太后已经对蜀王忍无可忍了，否则现在不会急着对晋王下手，蜀王当然不可能臣服于晋王，他也是大业的拦路石，既然太后不容晋王系袖手旁观，那么干脆参战也罢。

又说高玉祥，既许了贺湛两日时间，自然没再急着与徐修能商量，不过这样的小机巧，他当然不会向太后隐瞒，回宫后就老老实实上报了——隐瞒的只有那盒金光灿灿的好处费。

“贺舍人虽说乍一听议和难免惊疑，然听闻太后决意已定，兼着明白了那么多为难之处，答应竭尽全力为太后分忧，奴婢自作主张，便没有急着再问徐世子计策，奴婢是想，他们两人，一贯政见便有不合之处，所以常常各自憋着口气争功，然议和之事务必促成，倘若两人因为逞强而冒进，反而不利于议和，再者，铲除蜀王，又还需要贺舍人与晋王妃尽力，莫如多予贺舍人信任，倘若其计划并不妥当，再问策徐世人不迟。”

太后冷笑道：“你就不是因为十一娘救命之恩，有意关照贺澄台？”

“奴婢这点小心思，自然瞒不住太后，但纵然有这想法，也是排在大局之后。”高玉祥嬉笑道。

太后颔首，却追问一句：“关于莹儿提出那个条件，你没有向贺澄台泄露吧？！”

“当然没有，太后一再叮嘱此事不能泄密，老奴可是只字未提。”

“我也知道你懂得分寸。”太后这才露出惬意的笑容，收敛了冷意，她稍稍后靠，视线离开让她渐渐觉得乏味，疲倦的奏章，那些永不停歇的公务，层出不穷的问题，她多想在这时便移居华清宫，多年之前她便下令将那处离宫翻修装饰，新建了不少殿堂与游苑，可是却硬生生被国政拖累得不敢离开长安一步。

待到清除蜀王党，清除那些胆敢挑衅她权威的人，当天下所有才俊真正能为她所用，或许就不用再如此勤政，垂拱而治才是执政者最好的状态，她只需要将意念表达，这个宠大的国家便能随着她的意愿运行，这样最好，这样她才能够尽情享受权位带来的美妙，才不枉了这一生艰劳，苦心经营。

当战事平息，那个男人也将回来了。

太后唇角不由扬起，目光慢慢转向玲珑台里那株牡丹。

九月含苞，或许腊月盛放，普天之下，寒冬能赏牡丹之地，似乎唯有玲珑台，这才算是天下唯一奇葩。

而这朵奇葩，是那个男人亲手种植。

任氏的愤怒不能抵达长安，贺湛的愤怒这时也不能表达出来。

他只能借着袖子的遮挡狠狠握紧拳头，眉头却无论如何也无法舒展的，显然不悦的神色一下子便让对面的高玉祥住了嘴，满腹疑惑地问道：“贺舍人？”

贺湛甚至需要稳一稳神，方能让语气里不带愤慨：“高总管刚才说，太后要与突厥和谈？”

“是，但如今圣上亲政，只怕处处与太后作对，而此事务必促成，贺舍人若能想到对策，那是最好不过。”高玉祥的眼睛仍然紧盯着贺湛的脸，这宦官本就擅长察颜观色，再兼负责内察卫这么多年，没少为刑讯之事，贺湛刚才的神色变化，已然触动了高玉祥本能的警觉。

“高总管恕我直言，我并不赞成和谈之议。”既被看出来了，贺湛干脆也不再隐藏忧虑，但怒气还是不能暴发的，他深深吸一口气，沉声而道：“阿史那奇桑，言而无信之徒，否则怎会再度兵犯甘州？而今，姚将军、安宁伯等骁勇之师，连连损挫突厥五部联军，安北一战我方占尽上风，正该趁胜追击，争取再度将突厥灭国方除后患之忧，为何要接受和谈？高总管甚至声称求和信乃谢六娘手书，突厥甚至未遣求和使节，足见并无诚意，我疑心阿史那奇桑必定另怀阴谋，故我认为，此时不应给予突厥喘息机会。”

高玉祥心里虽不待见谢莹，对太后的决意却是无条件认同，顿时沉下脸来：“贺舍人，太后可不是与你商议应否和谈。”

说完这话稍默数息，见贺湛仍然眉心紧蹙，高玉祥冷笑道：“晋王妃曾救高某一条性命，高某亦知贺舍人与王妃情同手足，故太后虽令我分别与贺舍人、徐世子二人商议，我因感念王妃救命之恩，到底会对贺舍人更加照恤几分，先来商量贺舍人，贺舍人若不肯为太后分忧，高某也只好再与徐世子商量去了。”

说罢便要离开，贺湛只好挽留：“是臣误解了太后旨意，高总管暂且留步。”

连忙替高玉祥斟酒，陪着小心：“太后这决意太过突然，故贺某难免震惊。”

高玉祥这些年来，也得了贺湛不少好处，更让他满意则是，贺湛是光予好处从来没有诉求，他相当于白白获益，些微不需付出，虽说徐修能也是个大方人，不过正如早前所言，高玉祥到底还对晋王妃心怀感激，是以对待贺湛总比其余人更加客气，此时见贺湛明白过来，领会他的好意，他也不再给对方脸色看，长叹一声诉苦。

“战事看着虽说占了上风，彻底剿灭突厥谈何容易？阿史那奇桑只要往草原大漠一躲，难道我方军队还能深入莽原追击？就算取了奇桑人头，再灭突厥，总不能将蛮夷尽数杀光，总归也是力求让他们臣服于大周。再有，都多少年了，太后陵寝尚且停停建建，还不都是战乱闹得捉襟见肘，这两载，越发连太后千秋寿辰都办得草率了，今年巴蜀洪涝，洪州等地又干旱，户部甚至请求要从内库支出财粮赈灾，安北一战继续下去，明年太后千秋宴怕是都筹办不开了，息战和谈，方解财政之忧，又能使蛮夷臣服，哪里不好？”

贺湛只好道宽限两日，好生筹谋。

高玉祥笑道：“自然也不是逼着贺舍人立即想出办法，贺舍人既肯废心，便不用担心徐世子争功，高某只有办法拖延两日……另有一件事……”

却欲言又止。