“不过，相传长公主为楚王皇贵妃妃以来，茹斋吃素，想来定然是早已发现了这个秘密。”老者睿智的目光逐渐变得深沉。

“可是，为什么现在才说呢？”明亲王将两个老虎布偶拿在手中，左右玩弄。

只见那两只老虎一大一小，眼如铜铃，炯然有神，眉间的“王”字用金线绣成，光彩耀人，脖颈处都挂着楚王室特有的金锁标记。唯一不同的便是，较大的老虎头上顶着一顶白色的帽子。

“也真难为她能有这样的耐性，十二年了，若是此次出使，不是你我二人，她又准备等多久呢？以为告诉我这些，便可以让我替她报仇了么？那么，洛大哥的仇，我又该找谁来报？”明亲王似是自言自语，眼睛定定的看着手中的布偶，掌中暗暗用力，便见那簇新的布偶顷刻化作齑粉。“不过，既然你要玩，虽不愿帮你，可看在这顶白帽子的份上，我也并不介意给你添几把火。”

“王爷，是否有了主意？”

“来即是客，我们做好使者的本分就好，先静观其变。”明亲王拿起桌上的茶盏，自斟一盏，嘴角却是勾起笑意，“一只老虎，就算是戴上再华贵的白帽子，也永远不是皇帝！也有可能，这顶沉甸甸的白帽子，会压得山中之王喘不过气来也不一定”

“如果长公主所言属实，那么十四年前，三国激战时，楚国所谓战死的三皇子楚怀阔，便是如今高高在上的楚王。那么，当初被烧焦的尸体，会是谁呢”朱伯轻轻捋着雪白的胡须，开口道。

“夜长梦多的道理，如今的楚国帝王可是熟稔非常啊。”轻轻把弄手中的青瓷盏，少年笑得一脸无害，“朱伯，父皇说，此行是要和亲的是吧？”

“殿下此言何意？”老头子似乎还暂时没法跟上少年的思维。

“若是说，我娶了晟昭帝最爱的女儿回去，而她又知道了自己叔父的行径，又该如何呢？”

“王爷是说大楚长公主千华？可是，如今齐楚两国关系微妙，楚国皇帝又如何会将爱女嫁给您？”

“朱伯忘了，对真正的楚国皇帝而言，这个女儿嫁不得，可是她这个叔父，却是巴不得这位能干的长公主早日嫁掉呢。”明亲王起身踱步向暖阁，“皇后无子，长公主身后有着祖父左相为首的文官支持，楚国又有女帝的先例，试想如今的楚国皇帝又怎会不觉得她碍眼呢？反倒还得装作宠爱非常的样子，倒真是不容易。长公主如今已是十八芳华，算得上是老姑娘了，楚国皇帝想要将皇位由自己的一脉传承，将长公主外嫁才是最好的决策啊。”

“明日若是提及，我想，这位楚国皇帝定然是不会推辞的。”朱伯若有所思。

“朱伯，我说过了，顺其自然，咱们自己提出来未必会比人家提出要好的多呢。”步入暖阁，明亲王的声音远远传来，“先生早些沐浴安寝，这几日好有好戏看呢，可要养足了精神。”

听着暖阁里的水声，朱伯安静的推门而出。

。

广阳殿内。

长公主千华站在窗前，凝眸望着星光灿烂的夜空，眉头却未曾舒展。

殿内众人已被遣散，那个孤傲的身影定定的站立着，坚定而傲然。室内的烛火轻轻跃动，使得她的身影在暗夜中变换。蚕丝帷幔轻轻飘动，混着室内苏合香的气息，刺激着人的神经。

长公主突然双膝跪地，双手轻轻合掌：“愿神灵庇护，我大楚三世基业，千古长存。”

似是感受到长公主虔诚的祈祷，夜空中微微红光闪动，却在下一瞬，消失不见。似乎从未曾出现过。

“王爷请往这边，老奴给您带路。”

“有劳总管。”明亲王拱手相谢。

“哎呦，王爷真是折杀老奴了。您是我大楚的贵客，这样说老奴当真担待不起。”

“呵呵，总管过谦了。”

言语间，已出了内宫，抵达安排各国来使的外宫。

“王爷，到了，便是这间观海殿，与您同来的侍卫陛下也已经安排在各偏殿。”

“大楚陛下费心，麻烦总管了。”

“王爷早些安寝，老奴这就回去复命了。”

“朱伯，送总管。”明亲王示意身旁的老者。

“总管，请—”