任氏长叹一声：“你们姐妹父母双亡，身世也是可怜，你在我身边侍奉这些年，历来忠耿，若非不得已，我何尝忍心让你冒险？你放心，待回长安，我立即恳请阿母让你妹妹脱籍，为她择一个如意郎君，她今后不会再如你我一般，如履薄冰，随时可能万劫不复。”

“多谢媵人恩顾。”前溪匍匐跪拜：“婢子不为一己安危，然而心中确有忧虑，婢子为媵人家仆，只怕指证秦孺人主谋，并不能让王妃采信。”

“所以，你先要指证我。”任氏说道：“启动计划，需择邵御史前来太原会同薛少尹等官员交洽河北道赋收政务之时，往年邵御史虽然并不留宿晋王府，然这回，其妻韦缃会得太后授意同行，并会提出借住晋王府，晋王中毒暴亡，邵御史当然会过问，他历来率直，只重公正不论私交，必定主张彻察此恶案，然而其妻韦缃，却会配合我等计划。”

全盘计划，当然不是任氏独自策定，她只负责杀人、栽赃，至于阿禄、韦缃等“帮凶”，任务是误导十一娘治罪秦霁，太后的计划才能达到一石二鸟的效果，所以太后必须，也只能是主谋，单凭任氏，连阿禄、江迂都不能驱动，更何况韦缃。

太后不想让十一娘知道是她策划杀死了贺烨，原因是不想暴露自己对小崔后子子孙孙的恨意，事隔多年，太后无法判断十一娘是否对贺烨产生了感情，虽然说蓬莱殿得到的所有情报，从诸多耳目禀知看来，贺烨并没有改变风流浪荡的天性，并不像他的父亲德宗甚至兄长贺衍那样深情专一，然而对十一娘这个才貌双全的正妃还是并不抵触，相比任氏乃至惠风等等，十一娘在贺烨心中的份量更重，这也符合太后起初的设定，因为倘若晋王夫妻失和，十一娘便难以将秦氏一直牢牢压制，亦不能促成任氏、惠风等等承宠，杜绝秦霁投机取巧游说燕国公与贺烨私下勾连兴兵作乱。

可正因为夫妻二人并没有反目成仇，在太后看来宅心仁厚的十一娘与贺烨经过八年的相处，就算没有生死相许的深厚感情，亦未必忍心眼看贺烨“无辜遇害”，就更不说贺烨如今对十一娘而言不仅仅是丈夫，两人之间还有迟儿这个重要的关联。

十一娘若然知道贺烨是被太后害杀，立即便将醒悟太后不会放过迟儿，那么接下来太后还怎么说服十一娘助她成事，除蜀王废天子让迟儿登极？并对她毫无防备，母子两老老实实再被太后当时机合适时害死？

所以太后不能惊动十一娘，只能授意任氏执行毒杀令，可正如前溪狐疑，晋王妃早已用事实证明了她不是愚蠢糊涂的人，怎会相信身为任氏侍婢的前溪能被秦霁买通？晋王妃不会在意秦霁的死活，因为秦霁对她母子二人确有威胁，但必定不会糊里糊涂被任氏利用，借机陷害秦霁，却放过杀死贺烨的真正凶手。

所以必须得阿禄出场，甚至还要有韦缃施压，再利用邵广的正直忠耿，让十一娘在变故突生之际急于自证清白，据太后的人生经验，再怎么冷静沉稳的人，当自身陷入危机时，都会以自救为重，做出错误的判断——比如十一娘曾经被淑妃谢氏加害，险些毁了终身，结果如何呢？与世无争的孩子，尚且稚弱之龄，竟坚持要亲自赐死谢妃，冷眼看着仇人走向死亡，才能出尽心中恶气。

好一阵，乳母才将目光关注那两盒口脂：“这是？”

“是毒。”轻轻吐出这两字，任氏又再柔弱无骨般斜倚软榻，她拣起一盒口脂，放在雪白的掌心，两枚克意留得妖艳的指甲，刮过雕漆的盒盖：“据说，此毒名为风流毙，抹于口唇，沾之则死，此乃太后所赐，毒效勿庸置疑。”

乳母惊道：“这岂不是让媵人舍生投毒？固然能使晋王暴毙，媵人怎能自保？”

“投毒分为两步，故口脂方有两盒，单染一盒之毒，并不致命，当两种剧毒皆入体内，才致立毙，吐血暴死。”任氏小心翼翼启开盒盖，看那与普通口脂别无差异的物什，似乎也甚犹豫：“世上果有如此奇异毒物？”

“试试便知。”乳母虽说难免贪念平安喜乐，到底还是对主人忠心耿耿，她也没法不忠心耿耿，谁让她的子女孙儿，尽在任知故控制？所以生怕任氏一个不留神，不及毒害贺烨，先就中毒而死了，乳母简直就是把那口脂劈手夺过，却小心翼翼没有沾染手指上，一思量，计上心头，说道：“莫如先用狸奴验证。”

时下所称狸奴，其实便是猫，贺烨与王妃皆爱饲养玩宠，姬媵们不知王妃是“逼于无奈”，尽皆效仿，但当然没那胆量当真饲养猛禽，如齐氏便养了两只猎犬，任氏却偏爱狸猫，养着七、八只，死一只当然不至于引人动疑——晋王府这么大，随便找个地方埋葬就是。

而验证相当成功，鱼骨沾染一盒当中口脂，狸猫吞食后尚且活蹦乱跳，再用鱼骨沾染另一盒，狸猫吞后七窍流血而死。

任氏用手掌挡住眼睛，不忍见玩宠惨死的尸身，连声下令乳母“快快处置”，她养这些狸猫，倒是付出不少心思，她又没有子女，一片爱心也曾当真付予玩宠，然而为了自己的生存，她不得不亲手毒杀了爱宠，此刻锥心刺骨的伤恸，几乎让任氏忍不住歇斯底里的发作，她很想质问上苍，为何要让她生活得这般艰难，她只是一个女子，并不是天生心狠手辣，为什么她明明生于世族，却不能像其余世族闺秀那样高贵优雅的活着，她也想做一个善良的人，无忧无虑的生老病死，她其实比任何人，都要痛恨机关用尽杀人害命。

这一刻任氏想起了她的童年，懵懂尚且不知人世艰辛，却就感知了她的父亲从来不喜欢她，她明明是父亲第一个孩子，理当被奉为掌上明珠，但父亲却那样冷漠，给予她的关爱甚至不如那些歌姬侍婢，还有她的祖父祖母，对她同样冷漠苛厉，直到这时，她还记得年幼的她因为在祖母面前打了一个喷嚏，便被施以重罚，祖母一边斥骂她“不懂规矩”，一边让仆媪责打她的手掌，她越是哭泣，责打越重，所以她不得不咬牙忍痛，连小声哽咽都不敢发出。

“大母为何厌恶我？”她曾经这样问她的母亲，唯一关爱她的亲长。

“华儿，因为你是女孩，你阿耶与班氏成婚多年，不曾有子嗣，你大父大母切盼长孙，所以他们希望你是男孩，可你不是……华儿，阿娘无能，恐怕不能保护你，不能予你平安喜乐，不能予你荣华富贵，你要记得，想要美满，想要尊贵，只能靠你自己争取。”