心中怅然若失，眼光不经意往旁一扫，发现表哥那同伴正看着自己，从未被陌生男子这样盯着，她脸上一红，不自在的将眼光转向别处，余光中，那人微微一笑，也不再看她。

这厢秦氏兄妹拌嘴告一段落，秦文綦对芩玉说：“今日没能迎接，表哥我就设宴给妹妹接风吧。”没等她回答，一旁如意催促道：“赶快带路，我跟玉姐姐都要冻透了。”

于是一行人沿着街市往前走，如意拽着哥哥走在前面，悄声说着什么，芩玉跟那男子在后面跟随。因不知那人名讳，加上她一向认生，不知说些什么，只一言不发慢慢走着。

那男子转脸冲她一笑，说道：“鄙人周淮若，乃是文綦同窗，敢问姑娘芳名？”

芩玉侧身略一低头，算是打了招呼，轻声道：“小女子苏芩玉。”

那人又问了是哪两个字，芩玉答道：“草今芩，玉石玉。”

那人一笑：“呦呦鹿鸣，食野之芩，姑娘的名字倒是应了今日之景。”

他念得那两句诗来自诗经小雅中的一首，乃是表述宴请宾客之情，倒真是应了今夜。她本以为这人与表哥相交，亦是对诗书不喜之人，没想到他居然脱口即出，心中不由多了分好感。

秦文綦带他们拐进一间酒楼，芩玉抬头，见那牌匾上写了“宜城楼”三个大字，刚踏进门便有伙计过来招呼上了二楼，显然是这里熟客。在二楼雅间落了座，如意问起哥哥这两日去了哪里，那俩人相视一笑，却没有回答，只说出城办了件事。

饭菜一上，如意目光便被吸引了去，忘了追问这码事。方才用过晚膳，芩玉一向胃口小，浅尝了几口就住了筷。她习惯人多时极少说话，被问到才简单答几个字，只静静听着。

这会那兄妹俩说着最近城中的几件趣事，周淮若不时与秦文綦说几句城中趣事，一桌人倒也热热闹闹。她听着听着便走了神，想起老宅家宴时听到的一件事。

大伯家的堂姐苏丽珍嫁到东京汴梁，过完上元节要回来省亲，若说老宅还有说得上话的人，便是这位堂姐，不去探望于理不合，于情也说不过，但想起祖母上次那事，她心中总有些发虚，觉得老宅如龙潭虎穴一般可怕。

若是真能永远躲在这清净地就好了，她暗暗叹了口气，将这不切实际的想法消了，脸上却显出淡淡的愁来，不知这担惊受怕的日子何时结束。

如此纠结着，冷不防胳膊被轻轻一推。