看向了身后的司徒菀琰。

司徒菀琰尚还弄不清楚情况，望向花颂，只见她点了点头：“姑娘，是真的。”

“去吧，你初来皇宫可能不知道路，我让庆儿送你过去。”夕若烟轻声开了口，素手搭上她纤弱的肩头，仿若方才还有些焦灼的氛围不过只是一场错觉，投去的目光中，竟也多了几分温和。

司徒菀琰凝望她片刻，垂了眸：“圣命不可违，琬琰改日再来拜访。”

“庆儿，送四姑娘去雪梅殿。”夕若烟吩咐，庆儿点首，当先一步走在了前头。

司徒菀琰迈出一步，恍然想起什么，回了头，却在即将出口的刹那顿住。默了默，终还是举步下了楼。

夕若烟立于原地，片刻后就着石凳而坐。

面前的茶杯中尚还冒着袅袅热气，白雾上升，却好似一瞬间迷蒙住双眼，竟有几分看不透彻。

“雨后石子路滑，四姑娘脚下仔细着些，可当心别摔着了。”出了景褀阁，庆儿一路领着司徒菀琰穿过御花园，朝着雪梅殿而去。

几天绵绵细雨后，眼看今儿天气刚有好转，地上却仍旧可见点点未干的积水。光滑鹅暖石铺就的小径上，因着雨水的接连冲刷，更是越发可见光泽，人走在上面实在须得小心小心再小心，只唯恐不慎摔了跤，倒是苦了自己。

司徒菀琰低声“嗯”了一句，花颂从旁扶着她小心踏着石子路前进。

庆儿回头瞧了一眼，扬了扬笑容，道：“四姑娘不必有所顾忌，九公主与大将军亦是从小一块儿长大的，宫里人都知道。这两人感情好得很，就连先皇未驾崩时也还打趣，说是日后等公主及笄了，还要招了大将军做驸马呢！”

庆儿浅笑盈盈，司徒菀琰一时却笑不出来。

这话里似在向她解释着让她宽心，可细细听来却又不是那么个味，倒听得她平白生了几分多疑。