干脆避开这个话题不谈：“魏氏一大早登门，是为何事？”

时至如今，贺湛仍不肯称魏氏一声“嫂嫂”，婉萝也的确大感无奈，她斟酌了一番言辞，适才回应到：“姒妇是提醒妾身一件事……那任十娘，如今被太后留在长安殿，昨日下昼出宫，特地请了姒妇及好些个女眷面谈，说是太后与皇后殿下置气，心烦气躁，希望姒妇她们能抽出一日空闲来，一齐入宫安慰着些，姒妇心里便觉奇诡，疑惑着太后明明将皇后视若亲出，怎么会……妾身那时在洛阳，见过皇后殿下，比姒妇知道更多事情，却也晓得不能张扬，只是应付了姒妇几句而已，姒妇倒也没有追问。”

“看来皇后是向太后正式宣战了。”贺湛对这件事当然不会惊讶，也如实告诉婉萝：“很多事情，我之前的确不曾对你说明，是乃事关生死成败，我理当警慎，我也知道自从你得知当今天子起事时，心中震讶，一定会介怀夫妻多年，我却不曾坦诚相告，这件事是我对不住你，但今后，我并不想对你丝毫隐瞒，皇后与太后之间冲突，眼下不过初显端倪，今后会越更激烈，你心里也该有所准备，对于普宁坊本家，今后仍需戒备，只是皇后与太后反目成仇一事，告诉他们也无妨碍。”

婉萝应诺，又再说道：“姒妇还提起一件事由……”忽然迟疑，吞吞吐吐不知当不当说。

贺湛忍不住蹙眉：“是有什么难以启齿之处不成？”

“是妾身忽然醒悟，姒妇之所以提起此事，恐怕已经从妾身语态，洞谙太后皇后之间争执确凿。”婉萝神色间越见赧然：“姒妇是提出，倘若鱼儿今后选为皇长子侍读，能否也让佳儿作个伴。”

贺佳是贺淋与魏氏的小儿子，年纪与鱼儿相当，虽说比皇长子年长几岁，若择伴读，的确是备选之一，但备选可不一定便能入选，魏氏是想通过表妹的裙带关系，让贺佳得到这个机会。

贺湛冷笑道：“魏氏的确精明，你虽没有直言，她从你态度中，只怕已经笃断帝后当真同心，她才敢把赌注压在皇长子身上！”

突然又品味出妻子似有言下之意，贺湛的眉头蹙得更紧：“你是想让修儿为皇长子伴读？”

鱼儿大名为修，自他满了十岁，贺湛便不再以小名称谓。

但贺湛这句问话莫说神情，语气也颇显得几分严厉，让婉萝心中一沉，隔了好半响才道：“妾身以为，夫郎原本就有此想法，皇后从前便格外疼爱鱼儿……”

“十一娘不会让修儿为皇子伴读。”贺淇斩钉截铁说道，当见妻子惶急的神色，吸一口气，缓缓柔和了语气解释：“我是天子近臣，但过去十余载，世人却皆知我得太后器重，如今朝堂之上虽心知肚明我真正效忠于圣上，但他们仍然会存物议，责我投机取巧，讥我首鼠两端，我不在意，但皇后会在意，所以皇后不会让修儿走贵幸近臣之路，将来如我一样倍受争议，修儿虽说不算天资过人，庆幸甚知上进，年纪小小，经史学得扎实不说，诗赋之才比我当年更加优长，将来大望进士及第，这才是正道，圣上如果能够实现盛世之治，修儿将来成就理应在我这父亲之上，他既有望堂堂正正，而且有志风骨峭峻，你我为他父母，理当赞诩支持。”

婉萝越更低下头去：“妾身惭愧，因犯短见心急之谬，险些误了鱼儿前程。”

“慈母之心，自然希望孩子能取捷径。”贺湛摆摆手，他本就无意责怪婉萝。

“只是姒妇那边，真不知应当如何答复了。”婉萝却愁容满面。

贺湛瞬间大动肝火：“她还有什么不满？她魏氏一门，之前乃毛维党徒，毛维贬黜，是我提醒魏氏警慎依附元得志，故而才免于涉触多少歹事，如今韦太后失势，贺淋、魏氏均未受到牵连，他们难道还指望着威风八面权倾朝野？！人心不足，咱们需得着给他们交待？！”

婉萝心中苦涩，魏氏不仅是她姒妇，更是她表姐，她不念其余情份，但若非表姐当年作媒，她又怎能与贺湛成为结发夫妻？但她同时也知道丈夫的心结，婆母无情，兄嫂无义，又怎能要求丈夫顾及血缘之情？她能够为魏氏辩解的借口，也只剩那么一个了。

“阿家面前，也多得姒妇时时为妾身转圜。”

贺湛深深吸一口气：“母亲大人如今还有什么不满？”

“是姨母……因表妹……刘氏之死，对夫郎多有埋怨，常在阿家面前抱怨。”

婉萝说完这话，半响不闻贺湛回应，她心中不安，小心翼翼抬眸，正对丈夫意味深长的目光，心中不由更是发紧。

“诽议太多，如今也不愁再多一项不孝了，普宁坊那边，从此你不用再理会，母亲大人若怪罪，你只管往我身上推，就说我不让你过去虚应他们这番无理取闹。柴取夫妻二人，背负叛国投敌之罪，刘氏并非连坐，而为主谋，获斩首之刑是她罪有应得，对于这一件事，我毫无愧疚可言，也不需要向任何人道罪求恕。”

“可毕竟夫郎对她，也曾有过夫妻之实不是吗？”这话脱口而出，婉萝自己都惊呆了。

贺湛却轻轻笑道：“你介意？”

却不待妻子应答，自问自答：“你当然应该介意，但我必须纠正，我和她那不叫夫妻之实，充其量只算一桩交易，她是买方，我是卖家，被一介女流逼迫出卖肉体，你当然应该鄙恶，那些人指责我不择手段，嘲笑我恬不知耻，他们也许说得都对，我原本便不是正人君子，对不住，这事恐怕又要让你失望了。”

看着丈夫竟然施以长揖之礼，真如郑重其事的告罪，然后一声不出离开，婉萝心急如焚，更加懊恼自己的口不择言，她早就应该明白，丈夫是因为逼不得已才屈从刘氏，不是因为刘氏之死而怅然若失，而是因为这桩屈辱的事件郁愤难平，这才是她应该坚信的事实，但她偏偏忍不住胡思乱想，她是怎么了？为什么变得如此愚钝，如此疑神疑鬼，如此患得患失。

好像在知道那些机密后，她就变成这样了，固然其实早就察觉丈夫对她有所隐瞒，但不知何时起，她开始不甘心。

为什么，为什么你娶了我，却不能全心全意信任我，你瞒了我这么许多事，甚至把你的生死都交给了另外的人，我做为你的妻子，却一直被你排斥在外。

这么多年，我的夫君，难道你依然还是，不曾爱慕？