“亲爹你用那么大力气干啥？差点没被你勒死。”

“我不是一时激动嘛……”宋星海笑道：“你小子故意给我添堵不是？别人生得出这么牛叉的儿子吗？”

爷儿俩表面上虽然互相调侃，但两人之间的父子亲情却浓得几乎化不开。连圣皇大人都忍不住羡慕，虽然他地位尊崇，但是和儿女之间的关系却远远没有这么亲密随意。有时候也是没办法的事情，想要江山，就不得不放弃一些常人唾手可得的幸福。

“明王生了一位好儿子啊，下官等都非常羡慕。”内阁首辅温礼仁和帝都府尹项英也凑了过来，纷纷夸赞宋立。这两个人也算是明王府的铁杆政治同盟了。宋星海，温礼仁，项英，是圣皇倚重的铁三角。现在，也许还要加上宋立。

庞尚书等人也纷纷过来道贺，而以忠亲王为首的另一股势力却冷眼旁观，双方的斗争已经进入了白热化阶段，即便连表面上的客套虚伪也都省了。

饶是忠亲王城府极深，看到宋立春风得意的模样，也忍不住脸色铁青。

在宋立出使琼州之前，他们已经成功地让他立下生死状。忠亲王本以为计谋得逞，他有十足的把握让宋立在琼州铩羽而归，然后在朝堂之上逼迫圣皇杀掉宋立。既除掉了宋立这个眼中钉，又瓦解了圣皇和明王府之间的政治同盟，一箭双雕。

没想到儿子宋秋寒不争气，带着五百名基地死士，依然还是斗不过宋立。让忠亲王失落又愤怒。如果执行这次任务的不是他儿子而是另外一个人，他肯定杀那人全家，不，灭他三族！就这样也难消心头之气。

不得不说，一直以来，他们都看轻了对手。都觉得宋立年轻，还嫩了点。但仔细想想，近一年来朝堂之上每一次重大事件，似乎都有他的身影，而且从来没失手过！尤其是这一次，面对那么多虎视眈眈的敌人，宋立只率领了一千名金羽骑士，就能漂亮地完成任务，单就这份能力，别说是帝都的年轻人，即便是他们这些老狐狸，又能有几个敢拍胸脯说，自己也能做得同样漂亮？

如果到现在这个地步还不警醒，那么忠亲王也就不配成为圣皇的头号敌人。他觉得，应该重新审视一下宋立这个人。最起码，绝对不能再把他看成一个乳臭未干的孩子。而是应该将他升为同等级别的对手！

这个时候乌金石的验收工作已经完成，内务库的库司长上前向圣皇陛下复命，禀报说不仅总的数量正确无误，每一块石头的大小，重量，形状都没有丝毫偏差。

圣皇大人龙颜大悦，即便是不相信宋立，他也绝对相信金羽骑士们对他的忠诚。有米勒和诸位大内高手监督，宋立即便是想贪墨几块陨石也没有这个机会。他派去那么多高手，以保护宋立为名，又何尝没有监督的意思？

这就是帝王心术，哪怕是再欣赏宋立，他也希望一切在自己掌控之中。也就是说，你立了大功，我给你一大筐陨石都没问题，但是你不能背着我偷偷拿。乌金石虽然珍贵，但是送出去一些他也未必怎么在乎，在乎的是自己这份掌控力。

孰不知宋立的本领压根就不是任何人能够想象的，在黄沙和高温尚未散落之前，他就已经进入陨石坑之内了，不仅拿了乌金石，还打成法器了呢。压根就没有登记在册的东西，即便是库司长在这里查到死，又哪里能查出任何问题？

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前世他只是一个普通的草根，哪里享受过这种万人空巷，夹道欢迎的尊荣？

怪不得那么多人喜欢英雄，崇拜英雄，敬仰英雄，原来做英雄的滋味，竟然是这般梦幻！

所有的疲劳，苦难，牺牲，隐忍，在这一刻，全部得到了释放！一切都值了！

虽然围观的人很多，但是大家都很遵守秩序，所以保证了道路的通畅，没有任何一个人随意越过道路两旁的栅栏，阻碍队伍的前进。所以他们行进的一点儿也不慢。

按照惯例，对于凯旋归来的将士，一律在皇宫的凯旋门迎接。所以从西门到凯旋门这一段路，围满了人群，圣皇大人率领着帝国的文武大臣们，站在凯旋门前欣喜地等待着。

在宋立出使琼州之前，包括圣皇在内的人，都没有十足的把握。毕竟宋立太年轻，而天乌金的名声又那么大，他即将面临什么样的困难，用小手指甲思考都能想到。

以圣皇为首的挺宋派自然为他捏了一把冷汗，而以忠亲王为首的倒宋派自然希望他大败亏输，连个毛都捞不回来一根。

可是宋立安然回来了，不仅安然回来，还远远超出了他们的预期。

他竟然真的将乌金石带了回来！

圣皇大人感慨自己挖到了宝，宋立这小家伙不仅炼丹天赋惊人，办事能力也这么强，帝国的未来权力中枢之中，肯定有他的一席之地。而忠亲王则脸色铁青，如丧考妣。宋秋寒率领五百名基地死士，这么强大的力量，居然从狮蒂兰沙漠铩羽而归！这简直让忠亲王抓狂！

宋立，又是宋立！忠亲王觉得自己的儿子是这个世界上最优秀的人才，为什么就是斗不过宋立呢？

“来了来了！”明王宋星海满面喜意，提醒大家队伍已经进入视线之内了。

离得老远，宋星海就看到儿子端坐在战马之上的英姿，他眼眶一热，眼泪差点就流了下来。

好儿子啊，你总算平安归来了，如果你再不回来，你老妈就不让老爸我上床了呀！明王爷内心喜悦无限。

今天恰逢云琳闭关炼丹，否则的话，她这个爱子如命的母亲，肯定第一时间跑出来迎接儿子了。

凯旋门就在眼前，宋立和金羽骑士营的兄弟们看到了文武大臣，看到了圣皇。他们没想到圣皇大人居然亲自出来迎接，这是帝国最高规格的礼遇了！这个只有在军队打了大胜仗的时候才有资格享受，而他们这区区五百余人，居然享受到了帝国最高规格的礼仪！

每个金羽骑士心中都明白，这些都是九郡督抚使宋大人的面子。他们跟着一起沾了光。