日子一天天过去，七月初，经过激烈的攻防战，海西被夺了回来，严锦添押解暴乱的几个大头目回京，徐朗则留在海西查引起暴乱的原由。海西的捷报传来的同天，竹山城的主薄送来了一批壮马，共有一百匹，都是高头大马。

皇上留下了十匹马养在御马间，禁卫军那边得了二十五匹，城卫军得了五十匹，骑兵近一步得扩增，余下的十五匹，皇上交给了昌宁伯，养在含桃山庄的马场里。赵公葑偷骑御马间的马，摔了下来，摔断了腰，御医确诊治不好了，这后半辈子，赵公葑只能瘫痪在床，由人伺候了。

锦都城少了蔡灿这个祸害后，又少了个祸害，普天同庆。祥清侯府老夫人却不这么想，大吵大闹，说是有人谋害她的宝贝儿子。赵后命人查了一番，查到是有人在赵公葑面前吹嘘那匹烈马是难得一见的汗血宝马，骑上如何如何威风，赵公葑才会去偷马骑的。

赵公葑已记不清在那人的样子，也不知那人的姓名；那马是皇上所钟爱的马，不能砍杀，这案子就这样不了了之。

七月二十日，沈母领着一家老小去了趟城南的文昌祠，沈柏宽、沈柏密、沈柏寓、沈柏宯四兄弟，三年前都通过了童子试，要参加今年的秋闱，沈母希望四个孙子，都能顺利的通过乡试。

文昌祠里供奉的是文曲星君，文曲星又称禄神、文昌星，是专司功名利禄的神，吉星，主大贵。进了文昌祠，就看到一尊泥塑的魁星，左手拿斗，右手拿笔，单足立在鳌头上、一脚向上后踢。传说魁星右手那支笔是专门用来录取科举士子的，一旦点中就会文运、官运一起来。正是“自古文章无凭据，但愿魁星一点斗。”在星君后面，还塑着两个童子，据说这两童天聋地哑。

袁清音和沈丹遐从香笼中各自取了三柱香，在烛火上点燃，跪在蒲团之上，诚心叩拜，闭目许愿，沈丹遐默念道：“愿星君保佑大哥小哥三元及第，金榜题名。”沈柏宽那浪荡样，除非魁星附体，否则他别想中举；至于沈柏宯，沈丹遐不耻他的为人，不愿替他祈祷。

沈家一行人祭拜了文曲星君，去登魁星楼，在魁星楼前，有一只铜质的大鳌，沈家兄弟给香油钱后，一个接一个的站在鳌头上。魁星点斗、独占鳌头，是每个参加科举的士子的追求。

离秋闱虽还有半个多月，但来文昌祠拜祭的人已有很多，沈丹念去上净房时，一不小心就与一位清俊的书生撞上了。那位书生相貌清秀，唇红齿白，穿着一袭月白色襦衫，头戴襦帽，风度翩翩。

两人的视线不慎的对上了，书生忙低头，长揖行礼道：“小生无礼，冒犯姑娘了。”

沈丹念屈膝还礼道：“是小女子失礼在前。”

“刚才是小生未曾缓步而行，冲撞了姑娘，还请姑娘见谅。”书生温声道。

沈丹念看了他一眼，抿唇浅笑，弯腰去捡地上的帕子；那书生也去捡那帕子，两人的手指碰到了一起。那书生忙直起身体，向后退了一步，取出袖中的扇子，扇了几下，“小生又失礼了，抱歉。”

“公子是一番好意，多谢了。”沈丹念小脸微红，含羞带娇地道。

“姑娘请先行。”书生客气地道。

“谢公子礼让。”沈丹念往前走了两步，回首，见那书生站在原处未动，看着这边，眸光流转，唇角上扬，一颗芳心砰砰乱跳。见到姐妹们时，她并没有提及此事。

八月初一，沈柏密兄弟去官府办了手续，因为要去画画像，所以本人必须亲自到场。八月初九卯时初刻，天色微亮，沈柏密和沈柏寓兄弟出发去贡院，陶氏原本只打算带着袁清音和沈丹遐去送他们，到二门外时，沈丹念赶来了，“太太，我也想去送两位兄长。”

陶氏皱了下眉，沈丹遐轻拽了拽她的衣袖，“母亲，五妹妹想去，就带她一起去吧。”

陶氏盯了沈丹念一眼，也没多说什么，就把她带上。

贡院门口，人马纷纷，五城兵马司的人，拿着画像，一个一个唤名字进去，一一盘查，怕有人冒名顶替。沈丹念撩开些许窗帘往外看，不停地在人群里寻找着那天那位书生，功夫不负有心人，她看到了那天那位书生，他穿灰青色儒服，背着竹制的竹箱。

官兵大声喊道：“乔智嘉，乔智嘉。”

那书生大声应道：“有有有，在这。”

沈丹念看着他进了贡院，放下了帘子，原来他叫乔智嘉，这名字真好听。知道他名字，就可以打听他的情况了。陶氏三人的心思不在她身上，并没觉察到她的举动。

足足花费了一个时辰，所有应试才子全部进入贡院。

沈丹遐伸手拽住了他和衣袖，徐朗回首看着她，眸光明亮，沈丹遐上前一步，踮起脚，在他唇上轻啄了一下，然后向退开，却被徐朗一把搂住了纤腰。

“九儿。”徐朗轻唤，低头，吻住她娇润的红唇。

沈丹遐脸颊发烫，安静的夜晚，能听到彼此的心跳声。沈丹遐仰着头，双手放在他的胸口前。

结束这个缠绵的吻，沈丹遐双腿发软，若不是徐朗搂着她的腰，她就坐地上去了。徐朗半搂半抱的把她移到软榻上，亲了亲她的脸颊，“还有一年，等你及笄，我就上门提亲。”

“我娘可舍不得我这么早就出嫁，说要多留我两年。”沈丹遐斜睨他一眼道。

“不着急，两年时间很快就过去了。”徐朗摸着她柔顺的长发道。

沈丹遐拍开他的手，“谁着急了，是你着急好不好？”

“是我着急。”徐朗坦然承认，他这个年纪的人，大多都娶妻生子，可谁让他喜欢上的是个小姑娘，唯有眼巴巴的盼着她快点长大。

“姑娘，可是要喝茶吗？”墨书的声音从外面传来。

沈丹遐被吓了一跳，拍拍胸口，道：“我不喝茶，你安心睡吧，我要喝茶时，会唤你的。”

“哦。”墨书心眼实，姑娘说不喝茶，那就是不喝茶。

沈丹遐暗自庆幸今儿值夜的是墨书，要是侍琴、抚琴和锦书，她们肯定得进来察看，徐朗跳窗离开都来不及。

“你走吧，路上小心。”沈丹遐推了推他道。

徐朗也知道不能久留，跳窗离开。徐朗随严锦添去海西平乱，这对沈丹遐的日常生活没多大的影响。二十八星宿的谜锁，仍然没有解开，这天收到古博店掌柜传来的消息，沈丹遐禀明陶氏，带着四莫出门去了古博店。

马车在店门口停了下来，沈丹遐下了马车，伙计就迎了上来，行礼笑道：“姑娘来了，姑娘请进。装书的箱子，在二楼放上，掌柜的在后面清理瓷器和陶器。”

“不必打扰他了，你领我上二楼去吧。”沈丹遐是为章善聪的手稿而来，以前解谜锁是受高鋆的威胁，现在解开谜锁成了她的爱好。

上到二楼，伙计推开虚掩的门，“姑娘，箱子就摆在屏风旁边。”

沈丹遐一眼就看到雕花屏风边摆着两个大大的箱子，道：“你家掌柜的这次淘了很多东西回来呀。”

“是淘到不少东西，能卖到过年。”伙计笑道。

沈丹遐走了进去，道：“行了，你去忙吧，我自个慢慢找。”

伙计行了一礼，退出了房间，并将门给带上了。

沈丹遐正要走过去开箱子，一个箱盖却突然打开了，把沈丹遐骇得向倒退了一步。莫失一个箭步窜到沈丹遐面前，厉声问道：“什么人？出来。”

箱子里的人坐了起来，沈丹遐恼怒地道：“赵诚之，你怎么会在箱子里？”

“沈姑娘，想见你一面，还真是不容易。”赵诚之从臬子里走了出来，白衣胜雪，笑意盈然。

沈丹遐这个时候若还不知道是赵诚之串通店掌柜，把她骗过来，她就是傻子了，冷冷地剜了他一眼，转身道：“莫失莫忘，我们走。”

虽说两人见面的次数不多，但赵诚之很清楚沈丹遐不待见他，可他真心不知道他哪里得罪这位小美人儿了？勾唇笑笑道：“沈姑娘要走可以，只要你来过就可以了，一会有人来，我只管将这珠钗拿给她们看，到时候就算沈姑娘再怎么伶牙俐齿，怕也无法辩白了。”