刘璟听出朱棣的弦外之音，正色道：“王爷，臣深知棋艺之道，当让则让，不能让时半子也是不能。”中人已经摆好棋枰，两人刚要起身，朱棣一阵剧烈的咳嗽，太监宫女都围了上来。刘璟站起来说：“殿下恕罪，臣死罪，扰了王爷。”燕王摆摆手道：“无妨，看来棋是下不成了，仲景，这里只有你和本王，说正事吧，你也好交差。”燕王已经看出，刘璟丝毫没有妥协之意，于是就拿出公事公办的架势。
刘璟说：“回王爷，也没什么大事，臣这次奉旨来北平，是为讼狱之事，顺便有两件事，都牵涉到王府，臣说出来，王爷勿怪。”燕王说：“但说无妨。”刘璟就把高煦的事情和盘托出。讲完后，看着朱棣。朱棣平静地说：“仲景大人本是上差，未走大门，本王不敢以钦差礼之，然心里还是按钦差对待，你讲的这些，本王也有耳闻，也使人在调查此事，请刘大人转奏皇上，若高煦做了不忠不法之事，本王绝不护私，定以律论处。至于你讲的什么宝马，本王还未听说，也会过问的，但是孤想说一句，既然这马是偷他阿舅的，朝廷就不必过问了，若真有此事，哪天不计哪个外甥去京师办差，还给他阿舅就是了，朝廷有些小题大做了。”刘璟看话不投机，知道多说无益，说几句宽慰的话，告退。连夜写好折子，派人秘密送往京师，信中明确提到，燕王必反，他在谷王府做了四年长史，亲王府的规制他一清二楚，燕王府看上去一片混乱，只是燕王欲盖弥彰，骗得了别人，骗不了他。打发走信使，他又拜会了都指挥使谢贵、北平布政使张昺，通报情报，让他们候旨。而后离开北平回京师。
在刘璟回京师十几日后，北平按察司副使张信求见朱棣。张信原是北平旧将，其父曾为燕王府卫指挥佥事，那时张信也在营中作一副千户，其父几次北征，屡建战功，擢升为卫指挥佥事，在征北元时阵亡，职位由张信承袭。几年下来，颇有功绩，遂擢升为北平按察副使。此人智勇兼备，家属俱在北平。张信接到旨意，逮系燕王进京。因家里两代受燕王恩惠，不忍下手。其母令他速报燕王。燕王沉思片刻，觉得没有不见的道理。张辅说：“王爷，张信再三嘱咐臣，不许声张，不走中门，也没穿官服，没带从人。”燕王让张辅快请。张信急匆匆地走了进来，身穿浅绿色茧绸直裰，头戴方巾，一身秀才打扮。跪下去拜了四拜。朱棣坐在榻上，说：“张将军，请恕本王无礼了。”他看得出燕王不相信他，说：“请王爷屏退左右。”朱棣说：“张大人何意？本王无藏私之处，府中之人，也皆为忠义之士，有事尽管赐教就是。”张信急了，大声喊道：“殿下犹不记张兴之寡妻乎？”朱棣和众人刹那间呆了，不是急事，断不会这样说自己的父母，不但直呼其名，还说寡妻，这是大不孝。燕王说：“令堂身体可还硬朗？碍于祖制，藩王不能结交当地文武大臣，不然本王早该去拜访令堂。”张信又说：“是家母让臣来府上的，事急矣，请速屏退左右。”燕王给三保使了个眼色，三保挥手让中人和侍女们都回避。
张辅过来搀起张信，三保上茶。燕王说：“张信，你是朝廷三品大员，到王府要放炮、开中门的，你却这等打扮，这让本王如何担待得起啊！现在有何急事，马和、张辅都是老熟人，但讲无妨。”张信直起身子，行一个军礼道：“王帅，末将张信有紧急军情禀报。”这一作派，朱棣十分感动，这分明示与燕王，我还是你的旧将张信，于是朝张信友善地点点头。张信从衣袖里拿出圣旨让三保递给燕王。燕王看罢，大惊失色。走下靠榻，到张信前深深一躬，口称恩张，慌得张信还礼不迭。张信说：“殿下需早作打算，据臣所知，都帅谢贵和藩司的张昺都接到圣旨。但他们的和臣的不同，他们是逮治王府属官。他们得手后再让臣动手，也许还有其他人接到了密旨也未可知。”
燕王说：“前几日刘璟还到过府上，看来他什么都明白，只是想拉孤一把，但孤不明白你为何要告诉本王？”张信道：“回殿下，是家母之意，家母告诉臣，没有殿下，就没有臣父子的今天，若忘记根本，禽兽不如。家母还讲，太子仙去，接下来秦王、晋王相继薨逝，殿下是嫡长子，当有天下，遂让臣前来出首，臣已经来过两趟，张将军不让进府。现在臣不便久留，恐有人见疑。还有王爷，王府长史何臣可能也得到密旨，臣告退。”刚要退出，燕王紧紧拉住他的手，说：“恩张，令堂真乃千古奇女子，大恩不言谢，你既然在按察司，当然能调动一些军兵，你速去点一些亲信军士守住贵府，孤也会派一些军士着便装，悄悄地在贵府周遭游弋。文弼，你速去办理此事，然后回到这里，三保送张大人，派人去请金先生、道衍大师，未正时分在此议事。”又安排张昶监视何臣。
燕王在书房里草草用了午膳，刚进未时，金忠和道衍和尚就来到了。见礼毕，燕王单刀直入，把密旨拿给二人看。道衍两只眼睛放出光来，说：“阿弥陀佛，大王需早作决断，若再犹疑首鼠，大事去矣。”燕王说：“两位先生，孤委实难决，那天曾经说过，一旦起事，也只是以一隅而抗全国，岂有胜算？再者，大师，史笔如铁呀，我等将为乱臣贼子。”
道衍说：“殿下，老僧也曾讲过，自古天道好还，人心向背，如今奸臣当朝，蒙蔽圣聪，天家受戮，四海震动。宇内无不为各藩王爷喊冤，我大明太祖高皇帝留下祖训，朝中有奸臣，各藩镇可兴兵讨之。况现在我等已为鱼肉，而人为刀殂，当断不断，祸不远矣，请殿下速决之。”金忠说：“朝廷邸报有些时日未进王府了，他们说王爷病中，恐劳心神，但臣已看过，”说完看着朱棣，朱棣示意他继续，金忠，其貌不扬，面白短髭，略高微胖。本是鄞州人，字世忠，号性庵，现已近五十岁了。自幼博阅史籍，熟读兵书，几乎过目成诵，尤其以善卜著称。金忠看王爷听得仔细，接着说：“王爷，朝廷把王府护卫全部调走，分别调去宋忠、耿谳和徐凯各部。”几个人走到沙盘前。这时朱高炽走了进来，带着卜义，看室内气氛不对，打发走了卜义，和各位见礼。朱棣让他看密旨，看后，世子的脸变得苍白起来，看了一眼众人，知道是在议事，自己进来打断了。自己对朝廷的最后一点幻想也没了。朱棣也没理会他，示意金忠继续，“都督总兵宋忠屯开平，现调永清左、右卫，去彰德和顺德；都督徐凯练兵临清；耿谳和杨文屯于山海关，三处成犄角之势，名为练兵屯田，实为防我。”道衍说：“无妨，一旦起事，杀掉谢贵，夺得兵符，北平都司为我所据，兵马足够与之抗衡。世子爷以为如何？”朱高炽正在看他们指点沙盘，突然问到自己，遂说：“父王，儿臣是不知兵的，但听金先生所讲，儿臣忽然想到，朝廷把王府三护卫悉数调走，却并非坏事，他们都在附近，充到各卫所，儿臣认为这坏事反而变成了好事。”看到三人把目光都集中在自己身上，鼓足了勇气，继续说：“父王带兵多年，驭下有术，善抚士卒，将士多愿为父王所用，比如张信宁愿冒夷族之危出首，可见一斑。各处将官都有父王旧署，一旦战事起，即可招来，就好比把一只老母鸡散在了雏鸡里，这岂不是坏事变成了好事？”几人茅塞顿开，朱棣尤其高兴，看到世子乐于谋划，心中大乐，说：“高炽学会动脑子了，有长进。”金忠道：“贺喜大王，世子爷面色敦厚、平和，实则读书有成，腹有良谋，此计可抵十万精兵。”几个人坐下来谋划，看哪些人可以争取。首先想到的是通州卫指挥佥事房胜，丽正门守卫指挥佥事郑亨，尤其是老将唐云，等等。定下计划，出其不意，夺占九门，平定城里，而后是通州大营，遵化铁矿，密云卫。朱棣面有犹疑之色，说：“大师和金先生都知道，打仗谈何容易，打的是钱粮，钱从何来，粮从何来，军旅用物，布匹棉花，刀枪箭弩，火药茶盐。孤是打过大仗的，兵马未动粮草先行。这可是大事，一旦起事，南北断绝，物资自给都十分困难，拿什么以资军用？”说完，大家默不作声，过了半晌，道衍站了起来，说：“王爷所虑极是，汉高祖起事，幸有萧何，安国家，抚百姓，不绝饷道，汉高祖一心用在战事上，汉高祖感叹萧何可顶百万雄兵，是大汉第一功臣，可见其重要。但王爷切莫灰心，殿下这里就有萧何，那就是世子爷。”金忠道：“王爷，臣有同感，把差事交给世子爷，必不误殿下。”
朱棣很吃了一惊，知子莫如父，高炽天生鲁钝，忠厚老实，怎能当得如此大任？这二位也没有必要拍世子马屁，而且这二人从不乱讲话，狐疑地看着三人。朱高炽说：“二位先生折煞学生了，萧何二字断不敢当，两位先生只要有一人留在北平助我，我二人定不会误事，父王放心。”朱棣大喜，他知道，高炽可不是吹大话的人。一切谋定，定于明日召集众将议事。