“敏儿，你看看……”桑甚和指着一望无际的稻田说道。

桑敏俊顺着父亲的手指的方向看过去。

“我知道姓夏的有本事，可这跟我们投降有什么关系呢？”

“孩子，听说陵国的应城、江城都是如此！”桑甚和说道。

桑敏俊不服气的说道：“那又说明什么呢？”

桑甚和说道：“孩子，你不觉得这是大势所趋吗？”

“爹……”

桑甚和说道：“我儿，这天下已经纷争了两百年了，是到分久必合的时候了。”

“爹，那也不一定是他呀！”桑敏俊哼道。

桑甚和摇头，“不，肯定是他！”

“爹，秦太子也很能打。”

桑甚和叹笑了一下：“能打的人很多，比如你爹！”

“爹，我不过是运气不好罢了。”桑敏俊说道。

桑甚和摇头：“不，我儿，天时，地利、人和缺一不可，我、陵太子、秦太子都不具备这样的条件，可是夏宗泽却具备了这个条件。”

桑敏俊说道：“听说宁国内部斗得也很厉害。”

桑甚和叹道：“至少他的大后方有一个支持他的宁太子，而我们呢，谁都没有！”

“爹……”

桑甚和长叹一气：“我跟夏宗泽说了，我不领军打仗了！”

“爹……”桑敏俊吃惊的看向父亲。一个将军不领军打仗，那存在还有什么意义呢？

“孩子，夏宗泽说了，你愿意为他们领军打仗，他欢迎，不愿意，也绝不勉强。”

桑敏俊吃惊的问道：“难道他的目的是近三万兵卒？”

“也可以这样说。”桑甚和说道，“我们近三万兵卒，就算不能为他打仗，让他们解甲归田，为他种田是一样的，怎么样他都不亏。”

“真是好算计。”

“是，好算计，可不得不服，他成了。”

桑敏俊跟着叹了气，抬眼看向无边的稻田，八月了，稻子已经开始抽穗，一阵微风吹过，吹落稻花无数，像一阵细雨，扬扬洒洒。

沟渠里，鸭子、鹅正在自由自在的戏水，不远处，有一个小草棚子，看家蓄的农人见这边有人，以为是什么小贼，特意饶过来，“原来是老将军！”

桑甚和有些惊讶：“你认识我？”

“我是吴国人，怎么会不认识将军。”

桑甚和更惊讶了：“你竟是吴国人？”

“是啊，将军!”

桑甚和问道：“那你怎么会……”

农人不好意思的笑笑，“我是一个月多前从外面流浪回来的，被宁国人安排在这里看守这些家禽，一个月给我二十斤米。”

“米？不是糙稻？”

农人连忙摇头，“不是糙稻，是白花花的米，我拿到市集去卖，能换回一百多斤糙稻，可合算了。”

“那个真是不错了！”桑甚和感叹道，“你还有家人吗？”

农人说道，“还有一个女儿，在军营烧饭处帮工，一个月有二两银子。”

桑甚和父子相互看了看，没有吭声。

农人继续说道：“军营里有人看上我女儿了，来提亲，说要做我的上门女婿，可好了。”

桑甚和垂下眼。

农人笑眯了眼，说道，“听军营里的人说，将军准备给五十两彩礼银子，我准备用这些银子买个院子，这日子算安定下来了。”

桑甚和抬头，自嘲的说道，“怪不得，你不怪我投降敌军！”

农人慌乱了一下，连忙说道：“老将军，还请你谅解老身，那流浪的苦日子，我再也不想过了，我只想过些安生日子。”

“安生日子……”桑甚和再次叹道，“可是能安生下来吗？”

“能，肯定能！”农人马上笑盈盈的接过话，说道，“宁王爷得了人心，他的仗，肯定越打越顺，要不了多久，这天下就太平了。”

“人心？”

“好像叫民心……我好像听人说过……”农人用力想了想，突然河里的鸭子叫起来，他调头一看，居然有人过来偷鸭，跳起来就跑，“小赤佬，你敢偷，我马上回报给校官大人，让他罚了你的饷银……给我站住……”

桑甚和转头看向儿子，“还想不通吗？孩子！”

桑敏俊抿嘴：“爹，我不甘心哪！”

“其实，你早就知道了，只是不能接受这事实罢了！”

桑敏俊伤心的问道：“爹，我们该何去何从？”

桑甚和说道：“上马，我们是将军，下马，我们跟庶民无二！”

“爹……”

“孩子，你想扳回大局，付出代价也未必能挽回，未来只能靠自己定夺。”

桑敏俊沉默了。

傍晚，天还没有黑，夏宗泽就回到了内院，一进屋，就开口说道，“听说你今天劳累了！”

“没有啊！”林怡然有些惊讶。

“下午，你跟苏、马二人聊了半天。”

林怡然翻白眼，“午睡过后，跟他们聊了几句，这个也算劳累？”

“当然算，你该躺在椅子上不动，养神。”夏宗泽一本正径的说道。

林怡然哼道：“我告诉你，夏宗泽，我没死在怀孕上，将来也要死在生孩子上。”

“喂，你别胡说！”夏宗泽惊得连忙捂住了林怡然的嘴，如果细细觉察，这手竟有些微微颤抖。

“那你干嘛整天不好好办公务，盯着我？”林怡然也感觉自己刚才那话重了，注意到夏宗泽的变化了，可如果不把他担忧的苗头压下去，以后的日子别想安生。

“没……没盯你……”

“这还没有盯我？”

夏宗泽咬了一下唇，想说什么，可是细细的竟一句也说不出来。

看着可怜巴巴的夏宗泽，林怡然一颗女人心温柔了下来，拉着他的手，“坐下！”

“……”

“坐啊……”

“哦……”

“别紧张，也别觉得委屈。”

害怕过后，夏宗泽被林怡然的话说得瞪了她一眼：“我一个男人委屈什么？”

“你看你这小眼神，不委屈，谁委屈了？”林怡然撅嘴说道。

次日，蒋远霖坐上了三和安排的马车往通州城而去。

宁国京城而来的公子哥们，还以为他会走马上任常州知县，没想到竟去了通州，通州可是府城，是吴国三个王子抢过的地盘，听说繁庶不已，个个都心动的很。都在暗自纳闷，这个姓将的家伙到底有什么本事，让夏宗泽重用。

夏宗泽没空去知道宁国公子哥们心里想什么，褚凤章在苏城已经把他所托之事圆满的完成了，现在，整个吴国上下都知道桑老将军为了八十岁老母变节了。

吴国王宫

登基才一个月的吴王，听到京城流言，赶紧派人去常县核实，当他收到常县的消息后，端坐在龙椅上半天没动，醒过神的第一句话是，“居然投降了！”

站在边上的太监总管轻轻问道，“王上，听说桑将军手下只有三万人马，死的死，跟着他一起投降的投降，就算他不变节，没有兵，怕是……”

“你懂什么？”吴王冷冷的说道。

“是，小的不懂！”

吴王悠悠说道：“一帅抵千军，没有桑将军，寡人就等于少了千军。”

“王上，要不要把桑将军救回来？”

“能救回来心么？”

“……”老太监缩头不敢再说话了，心想，你有人马去救吗？

常县衙门刑审房

结过三个多月漫长的等待，桑老将军终于等到这一天了。

桑甚和站在夏宗泽的面前，目光对目光，电光火舌之间，强者与强者对决，总是输的那一方先收回气势。

见他收回目光，夏宗泽朝四喜看了眼。

四喜马上给桑甚和搬了一张椅子。

“桑老将军请坐！”

桑甚和没坐，眸光灼灼射向夏宗泽，“听说，你开了个狱内操练场，让犯人自由操练？”

夏宗泽微微笑道，“对，是有这么回事？”

“你的花样怎么这么多？”

桑甚和这话让夏宗泽笑出了声：“桑老将军，不是我花样多，而是你老了。”

桑甚和冷嗤，“不老，也没你这样奸诈。”

夏宗泽面笑肌不笑，盯着他看了看，“桑将军，这词用得不好，你应当说，不老，也没你这样英雄。”

“哈哈……”桑甚和仰天长啸，笑声许久未止。

夏宗泽倚在椅背上，双手放在膝头，轻轻的饶着，淡然从容。

桑甚和终于停止了笑声，长叹一口气，“你这样做，让我儿等，还有什么心思为国捐躯。”

“捐不捐，那是你们的事，我只想告诉你们，什么才是对人、对已，甚至对天下民众好。”

桑甚和盯了一眼夏宗泽，颓然坐到椅子上，“怎么想起来审我了。”

“我是来告诉你，整个吴国上下都知道桑老将军为了八十岁老母变节投降了。”

“呵呵……”桑甚和冷笑几声，“我早就该想到，你为何特意去苏城劫了我老母来，你终于得逞了。”

夏宗泽和范先生听到这话，相互看了一眼，愣了一下后，都抬眉看向桑甚和。

范先生连忙问道，“桑将军这是答应为归顺大宁国了？”

“儿子，老母都在你们手中，我还有别的路可选吗？”

夏宗泽微露笑意，“桑老将军，宁国会让你归得其所，归得所值。”

桑甚和摇了摇头，“我已经六十岁的人了，上不上战场已经无所谓了，希望王爷善待我儿子。”

“桑小将军惊才绝艳，是个不需要我善待就能闯出一片天之人，将军太低估你的儿子了。”

“年纪轻轻不懂得低头退缩罢了。”

“多少人有才气没胆魄，又有多少人有胆量，却如莽夫，令郎又胆有识，让人钦佩。”

不管对方的话有多少水分，被夸的人是自己的儿子，桑老将军再不经意，内心还是高兴的，面上却不显，“听说吴王爷登位了？”

夏宗泽点头。

桑老将军叹了口气，“吴国上下没得消停了。”

“可直到现在，吴国上下很安静，没有吴王出兵的消息。”

桑老将军冷笑：“宁王爷，你怎么不说，你切断了吴王爷的漕运？”

夏宗泽微微一笑，“桑老将军什么都明白。”

“宁王爷，你我都是统兵打仗的最高将领，难道还不懂这个？”

夏宗泽笑了，“不瞒老将军，我准备用三年时间拿下吴国，可自从好战的吴王爷登基，我的战期可以缩短到一年半。”

看着自信而张扬的夏宗泽，桑老将军能说什么呢？没有实力的战争，并不能保家卫国，却更能加速国家的消亡。

桑老将军投降的事通知到吴国降兵时，桑小将军呆住了，“怎么会这样？”

是啊，怎么会这样？

在自己心目中，父亲不仅仅是父亲，还是一个伟大的将军，他一生从戎，历经生死无数，是自己心中最神圣的英雄。

一个英雄投降了，他还是英雄吗？

答案不言而喻。

狱卒可不管他们是如何想的，对着大狱里的军卒们说，“各位，你们被释放了，你们将被我军收编，赶紧到大校场结合，那里会通知你们具体收编在何营、何队。”

降卒们呆愣了一下，有人拔脚就朝大狱外面走去。

“二楞子，你干嘛去？”

“去大校场看看自己收在何营、何队？”

“你当判军？”

二楞子可不管，嘿嘿一笑，“我听说宁国军队一日三餐，还有饷银拿，我早就想投奔了。”说完高兴的转身就走。

“呃……”众人默然，想起自己不仅一天只能吃一顿，还要被宁国人押去修路、通河道，苦不堪言，既然同样都是干活，为何不能像宁国军卒们一样，吃三顿饭，还拿银子。

“我去！”

“我也去！”

……

有人带头，专门关押降军的营地、大狱，没多久就空了，他们都去了大校场，开始自己新的军人生涯。

狱卒看着最后一个未动的人，既不催，也不说话，自顾自离开了大狱。

看着空空荡荡的大狱，桑敏俊如傻了一般，一直站着不动，怎么会这样，至少应当会有一些有气节的人吧！

可是……

年轻的小将军发疯似的跑出了常县县衙大狱，跑到大街上，他被大街上的景象惊住了，如果不是低矮的铺子，他以为自己回到了京城，回到了繁华京都。

小小的常县大街，纵横四个主街道，呈一个井字状，曾经空荡稀疏的街道上人来人往，熙熙攘攘，接踵磨肩，铺子前面的招幌不在破旧，崭新的在风中飘扬。

桑敏俊木呆呆的走着，穿过涌动的人群，感到一阵恍乎。

“小哥，要不要来个寒瓜，这曾经可是王宫贡品。”小贩得意的叫唤。

寒瓜？自己曾经跟父亲去王宫赴宴吃过，太久了，都忘记它是什么味道了，他刚想掏银子买一个，发现自己身上没有荷包，摇了摇头。

小商贩也不生气，挑着担子继续沿街叫卖：“清咧咧的寒瓜，当贡品的寒瓜哟，大家快来偿偿鲜哟……”