却说这日，老王闲着无事出门上街闲逛，看到有个四十岁左右，一身管家打扮的男子，手里举着牌子，上写重金聘请木匠六个字。有两个年轻的木匠都想接下这个活计，互不相让，争持不下。

木匠甲说：“我的木匠手艺天下第二。”

木匠乙说：“别听他吹牛，他要是天下第二，我就是天下第三。”

管家笑呵呵道：“打听一下，谁是天下第一？”

木匠甲道：“第一还没出生呢。”

管家道：“二位都别争了，实话告诉你们，我找的是老木匠。”

木匠甲道：“老木匠推不动刨子拉不开锯，找他干什么？”

管家道：“这是我家老爷的吩咐，年轻的木匠干活毛手毛脚，老木匠经验丰富手艺好，做出的活计结实耐用。”

老王觉得好奇，上前问道：“老木匠干活，给多少工钱？”

管家上下打量一番老王，说道：“手艺好的老木匠，一天一锭金。”

老王闲不住，不做木匠活就觉得手痒，心想闲着也是闲着，又能赚这么多的工钱，何乐而不为？

“在下就是老木匠。”老王向管家道：“你看我够格吗？”

管家道：“够格不够格，我说得不算，您老要是想接这个活计，跟我去见我家老爷，先让老爷看看手艺再说。”

两个木匠看着老王跟着管家离开，相视而笑。

白梓判断，焦勛年老体衰不能骑马，劫持者必驾车前行。白梓打马扬鞭一路狂奔，追了约莫一个时辰，不见马车踪影。

金财主很狡猾，知道白梓发现焦勛不见，必骑马追赶，这地方只有一条官道，马车跑得再快也快不过骑马。金财主将马车赶下官道，在村庄租下一处民宅藏身。

焦诚如问金财主道：“金员外，得躲藏几天？”

金财主道：“三天过后便可继续赶路。”

焦诚如担心道：“要是官府派人来搜查怎么办？”

金财主笑道：“放心，白梓不是本地之官，知县老爷不会卖力气搜查。”

还真让金财主猜着了，白梓追赶一个时辰，不见马车踪影，表明马车藏匿在某处，待风声过后在赶路。

白梓来到县衙，请求知县派人搜捕。知县派几个捕快象征性的搜查两天，然后告知白梓，找不到焦勛。

白梓明白知县是在敷衍搪塞他，除非拿钱贿赂，否则知县不会再派捕快搜查。白梓耗不起时间，只得返回京城。白梓骑在马上，懊悔不已，恨自己马虎大意，若焦勛落在金人手里，岂不是如虎添翼？

白梓回到京城，先回家见子墨父女和老白夫妇。老白告诉白梓：“你可回来了，军器局出了大事，王天相被凿子斩首。”

白梓听罢简直气炸肺，抄起门后的一把斧子转身欲走，被老白一把拉住：“且慢，不可胡来！”

白梓气愤地喊道：“我要劈了凿子！”

老白：“冷静，不可呈匹夫之勇，凿子敢杀王天相，说明他早就做好了准备，你若去和他拼命，正中他的圈套，会诬陷你是王天相的同伙。”

白梓冷静下来，放下手中的斧子，坐在椅子上喘着粗气。

老白道：“凿子知道你回来，必定会告知王天相被杀原因，你假装赞同凿子的说法，将他稳住，暗中寻找蛛丝马迹，查明王天相被害真相。”

白梓按照老白的计策行事，装作什么事都没发生过。凿子听说白梓已经回到京城，一大早来到军器局衙门，看见白梓迎面过来，急忙上前，笑脸寒暄道：“白大人辛苦了，一路鞍马劳顿回来怎么不歇息几日？”