韦太夫人却冷笑出来：“茵娘这年龄有此机心并不独一，不提伊伊，我早在闺阁时就见识过，同样为庶出……罢了，不提从前，我只说茵娘，她也确有艰难处，乔氏是个什么人，咱们也都看在眼里，茵娘生母刘姬，是她主动为信宜求纳吧？又是母族亲戚……刘姬与姜姬一般，都是软懦性情，从不张狂，可看刘姬现下日子，竟比乔氏陪嫁侍婢还多不如，为子女者，但凡有些血性，也会为生母抱屈，更不提乔氏还盘算将茵娘嫁与娘家侄子好一直把控，让茵娘终身受制。”

萧氏也叹：“阿茵处境也确有可怜之处。”

“所以，我虽介怀她只顾自身不顾手足姐妹，到底考虑年幼，顾及不到许多，才有心庇护她这一回，要说来，与茵娘相比，十一娘年纪更弱却简直多智近妖……”

萧氏忍不住一个颤栗，好在韦太夫人接下来却是好话：“我细心观察下，她却不存歹意，本富机心却取直正，小心谨慎之余又不失大方明朗……我就举一例，依十一娘之智，足能判断小九为众星捧月吧，起初小九邀战，她倒不无犹豫，可眼看你有意提警小九，于是毫无保留让小九受挫……”

倘若十一娘在场，听说这话只怕又要汗颜了，她保留得还蛮多……

“事后，小九与她较劲起强记《晋书》，我暗暗观察，即便不当旁人面，每当小九沾沾自得时，她都会给予劝警，提醒小九谨记谦虚，而她也却有才能让小九心服，可之于这些事，行舟你从未听十一娘提起过吧？”

萧氏又震惊了一把：“媳一无所知。”

“可见十一娘是真感念你待她至慈，是以还报孝顺。”韦太夫人叹道：“话说至此，我也懒得瞒你，我对弱年便具心机城府者一贯存有偏见，当初察得十一娘智计不比普通，早想着留在身边好生观察，小九与她比较那场，只是一个恰好契机。”

萧氏：……枉自己还以为诸事周全，和这些老的少的一比……简直愧煞羞煞！

“可一番观察下来，她与四娘亲近，便是我这老于世故者，也看不出分毫牵强，所以我品度，当日伊伊将茵娘一番言辞直言与你并非仅只是奉承讨好，而是……也真有几分顾及四娘，也许，是因看出你对四娘诸多照顾。”

这无非就是说，十一娘是真孝顺，完全不同于茵娘委屈求全的伪装。

萧氏就这么在婆母这番盛赞之辞下，对十一娘更添爱惜之心。

直接表现为——

这日晚膳后，专程严肃叮嘱十一娘：“今后在旭晓堂，更要比无衣苑时勤奋恭顺，祖母慈和，你却不能骄纵……但有心事，因我忙于琐碎而不能顾及，你不妨直与祖母倾谈，不需顾忌，十一娘，你本聪慧，我知你能明白我话中深意。”

{}无弹窗十一娘这时早已经履行完她的“人证”义务，在乔氏这番凌厉猛烈反攻下，彻底沦为陪衬，只眼观鼻鼻观心跪坐萧氏身边，母女俩就像隔屏下那对有若雨过天青淡色细腰瓷瓶——很清雅的一双“摆设”。

她只听乔氏掩面叹泣：“阿家一贯目睹，我可有半分不慈苛薄这孽庶，虽称不上视若己出，可一应衣食起居，但凡五娘有，哪曾短缺她这逆女一份？可我这一片慈爱，竟被如此糟贱，十多年教导照顾，还莫如养只猫狗……这孽障陷我不义，可是要置我于死地，阿家可得为我作主！”

呜呜咽咽得肝肠寸断，那情形好生可怜见。

柳茵如这时却也不再争辩，匍匐跪地，就连细若游丝的哽咽声也彻底被乔氏发出的响动淹没。

可这样态度，倒更比乔氏来得“精明”，颇有种事实胜于雄辩气势。

“茵娘今日确有过错，不该只凭蛛丝马迹就妄自揣测。”韦太夫人待乔氏哭了好一阵才开口，有心略过柳茵如指控乔氏授意她在十一娘口中套话一事，很有“大事化小”的偏心：“不过她毕竟是个孩子，因为不安，沉不住气，又是出于关爱手足姐妹……我也明白阿乔你此时心情，换一个人，也会伤心，不过你到底是茵娘嫡母，就看在她往日乖顺份上，再宽谅一回。这样，我便作主，茵娘这几日也暂时莫去听讲，好生在佛堂悔过，须得要你这母亲原谅，才放她自由。”

柳茵如并不觉得这一结果出乎意料，毕竟这时四娘、七娘只是被诏入宫，祖母当然不可能就因为她一番话处治乔氏，这样处断，看似责罚予她，实际却是出于庇护，将她“隔离”至佛堂，免遭乔氏毒手。

直到这时，柳茵如悬在胸口的心才终于回落一半，果然如她所料，祖母到底还是忌防着乔氏，不至于不顾她“大义灭亲”之举。

她当即重重叩首，毫不犹豫跟随曹媪前往“思过忏悔”处，那情态颇有些“英勇就义”壮烈之势。

韦太夫人又再示意萧氏与十一娘回避，待堂上再无旁人，这才彻底与满面不甘的乔氏“交心”：“你当明白，事情张扬开，对谁都没有好处。”

乔氏这才干脆收敛惺惺作态，微挑眉梢：“阿家这话，媳却不明。”

韦太夫人挥一挥手：“倘若不生变故，四娘姐妹平安归来，我便任由你处治茵娘，可倘若被她言中……”

乔氏挺直脊梁：“就算如此，与媳何干？媳确是被冤枉。”

“到时，你自与你大伯解释。”

竟然就急着推卸责任？乔氏冷笑，婆母果然如她所料，为了个贤名，也算步步小心。

不过到了这个地步，竟然还企图置身事外，忙着将长房与二房对立起来，她好隔岸观火？乔氏只以为洞悉太夫人心肠，这时轻篾一笑，却伏低面孔：“恕媳惶然，竟不知当与大伯如何解释，天家尚且介怀裴郑逆案，这事，想必阿家也有洞悉，四娘就算婚事生变，也是被母族连累……阿家，当年大伯迎娶裴氏女时，媳远在蒲州闺阁待嫁，实不知……怎么替阿家在大伯面前转寰。”